“尼曼勋爵。”

    ————

    五位大公目不转睛地盯着他。

    直到他把脸上的黑灰清出一块看得清样貌的地方。

    尴尬。

    对此时此刻，这是泰尔斯唯一能找到的形容词。

    “有人能解释一下吗？”

    特卢迪达大公吹了声口哨，脸色微妙地看着泰尔斯，又转向几位大公，像是寻求帮助似的：“关于从英灵宫的壁炉里莫名其妙钻出来一个星辰王子的故事？”

    “如我所言，”罗尼大公侧着头，对伦巴冷哼道：“惊喜永远不会迟到。”

    伦巴面无表情地看着狼狈的泰尔斯，眼里充斥无尽寒意，几乎要漫溢出来了。

    顶着五位大公的目光，不知是因为烟囱还是因为紧张而呼吸窘迫的泰尔斯，不由得深吸了一口气。

    冷静，冷静，泰尔斯。

    他捏紧了拳头。

    我已经来到了这里。

    最终的战场。

    他想起所有出去为他引开注意，拉开空间的人。

    只要我赢了，他们就能活下来……尽可能多地活下来。

    泰尔斯心情沉重地抬起头，他的目光扫过每一个大公。

    先。

    要打开对话。

    “相信我，如果不是我们的伦巴大公，用重兵封锁了从城闸到这里的几乎每一条路，把你们诸位关在一个隔绝外界的小笼子里，”泰尔斯竭力控制着自己的声线，让它听上去显得轻松惬意，同时尽力提醒着每一位大公他们的处境：

    “其实我更愿意衣冠整齐地，在会客室与诸位相见。”

    罗尼大公眯起眼睛，不冷不热地笑了一声，奥勒修则一脸凝重地看着他。

    “我很佩服你的勇气，孩子，”罗尼轻声道：“但你来错了地方。”

    “你闯入的是英雄大厅，是埃克斯特五位大公庄严议事的场所。”

    他脸色一厉：“你侵犯的是北地人的尊严。”

    泰尔斯心里咯噔一下。

    气氛不太对。

    他皱起眉头，仔仔细细地回想小滑头、尼寇莱还有普提莱跟他说的那些话。

    “侵犯尊严？”泰尔斯深吸一口气：“会比一位埃克斯特大公弑杀君王，践踏共治誓约更严重吗？”

    五位大公齐齐脸色一肃。

    几人对视一眼。

    “小心，孩子，”奥勒修冷哼一声，向着他怒目看来：“有时候，说错话可是会要命的。”

    泰尔斯轻笑了一声，硬挺着脖子。

    五位大公的眼神让人难以忍受——尤其是来自伦巴和罗尼两人的。

    “我不知道各位是否已经知晓此事，但努恩陛下确已不幸身故。”泰尔斯竭力攥紧拳头，以防自己的呼吸过上限，使得声音抖。

    “但我就在那儿，亲眼所见。”泰尔斯斩钉截铁地道。

    特卢迪达长长地叹出一口气。

    泰尔斯小心观察着他们的表情。

    “而那个事之后才蹊跷赶来，操纵了从灾祸入侵到刺杀君主的幕后黑手，”第二王子咬紧牙齿，甩出下一句话：“就站在你们中间，试图说服你们，为他遮掩罪行，收拾残局，与其同流合污。”

    泰尔斯踏前一步，神色凝重地看着伦巴。

    “查曼·伦巴，”他严肃地道：“你们真的想与这个弑君者为伍吗？”

    “即使他打破了你们的铁律？”

    “成为大公里最不安定的因素？”

    一秒过去了。

    两秒。

    三秒。

    出乎泰尔斯的意料，几位大公只是神色古怪地看了伦巴一眼。

    仿佛遇到了什么好笑的事情。

    泰尔斯的心里咯噔一下。

    他本能地觉得有些不妙。

    莱科大公用力地咳嗽了一声，然后蹙眉转向伦巴：“这是你演出的一部分吗，查曼？”

    伦巴依旧是那副不苟言笑的冰冷面容。

    “不，这是意外。”他冷冷道，目光从未离开过泰尔斯。

    心中忐忑的泰尔斯向伦巴看去，露出一口白牙。

    怎么了？

    不。

    泰尔斯告诉自己：他得主动一些，试探对手。

    “嘿，查曼，我费尽辛苦赶来这里，”第二王子用力挤出一个笑容，用见老熟人的口吻说道：“不请我喝一杯吗，老朋友？”

    泰尔斯扬扬眉毛：“你在要塞前提出要和我结盟的时候，不是还欠了我一杯黑麦酒吗？”

    四位大公的眼神或明或暗地转向伦巴。

    伦巴冷哼一声。

    “当然，我为你准备好了酒杯。”黑沙大公平静地轻声道。

    泰尔斯露出疑惑的神色。

    下一刻，伦巴眼神一厉，然后陡然提高了音量：“卫兵，进来两个人。”

    话音落下。

    泰尔斯脸色一凝。

    厅外传来了一声询问：“莱科大公？”

    “照查曼说的做吧，”秃头的老大公呼出一口气，摇摇头，看着泰尔斯的眼神尽是戏谑：“送我们的一位客人出去。”

    泰尔斯脸色大变！

    搞什么？

    连对话都没法打开？

    怎么不按套路出牌？

    “等一等！”

    第二王子急急地举起双手，向着其他四位大公道：

    “至少听我说完，关于弑君者，关于他想裹挟着埃克斯特，壮大自身……”

    然而，出乎他的意料，他被打断了。

    “哦，弑君者查曼·伦巴啊，”特卢迪达露出一个不怀好意的笑容：“听说过，努恩王死得有些可惜。”

    “谢谢你，我们知道了。”

    “星辰的殿下。”

    那一刻，泰尔斯心头一凉。

    怎么了？

    他们——大公们，为什么？

    泰尔斯恍惚地呼吸着。

    其他大公们都脸色微妙，仿佛毫不意外。

    奥勒修冷冷地看着他，目光逼人。

    莱科大公眼神空洞地望着地砖，似乎毫不在意。

    特卢迪达的笑容宛如毒药，令人心寒。

    就连初次见面时仗义执言的罗尼也只是面无表情。

    唯有伦巴对他露出瘆人的冷笑，就像胜券在握的赌徒。

    厅外传来了卫兵的脚步声。

    那一秒里，泰尔斯脸色苍白地咽了一口唾沫。

    不。

    不，他们不该是这个反应。

    一瞬间，他突然明白了过来。

    他们刚刚的那些话，什么“为了埃克斯特”，并不是普通的话语。

    大公们和伦巴，已经达成了协议。

    伦巴究竟跟大公们说了些什么？

    利诱？承诺？威胁？共谋？

    甚至能让他们罔顾弑君的大罪，不顾埃克斯特的传统与稳定？

    让他们对伦巴拥兵逼宫的举动视而不见，选择跟一个危险的凶手同谋共舟？

    厅外的脚步声越来越近——那是来押送他出去的人。

    泰尔斯难以置信地看着大公们——他们依然在淡淡冷笑。

    仿佛此时此刻，目瞪口呆的泰尔斯只是一个小丑。

    那一刻，站在英雄大厅里的泰尔斯突然意识到，他要面对的任务是何等艰巨。

    这一章写得很累，三易其稿。

    回头再来改错别字吧。

    (本章完)