“收起那些漂亮话吧，”老摄政的语气很平淡，但却似蕴藏着让人喘不过气来的压力：“当祈远城的罗尼大公在众望所归中领袖群雄，呼吁全国，准备对国王的不义之举发难的时候……”

    “祈远城以西的自由同盟，就莫名其妙地变得内部不稳，给罗尼找麻烦？”

    里斯班直来直往的态度让泰尔斯不禁皱眉。

    但王子想不通坎比达的来意：这是国王与罗尼之间的斗争，但为何要特意告知龙霄城？

    查曼王还指望龙霄城站在他那一边吗？

    “罗尼必须选择，对么？”里斯班把双手从背后撤出，在胸前抱紧，向前一步，压力十足地望着台阶下的坎比达：

    “大义之下，如果他想要解决近在咫尺的后顾之忧，想要维护自己身为祈远城大公的威望，就必须放弃对查曼的抗议和反对，甚至跟国王合作，才能腾出手来全力处理自由同盟的内乱，夺回属于祈远城的利益。”

    坎比达沉默了几秒：“我不明白您的意思，伯爵大人。”

    里斯班冷哼出声：“我们都是北地人，就别再玩星辰人的那套帝国权术了。”

    星辰人？

    帝国权术？

    泰尔斯忍不住挑了挑眉毛：王子发誓，他看见塞尔玛的嘴角向上扯了一下。

    “告诉我，”里斯班严肃地道：“如果罗尼没有做出符合你们期望的选择，查曼王又会怎么反应？”

    坎比达盯了里斯班好几秒。

    最终，这位黑沙领的使者笑了起来：

    “我想，陛下还是必须尊重共治誓约：毕竟自由同盟离祈远城最近，所以在如何处理同盟事宜上，他尊重罗尼大公的态度，更尊重祈远城的利益与自治——声讨那群小朋友是一回事，但贸然插手大公们的内务，无疑是不明智的。”

    “嘿！”里斯班讽刺地呼喝一声：“这时候，我们的国王倒是想起共治誓约了，想起这是‘大公们的内务’了。”

    坎比达没有回答，他只是微微一躬，而摄政大人也闭上了嘴巴。

    大厅里又回复了诡异的平静：泰尔斯看见尼寇莱紧皱双眉，塞尔玛则似乎在沉思。

    奇怪。

    在这场诡异的觐见里，泰尔斯迅速找出了几个想不通的疑点：

    黑沙领提出了自由同盟的事情——但听里斯班的说法，这不过是查曼王与罗尼大公等反对者博弈的其中一环。

    可是，这跟龙霄城有什么关系？伦巴为何要派人来告知塞尔玛这件事？

    更重要的是，这跟他自己，跟泰尔斯·璨星有什么关系？

    如果基尔伯特所谓的“外交里没有毫无意义的话语”、“试探我们的脚步和虚实”成立的话……

    泰尔斯皱起眉头：他的情报太少了。

    几秒种后，里斯班伯爵表情一动，抬起了目光。

    “我知道你们为什么要来龙霄城了，”伯爵大人凝重起来：“还有昨天的事情……”

    里斯班眯起眼睛：“你们……把龙霄城送进了风暴的中心。”

    什么？

    把龙霄城……送进……风暴的中心？

    泰尔斯微微一怔，有些跟不上他们的思维。

    显然，不理解里斯班话语的人不止他一个：塞尔玛睁大了眼睛——这是少女在迷惑时惯常的表现。

    少女和少年对视了一眼，彼此看到了对方眼里的疑惑和不解。

    “‘龙眸’夏尔·里斯班，”坎比达的表情彻底严肃起来，他重新对视着自己的对手：“您果然名不虚传。”

    那一刻，泰尔斯有种感觉：今天的会面，是里斯班和坎比达两人的交锋，是只有他们能懂的棋局。

    “觐见就到此为止吧，我的女士。”里斯班冷冷地道。

    塞尔玛怔怔地看着里斯班，但她还是顺服地点点头。

    “您确定吗？”坎比达冷笑一声：“这关乎巨龙的荣辱，而陛下可是等待着女大公的答复呢。”

    子爵颇有深意地加了一句：“而不是摄政大人的答复。”

    泰尔斯在心底喟叹一声。

    “够了。”

    “你比任何人都清楚这件事会怎么进行下去。”

    里斯班满面寒色地看着坎比达，甚至连一点表面上的友善都懒得维护了：“女大公阁下会给你答复的，但不是现在。”

    只听伯爵寒声道：“至少，不是在祈远城遣使来访之前。”

    坎比达吸了一口气，回复平静的神情，微微一躬。

    “那我们就先告辞了，女大公阁下，”黑沙领的子爵轻声道：“顺便一句……”

    只听坎比达有深意地望了一眼有些疑惑的塞尔玛，道：

    “新眼镜很漂亮。”

    塞尔玛忍不住脸色一变。

    泰尔斯只觉得寒意上涌：摄政大人落到他身上的目光压迫力十足。

    里斯班伯爵冷哼一声：“说得够多了，子爵阁下。”

    坎比达笑了笑，有意地对星辰王子轻轻一躬，转身离开。

    正在此时。

    “陨星者，我的上司送来了他的问候，”一直沉默着的克罗艾希突然抬起头，看向里斯班另一边的那个战士：“‘那柄刀真难用’，这是他的原话。”

    台阶上的尼寇莱嗤笑一声。

    “这柄刀倒是挺好用，”陨星者摇摇头：“可惜了。”

    克罗艾希点点头，转向了大公的座位。

    “女大公阁下，请您保重。”

    她看着塞尔玛的目光带着柔和与希冀，让泰尔斯微微一怔。

    “啊，感谢你的好意。”塞尔玛下意识地回答。

    “请相信：您的份量和价值，远比您想象的更重，”女战士似乎只想说完她想说的话，只听克罗艾希轻声道：“无论如何，您的存在都是北地千年未见的奇迹，是我们得以迈步向前的旗帜。”

    “请您抓住属于自己的权力，自立自强，成为一个真正的埃克斯特大公。”

    “因为您不比任何其他人差。”

    说完这句话，克罗艾希就深深一鞠躬，然后理也不理未及反应的塞尔玛，果断地转身离去，跟上坎比达的步伐。

    留下满厅的错愕与凝重。

    (本章完)