对彼此的仇恨遮蔽了他们的理智。

    对彼此的攻讦毁坏了他们的盔甲。

    对彼此的忌惮，则暴露了他们的弱点。

    而当他们提起希莱的时候……至少你现在知道了，泰尔斯，这个房间里，真正起作用的东西，可不只是公爵的宝座。

    想到这里，泰尔斯打起精神，回到现实。

    “空明宫自有许多好茶，翡翠城也有不少茶种的进货渠道。”

    沉思着的詹恩突然举起马黛茶杯：

    “为何非要喝这种？”

    泰尔斯回过神来。

    “一来嘛，翡翠城的航运渠道正在恢复中，二来……”

    他咧嘴一笑：

    “为共克时艰，我削减了空明宫的部分支出，包括茶水费。”

    共克时艰……

    詹恩望着茶杯里厚厚的茶碎，眉心紧锁，不知何想。

    泰尔斯微笑着端起杯子，望着鸢尾花公爵：

    “来，别客气，再尝尝？”

    詹恩望着杯中浑浊难分的茶水，皱眉道：

    “我不习惯这口味。”

    泰尔斯挑挑眉毛，又喝了一口茶水，五官被苦得缩成一团。

    啊，同感。

    可谁让后勤翼预算有限呢。

    “殿下没问你习不习惯。”

    回答詹恩的人是费德里科。

    这位流亡多年的凯文迪尔之子盯着自己的堂兄兼仇人，冷笑一声，咄咄逼人：

    “他说的是：喝，下，去。”

    詹恩轻轻皱眉。

    我可没这么说——泰尔斯抿了抿嘴：

    “算了，费德里科，人各有……”

    但不等泰尔斯说完，费德里科就冷冷一笑，只见他举起茶杯，不顾满杯的茶碎，咕噜咕噜地喝了一大口，再将茶杯一把扣在桌上！

    泰尔斯瞪大眼睛，连阻拦都来不及。

    乖乖，那么大一口下去……连把马黛茶当水喝的马略斯看了，怕不都得花容失色？

    “该死……”

    明明被茶味儿冲得五官扭曲，浑身颤抖，但费德里科却靠在椅背上开口大笑：

    “苦得够呛，也冲得够呛。”

    他的眼睛睁开一条缝，看向詹恩，眼神颇为诡异：

    “但不得不说，比我过去十一年喝的都要好。”

    气氛不妙，言语如刀。

    泰尔斯只能嘿嘿一笑。

    詹恩不甘示弱，不屑哼声：

    “怎么，是吸血鬼们没有赏你喝鲜血？”

    “我不喝血，”费德目光灼灼，“除非是你的血。”

    “我们都姓凯文迪尔，流着同样的血。”

    “所以谁的血都一样，”费德里科话中有话，“只要是凯文迪尔就行。”

    “看来你确实没喝过血。”

    泰尔斯无奈耸肩，不管他们的明讥暗讽，继续低头看情报舆论册上的最后几行：

    随着英明的泰尔斯摄政礼贤下士天下归心，翡翠城的业态、生活、物价、舆论、气氛都很快稳定下来，逐步恢复。

    至于空明宫背后的险恶政治斗争中，谁会是最后的赢家，坐上宝座成为南岸公爵，街头巷尾的议论嘛，大家可就兴致缺缺了。

    （“肯定是凯文迪尔家的人啊，难不成是我啊？”）

    反倒是十一年前老伦斯特公爵遇刺的陈年旧案引发了不少讨论，不管你是码头脚夫还是大宅看门人，饭馆厨师抑或肉铺屠夫，但凡是超过十一岁的人，都纷纷开始回忆十一年前发生的每一件日常小事，以及它们有多么蹊跷怪异，怎样不合常理，如何早有征兆。

    （“那时在摇篮里的我为什么突然不哭了呢？是看到了什么还是听到了什么？或者感觉到什么？当时不觉得，现在想想，哎呀，那一夜果然有问题，说不定我就是看到了刺客的刀光剑影！”

    “我当时就觉得不对，只是当年各种顾忌不敢开口，现在我终于敢说出来了！唉，当年我要是再勇敢一点，勇于发声就好了，那老公爵兴许就不会死，翡翠城也不至于这样……”

    “我也憋不住了，我一定要说出来：我原本喜欢我大嫂——那时她还不是大嫂，可就在十一年前我鼓起勇气准备表白的那一晚，在她家门口，我明明决定再绕三圈就要进去了，结果听见落日神殿传来诡异的巨响！我以为是地震，赶去帮忙却被卫兵赶了回来……呜呜……等我第二天回家，发现我哥已经先表白了……呜呜呜……天杀的政治阴谋，毁我一生幸福啊……”

    “我这些年就一直在说，我的小儿子当年没考上税务官绝对是有问题的，背后是滥用公权打压良民，乃至政治倾轧！而这都是我看到了老公爵遇刺背后的一系列政治蹊跷，有理有据推导出来的！但一直没人信，还说什么我是阴谋论，是散播谣言，是偏执？怎么样，现在那些人打脸了吧？啪！啪！啪！疼不疼？回旋镖了吧？唰！唰！唰！疼不疼？现在真相大白，但我心胸宽广也不要别的，当众道歉，再给点赔偿就行！”）

    上起贵族富商，下至贩夫走卒，大家都在津津乐道背后的恩怨情仇利害纠葛，从“昆塔那毒计乱星辰”到“老公爵遗计救南岸”，从“王室定计夺翡翠”到“兄弟反计守空明”，又或者“伦斯特大计图天下”和“索纳子爵巧计报家国”，乃至最具传奇色彩的“血瓶帮设计破朝堂”和“兄弟会一计害江山”，一板一眼头头是道，说得活灵活现引人入胜。

    但故事终有结束的时候。

    “我知道，我知道，现在你们都觉得，无论我选了谁做公爵，另一人就要背上弑父或者作乱的罪名，获罪赴死。而不巧的是，现在你们都恨不得对方去死。”

    泰尔斯的思绪回到书房里，他叹了口气，把情报册子合上，打断两位堂兄弟的唇枪舌剑。

    “那就让我开门见山吧：不，可，能。”

    他看向两位凯文迪尔，肃颜正色：

    “你们都会活下来。”

    书房里安静了几秒钟，两位凯文迪尔再是关系恶劣，也不由得蹙眉对视。

    直到詹恩嗤声而笑：

    “难怪你要请我们喝茶。”

    费德里科眼珠一转：

    “殿下是怎么想的？”

    来了。

    泰尔斯呼出一口气，分别对两人笑笑，首先看向现任南岸公爵：

    “放心，詹恩，你会洗脱罪名的。毕竟，我们不能留一个有弑父大罪还刻意掩盖证据的人，继续当翡翠城主和南岸公爵。”

    詹恩还在蹙眉思考，费德里科却听明白了什么。

    “殿下！”

    他率先不满抗议：

    “您难道要让他复任公爵？”

    泰尔斯释出微笑，举手安抚他：

    “稍安勿躁，费德。”

    星湖公爵转向詹恩，这次他面色一变，不复方才温和：

    “但是詹恩·凯文迪尔，作为无罪和复位的条件，你将收到来自复兴宫的申斥，斥责你的失察和疏忽，乃至家门不靖有失体面。”

    王子殿下话锋一转：

    “而你会诚恳道歉，接受批评。为避免鸢尾花家族重蹈覆辙，你将在翡翠城的税务、军队、商贸乃至官僚人事等制度上做出些许改良，接受来自永星城的指导帮助——放心，有我在，他们不会欺人太甚。”

    这一回，詹恩终于变色！

    但他涵养甚好，只是忍不住握紧拳头：

    “不会……欺人太甚？”

    费德里科在旁边冷笑一声，可泰尔斯很快看了他一眼。

    “詹恩，只要你答应条件，在他的余生里，费德里科将不会对你或你妹妹有任何报复或敌对行为，也会放弃对当年旧案的追索。”

    泰尔斯眯眼道：

    “当然，他最好也别再直接或间接地损害翡翠城的经济和治安秩序，动摇鸢尾花家族的团结，乃至质疑你公爵之位的合法性——毕竟，翡翠城乃至南岸可是王国领土，在王室的庇护之下。”

    王室的庇护……

    这次轮到费德里科难以接受，他猛地站起身来：

    “什么？！”

    泰尔斯对此早有预料，他不慌不忙，示意费德里科坐回原位。

    “而你，费德，你要留下来监督他达成这些条件，”泰尔斯淡淡道，“为此，你将结束流亡生涯，正式回归鸢尾花家族。”

    回归鸢尾花家族……

    这回又是詹恩难以置信，他倏然起身：

    “什么！？”

    泰尔斯淡定地转过手指，同样示意詹恩回位：

    “是的，费德，你没听错：你父亲，前拱海城子爵索纳·凯文迪尔会被平反正名，洗脱罪责，恢复荣誉，他不是弑兄的反贼，你也只是正当地为父鸣冤。”

    詹恩冷笑一声：

    “那你准备怎么解释我父亲遇刺的旧案？北地人干的？翰布尔人？远东人？还是毁了龙霄城的灾祸？或者干脆是刺客之花萨里顿再度出手？”

    “我还没说完呢！”

    泰尔斯的话严肃了许多，带着淡淡警告之意。

    “同样，只要你答应这些条件，费德，”他转向费德，语气缓和下来，“詹恩公爵将赦免你的罪过，他不会追究自己堂弟祸乱翡翠城——无论是多年前还是现在——的行为，包括你指使杀手犯下的血案。非但如此，我还会建议他封你为拱海城子爵，也就是索纳子爵生前的头衔，以慰你父亲天国之灵。”

    费德里科眉心一跳！

    拱海城子爵……

    另一边，詹恩忍无可忍咬牙切齿：

    “不可能！”

    “非但如此！”

    泰尔斯加重了语调，无视且盖过詹恩的抗议：

    “你堂兄会不计前嫌地欢迎你留在南岸，就近辅弼他治理施政，尤其是监督上面提到的各项改革措施，监察进度，查缺补漏，敦促他更好地为王国尽忠，当然，更重要的是提醒公爵大人：千万不要重蹈今日覆辙。”

    泰尔斯在最后几个词上咬字甚重。

    辅弼。

    监督。

    提醒。

    詹恩的面色越发难看。

    “所以，詹恩啊，费德啊，你们两个……”

    泰尔斯慢条斯理地向左右各看一眼，重新变得温厚和蔼，一如织毛线的邻家老奶奶：

    “听明白了吗？能做到吗？”(本章完)

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