这是一条漆黑的下水道。  .  .

    【防盗章，等会换回来。】

    数百年前，立国未久，当“智相”哈尔瓦·卡拉比扬提出，要仿照两代帝国的首都——凯旋之都的样式，越早越好地，在刚刚建都，城建未固的永星城下，开凿下水网道的时候，年老的托蒙德一世考虑了整整一天，便开始了这项当时让六大豪门叫苦连天，后世臣民则交口称颂的伟大工程。

    托蒙德只有一个条件：正在修建的复兴宫地下，是下水网道的禁区。

    也许之后很多代国王，都会欣慰于托蒙德的这个条件，因为仅仅在约翰一世时代，王都地下交错纵横的下水道，就成为了王国的非法地下世界里，最方便快捷的通勤与掩藏手段——每一任王都守备官和警戒厅总长都对此无能为力。

    黑暗中，两个穿着紧身衣的男人，无声无息地翻落这条下水道。

    连水花都没有溅起。

    两人缓缓起立，所站的位置和视野，刚好能掩护住彼此的死角。

    问题是，在暗无天日的漆黑里，他们真的能看得清吗？

    “啪！啪！啪！”

    鼓掌声从下水道更深处的黑暗里传来。

    两个男人对视一眼，转向掌声传来的那个方向。

    “真是艺高人胆大！”

    带着远东口音的通用语，从深处的黑暗传来：“不愧是最富盛名的萨里顿兄弟！潜行到了铁蝠会最中心的区域，而他们到现在都一无所觉！”

    第三个男人的身影从黑暗中出现，他穿着西陆少见的东方袍服，掌声似乎颇有韵律，嗓音尖细，柔和好听。

    三人对峙了几秒。

    “我见过你的画像。”其中一个男人冷漠地道：

    “你是腾，夙夜王廷的掌印宦官。”

    “是前任掌印宦官。”腾发出诡异尖利的笑声，修正男人的说法：

    “我三年前就失业了。”

    腾在心底暗暗提高警惕：在黑暗中，自己靠着“心眼”的能力才能行动自如，而对方居然如视白昼，看清了他的样貌。

    “我听说，新登基的瑶王辰歆，”黑暗中看不见男人的表情，但他的声音特别凄清，令人不寒而栗：“为你开出了天价的赏格，而你只能逃来西陆，托庇在诡影之盾里。”

    他身边的兄弟，惜字如金地，重复了一遍前者的重点：“天价！”

    腾瞳孔一缩。

    该死的刺客。

    “牝鸡司晨，哀哉，”腾先是露出哀伤的表情，说了句萨里顿兄弟听不懂的话，然后即刻转换成笑颜：“夙夜让一个女子来统治——此乃亡国之兆啊，若你们拿了我的人头，漂洋过海，却发现夙夜已是一片火海，又找谁拿赏金呢？”

    “少说废话，”先开口的男人冷漠地道：“诡影之盾点亮圣约，约我们来此，影主本人呢？”

    腾绽出特别友好的笑容。

    他双手交握，在胸前提起，向着两人微微点头，行了一个远东的揖礼。

    “区区不才，”腾抬起头，用带着远东特色的修辞，一字一顿地道：“正是诡影之盾，当代影主。”

    他的话让两个男人都深深皱眉。

    沉默。

    两个男人迅速而无声地交换着震惊与凝重的眼神。

    一会儿之后，先开口的男人冷冷地道：“诡影之盾又换了主人，什么时候的事？”

    “前天晚上。”腾很有耐心地回答。

    萨里顿兄弟都沉默了一会儿。

    所以，自终结之战以来最可怕的杀手组织，正掌握在这个初来乍到的远东人手里？

    “乌衣卫把你的必杀级别提高到‘子’，”先开口的男人缓缓道：“看来不是没有原因的。”

    听见“乌衣卫”三个字，腾小心翼翼地掩盖住眼里的仇恨和怒火。

    “唉，蔺指挥使真是看得起我——可惜，他永远也娶不到心爱的女人了，”腾看似惋惜地叹了口气：

    “看来我也要相应地，在诡影之盾，把瑶王的必杀级别提高到‘S’才行。”

    腾毫不在意地议论着夙夜王朝当权的大人物，但眼前的两个男人似乎连一点兴趣也欠奉。

    “为什么选在永星城？”先开口的男人问：“星辰跟夙夜是盟友。瑶王登基未久，艾迪二世还有莫拉特，都会很乐意逮住你，作为她的登基礼物。”

    真敏锐，直接问到了事情的关键。

    腾轻嗤一声：

    “相信我，星辰王国很快就会自顾不暇。”

    腾阴险地笑着，道：“当然，莫拉特的走狗们鼻子很灵，该注意的还是要注意，而且，因为某个原因，血瓶帮跟我们的关系很差……”

    “所以只好委屈二位，在地下与我见面了。”

    两个男人听出了腾话里的意思，对视一眼，瞬间交换了无数讯息。

    “果然，你到哪里都不会安分，”先开口的男人轻哼一声：“在东陆祸国害民，来了西陆也想煽风点火。”

    “过誉了，”腾轻笑一声：

    “请问您是大萨里顿，还是小萨里顿？”

    “巴安奈特。”先开口的男人道。

    腾又是一声长笑：“喔，原来您就是声名在外的‘飞蝗刀锋’！那另一位一定是大萨里顿，‘血色咏叹’洛尔丹了？您之前在诺顿公国的出手……”

    “你知道吗，废话连篇的阴阳人，”小萨里顿，巴安奈特毫不客气地打断他：“我们真的很想砍下你的头，去换赏金。”

    腾顿时一滞。

    惜字如金的大萨里顿，洛尔丹，冷冷接过他弟弟的话：“说正题。”

    腾的表情先是微不可察地一冷，然后马上换回笑脸：“诡影之盾，想和贵家族合作一笔大生意。”

    小萨里顿直接摇头否决：

    “你们占有绝大部分的市场与客源，而我们专接冷清艰难的大生意——这是在两败俱伤之后，第二十八代萨里顿与第三代影主，在冥夜神像前，定下的《刺客圣约》，不容违悖。”

    大萨里顿沉默地补充道：“刀与影，莫相侵（Shadow_and_Blade，_nohe_boundary.）。”

    腾开心地大笑起来：“我们远东人不信神，何况是那个消失了无数年的冥夜！”

    他低下头，狡黠地道：“而时至今日，既然第七十三代影主是位远东人，那刺客圣约也不妨变通一二。”

    “远东人？”小萨里顿不屑地轻嗤一声：“在远古帝国的时代，你们只是奴隶。”

    而腾眼色一冷，低沉地道：“但帝国从未征服过远东，无论经历多少次围攻，麒麟圣城至今矗立——远古帝国能贬作奴隶的只有战俘而已。”

    “够了。”大萨里顿打断了两人：“若无他事，后会有期。”