尼寇莱则表情难辨地盯着他。

    “这是来自你们的第二王子，来自星辰王国王位继承人的命令！”泰尔斯表情坚定，再次重复道。

    普提莱第一个把剑收回剑鞘，后退一步。

    随即，杰纳德也毫不犹豫地收剑。

    怀亚难以置信地看了王子一眼，在后者不容置疑的目光下，他还是咬着牙齿撤回抵在尼寇莱脖子上的剑。

    然后是罗尔夫，然后是第五个、第六个……直到所有的星辰人都收起武装。

    众目睽睽之下，泰尔斯踏前一步，越过怀亚和罗尔夫的防护，走到尼寇莱面前。

    “你早该这么做了，”尼寇莱低下头，面无表情地看着他：“早些顺服，就少些痛苦……”

    “够了，陨星者阁下。”泰尔斯冷冷地打断了他。

    “我不知道你为什么坚持要把我绑着回龙霄城，新仇也好，旧恨也罢，摩拉尔王子也好，贺拉斯王子也罢，”泰尔斯强压着声音里的颤抖：“但在完成我的第一使命之前，我都只对努恩王回话。”

    尼寇莱诧异地看着星辰的第二王子。

    “这将是星辰的未来国王，与埃克斯特的现任国王的对话，”泰尔斯深吸一口气：“但你们想要在那之前，羞辱即将与努恩陛下对谈的我？”

    “毫无疑问，你们的行为是在玷污努恩陛下的荣誉……一个失去了独子的父亲，就不必再在乎自己的荣誉了吗？”

    “扪心自问吧，白刃卫队的战士们，北地人们！”泰尔斯转向周围的白刃卫队：“他的亲卫，白刃卫队，龙之近卫！羞辱式地绑缚一个七岁小孩到龙霄城……让所有人都知道埃克斯特的共举国王，英雄耐卡茹的继承者，北地人的统治者，努恩七世陛下的气量到底如何！”

    白刃卫队的战士们，在面巾外的眼神纷纷散乱起来。

    “卡斯兰告诉过我，无论是帝国的历史还是龙的象征……这些都不重要，重要的是，北地人是否依然能否坚持自己，能过好自己的当下。”泰尔斯转过身，他摊开双手，抬起头沉稳地盯着尼寇莱：“在这几天里，我们吃过了北地人的食物，喝过了北地人的酒，按照北地的习俗，我们现在就是努恩陛下的客人，在他统治下的国土上作客。”

    “现在，我们终于要达到他的家门口了——就让我们这些星辰人，这些所谓的帝国后裔！来看看北地人的气量与荣耀，是否值得我们走这一趟危险的旅程。”

    白刃卫队的战士们迅速交换着眼神，然后统一看向自己的指挥官。

    坎比达的目光在泰尔斯和普提莱之间不停转换，若有所思。

    怀亚则担忧地看着对面的陨星者。

    而最关键的决定者——尼寇莱则缓缓眯起眼睛。

    过了几秒。

    “很好，泰尔斯·璨星，”他看着泰尔斯，淡淡一笑：“你跟你的伯父……相差也不是太远。”

    泰尔斯一愣。

    “收起兵刃吧，我的兄弟们，”尼寇莱表情复杂地看着泰尔斯：“让陛下来决定我们的客人归属如何……哪怕他与我们仇深似海。”

    得到命令的白刃卫队整齐地收刀归鞘。

    泰尔斯终于松了一口气。

    同样松了一口气的，还有星辰的众人，甚至包括黑沙领的两位指挥官阁下。

    就在此时。

    “警戒！”宿营地外围，黑沙领士兵们再次传来让人警惕的呼喝。

    所有人的注意力瞬间被引到了宿营地之外。

    月光下，新的骑兵出现在他们的眼前，向着宿营地而来。

    “你们的同伴？”坎比达眯起眼睛，询问着尼寇莱。

    尼寇莱没有回答他。

    马蹄声从宿营地之外传来。

    那是十几名骑兵，打着一面奇怪的旗帜，向他们的宿营地缓缓而来。

    那是一面白底的旗帜，上面绘着一株有弧度的金色麦穗，从旗帜的右上角延伸到左下角，与一柄同样金黄色的首交叉而过。

    “夜安，诸位，”一个陌生的男音远远传来：“赞美丰收女士和牧海少女，愿她们保佑诸位衣食无忧，生活富足！”

    坎比达向前几步，看着那面麦穗首的旗帜，缓缓皱眉。

    “我是以拉萨·坎比达，芒顿城子爵，这里是黑沙大公的军营，”坎比达子爵大声道：“来者何人！”

    从十几位骑兵的保护下，一个身着华丽大衣，头戴镶着宝石的御寒礼帽，露出一束金色马尾发的中年男人，从人群里缓缓骑出。

    “在下史莱斯·百慕拉，善流城荣誉侯爵，”中年男人勒停了马匹，他取下帽子放在左胸，脸上露出一抹友好而谦卑的微笑，对着坎比达的方向微微一躬：“来自友好而慷慨的康玛斯十六城邦联盟，忝为康玛斯联合议会中，三十六议席里的一员。”

    “此行代表联盟中的善流城，出使埃克斯特，听闻星辰的第二王子殿下在此，特来相见。”

    ————

    凌晨，龙霄城，西驰大道。

    这是一个黑发黑眼的远东男人，年纪大概在三四十岁——远东人衰老的速率与路多尔人和北地人都不一样，不容易通过外貌辨认年纪。

    他提着一盏不灭灯，沉稳地走在幽暗而寒冷的地下窖库里，打算开始一天的工作。

    但下一刻，他皱起眉头，似乎感觉到了什么。

    他停下了脚步，在寂静与黑暗中，双眼细细地扫过眼前的每一个角落，双耳倾听着地窖里的一切动静。

    什么也没有。

    但他没有放松警惕。

    因为他更相信自己的直觉。

    很多时候，危险不能靠眼睛和耳朵察知。

    很多时候，本能才是生命最后的倚仗。

    比如现在。

    他咬紧牙关，皱起眉头，对着灯光以外的黑暗，露出狰狞的表情。

    正如一同感觉到危险的狼，磨砺着齿爪，警惕着黑暗里的危险。

    随即，这个远东人身形一动，一手举起不灭灯，另一只手在矮下身子时按住腰间。

    他侧身面对着左前方，面对着那面墙，面对着转角后的黑暗。

    “谁在那里？”远东人沉稳地道。

    没有回答。

    “如果你想来偷点油水，哥们儿，”远东人操着一口北地口音的通用语，脚下缓慢而有节奏地移动，“那你就来错地方了。”

    依旧没有回答。

    远东人眯起眼睛。

    下一瞬，他身形疾闪！

    十几步的路途被他三步赶至！

    远东人越过转角，不灭灯的光芒照亮了这个角落的一切。

    但远东人惊讶地“咦”了一声。

    他眼前的转角，空无一人。

    几秒钟后，远东人松下一口气。

    是我太多疑了么。

    远东人仔仔细细地查看了一边这个角落，确认没有任何人留下的痕迹。

    他摇了摇头，耸耸肩，拍拍脑袋。

    看来是的。

    从前的老毛病了，总是改不掉啊……结果自己到现在，连睡觉都疑神疑鬼的。

    狼不寐，是为警——这是很久很久以前，师傅把他抛在北里草原上，让他独自生活三天后，教给他的第一课。

    他叹出一口气。

    真希望有一天，能睡个好觉。

    忘掉所有的过去。

    远东人自嘲地一笑，随即转过身，朝来时的路走去。

    灯光也随着他转动。

    照出身后的另一个人。

    一个突然出现的人。

    远东人瞳孔一缩！

    他本能地抬起腰间的手！

    “咚！”

    远东人震惊地发现，自己执着首的右手，被突然出现的不速之客牢牢抓住！

    动弹不得。

    “好久不见，顾。”

    对方缓缓地道。

    远东人强忍着内心的震惊，强忍着浑身的颤抖，强忍着发动终结之力挣脱的本能。

    他死死盯着这个突然出现的男人。

    那个长相平凡的男人。

    “是啊，好久不见了，”远东人——顾，苦涩地回答道：

    “黑剑。”

    黑剑放下顾的手腕。

    “兰瑟让我来找你。”被称为黑剑的男人冷漠而简短地道

    还是跟以前一样啊。

    顾把首插回腰间，皱起眉头。

    简洁、直接。

    令人心寒。

    “是的，”顾深吸一口气，排除掉所有多余的情绪和记忆，正色道：“我发现他了。”

    黑剑没有说话。

    “确认？”过了几秒，黑剑才慢慢地出声。

    “我虽然未曾直接见过他，”顾深呼一口气，“但应该就是他，不会有错。”

    黑剑沉默着。

    奇怪。

    顾暗道：他为何如此平静？难道他不是应该……

    “晚上我再来找你，问细节。”黑剑转过身，淡淡道：“我还有些事要忙。”

    再来找我？

    顾想起对方神出鬼没的身影，不禁紧蹙眉头。

    “好吧，”顾想起过去的记忆，只觉得一阵烦躁与慌乱，他无奈地道：“反正我也要先做生意。”

    “生意？”黑剑皱起眉头，想起顾劣迹斑斑的过去。

    他的身形重新隐没在灯光外的黑暗中：“你还能做什么生意？”

    “什么生意？”顾不爽地呼出一口气，他走到一旁的桌子边，狠狠掀开上面的一层油布，露出一把剔骨刀和一块砧板，然后没好气地道：

    “这里是我的肉铺！”

    “当然是卖肉！”