但那一刻，莱科大公的脸色前所未有地难看，他缓缓地抬起头，看向伦巴。

    老大公疲乏而困顿地开口，声音嘶哑难听：“闵迪思三世？”

    其他三位大公脸色一变。

    伦巴看着老大公的眼神柔和了一些。

    他的目光黯淡下来。

    “对，”伦巴默默地道，重新坐了下来：“这就是一百五十年后的现状——我们跟星辰的对比。”

    奥勒修大公吃惊地抬起头：

    “一百五十年？难道……”

    伦巴无力地点了点头。

    “嗯。”他肯定地道。

    “刚刚所告诉你们的，”伦巴淡淡地开口，眼里再次涌出忌惮和凝重：“这所有的一切。”

    “都源于一百五十年前……”

    “源于那个几乎被所有人忽视的星辰至高国王。”

    “闵迪思三世。”

    四位大公，都在这一秒里把目光投向了伦巴。

    情绪复杂，反应不一。

    黑沙大公看着他们的表情，不禁冷笑起来。

    “你们说他没干什么大事？”

    只听查曼·伦巴难辨褒贬地冷哼道：

    “一百多年前，就是闵迪思三世，不惜得罪璨星家族的旁支、亲信、姻亲、甚至直属封臣，也要严格而精确地设立分离出无数官职，无数部门——市政厅、警戒厅、财税厅……并将自己的权威授予他们，明定规章，训练考核，哪怕举债度日也要给付薪资，让这些新生的官吏，管理王室的中央领乃至于整个星辰王国。”

    “一百多年过去了，连最偏远，最跋扈的权势封臣，为了税收、为了效率，为了权力，更为了有效地对抗国王，也不得向贤君留下的游戏规则妥协，承认国王的官吏，”伦巴抬起头，眼里闪现锋刃般的冷意：

    “靠着这些人，星辰的王权逐步深入王国的每一个角落，前所未有、从上到下地掌控整个国家。”

    “你们觉得星辉军团的幕后，只是运气和人才？”

    “不，这架由无数职业官吏组成的钢铁马车，始于闵迪思三世，早已在矛盾和摩擦之中，在我们威震西6的岁月里，悄然运转、磨合、沉淀了一百多年，潜移默化，生根芽！”

    听他说到这里，祈远城的罗尼大公深深地低下头，眼里尽是挣扎。

    “还有，”伦巴再度开口，语气冷漠：“你们说他懦弱万能，向贵族妥协？”

    “恕我提醒诸位，正是靠着那个‘向贵族妥协’的高等议会和国是会议……”

    “我们南边的那位凯瑟尔五世，把星辰王国的万千平民变成了他独力对抗大封臣的强力工具！五年里，他顶着几乎所有封臣的激烈反对，不容置疑地动了一场举国战争，无可抵挡地册立了一位王室继承人！”

    “这就是他的王权！对星辰王国而言，这已经是常态了！”

    伦巴猛地一拳头砸在方桌上，满面怒容地高声道：“如果努恩王站在这里，要你们一个月之内征召人马，跟着他杀进大荒漠，有多少人会毫不犹豫地照做？”

    奥勒修和特卢迪达在空中对望。

    一方脸色犹豫，轻轻摇头，一方咬紧牙关，呼吸急促。

    “至于闵迪思三世，你们说他举债度日？”黑沙大公举起手，漠然地摆了摆：“然而更讽刺的是什么呢？”

    伦巴身体前倾，咬紧牙齿，脸色冷漠：

    “一百多年前，手下养着大批官吏的闵迪思三世终日举债，不厌其烦。于是他下令，把所有债务人全都集中在一间房子里，以王室特许经营权甚至下一年的税收为担保，统一写给债务人们借据。”

    “一百多年后的今天，那间无数商人们来来去去的房子，多次扩建，效仿康玛斯诸城邦的习惯换了个名字，”黑沙大公脸色难看，语气犹豫，像是要诉说一件他也不理解的怪状：“叫作‘王家银行’。”

    几位大公们投去疑惑的眼神。

    伦巴紧咬着牙齿，摇头道：“五年前，凯瑟尔王不加税也不抄家，仅仅是向着这个由无数商人组成的钱库，向所谓的‘王家银行’写了张借据，就拿出一大笔钱，拉起无数军队，打了一场耗资巨大的荒漠战争，回来后居然还扩张了常备军！”

    “这对于一打仗就要加税的我们——能想象吗？”

    “你们还以为，这场战争，靠的仅仅是璨星王室的富庶吗？”

    又是沉默。

    没有人说话。

    埃克斯特的大公们都是领土堪比一国的封君，他们比任何人都明白这意味着什么。

    (本章完)