不。

    她不自觉地咬紧牙齿，心跳加速。

    不……

    慌乱感袭上心头。

    这……

    怎么办……

    就在此时，塞尔玛突然注意到：在那些眼神里，唯有一对眼神依旧无波无澜，平静如昔。

    只是远远地，静静地望着她，一如既往。

    就像过去六年。

    眼神的主人对她微微一笑，举起左手，点了点拇指。

    塞尔玛微微一颤：她拢在左袖下的拇指，在她因紧张而生恍惚中，突然产生了重量感。

    那是一枚指环。

    六年前，那个家伙亲手为她戴上的那枚指环。

    那双眼睛轻轻一眨，随即转向别处。

    但仅仅这一眨，仿佛给了少女力量。

    塞尔玛脸颊微颤，她深吸了一口气。

    少女没有漫无目的地看向全场，而是转向下首那位最资深的伯爵。

    “尊敬的纳泽尔伯爵，感谢你刚刚的发言。”

    纳泽尔伯爵一直紧紧盯着里斯班，听见这话，他才缓缓地转过视线：“女士……”

    塞尔玛脸色一肃，艰难地把下面的话说出来：“你让我见到了，现在的龙霄城究竟处在怎样的困境中：我们不能再沉湎叹恨于往昔的遗憾和不幸了。”

    “但这也更让我坚信：龙霄城的未来不能靠君臣之间，封臣之内的猜疑和算计来守护。”

    那一刻，纳泽尔伯爵眼神一动。

    “所以我不会拿自己的婚事来换取你们的妥协——龙霄城还没有分裂衰弱到要靠内部联姻才能腾出手来，一致对外的地步。”

    纳泽尔缓缓地靠上背后的座椅，依旧沉默。

    “祖父与父亲身后的荣誉和胜利，只能由我们亲手维护，亲自赢取！”

    最上首的六位伯爵反应不一，神态各异。

    女大公向着伊恩瞥了一眼，这才重新看向她的一众封臣们：“只有这样，才能真正防止外部的势力插手染指龙霄城——无论是什么样的方式。”

    伊恩略略有些尴尬：“这就稍显过分了，塞尔玛……”

    但塞尔玛没有再给他说话的机会。

    “所以，无论如何，”少女深吸一口气：“沃尔顿家族都会出征西方，带着努恩王的余威，循着苏里尔王子的足迹，亲手夺回属于我们的东西！”

    塞尔玛站在她的座位前，站在戮魂枪之前，环视着全场，攥紧拳头，脸色苍白。

    “哪怕……”

    女大公咬紧牙齿：“哪怕没有一个家族响应我。”

    安静的大厅里响起速率不一的吸气声。

    “哪怕只有我们单旗出征。”

    面对女大公起伏不定的语调，很多封臣们的表情都变得奇怪。

    就连无权发言的卫兵们也忍不住频频看来。

    伊恩叹了口气。

    “你知道，塞尔玛，你不必这么做。”

    “这会很难看的，”子爵的眼里开始浮现凝重和警惕：“无论是现在，或者出征的时候。”

    “强令出兵，只会把所有人都逼到撕破脸皮的边缘，更大地损害你本就不稳的威望，收取的也只能是更大的屈辱。”

    “让你无路可退。”

    凝滞的气氛仿佛被这句话戳破了一个洞。

    封臣们的脸色变化越来越急，也越来越难以读懂。

    “是啊，”塞尔玛露出一个苦笑：“我知道。”

    女大公随即看向她那些神色复杂的封臣们，眼神缥缈。

    “我知道，我远远比不上曾经的努恩陛下，也许终我一生，不能及其万一——诸位，你们也许看不上我，看不上这个大公座位上的小女孩，也许心生怨怼，也许各有打算。”

    柯特森伯爵歪着嘴巴，似乎在沉思。

    女大公叹息道：“可是我依然希望，在这一刻，你们能带着自己的战士与荣耀，与我站在一起，与龙霄城站在一起。”

    赫斯特伯爵的胡子微微颤抖。

    “向外界证明，向这位声称只要一纸婚姻，就能为我挽回困局的祈远城客人证明：龙霄城依然强大，依旧团结，我也不需要向外人屈膝才能自保。”

    林纳伯爵不自然地捏紧拳头，来回地拧动着指节。

    下一秒，塞尔玛表情肃然地抬起左手，让袖子从小臂上滑落，露出白皙的手腕。

    更露出拇指上的那枚指环。

    “诸位，我相信，这个世界上没有任何人会比你们，比我的封臣们，更有资格更有能力为我而战，为我取得胜利。”

    “因为我是龙霄城。”

    看见那枚指环，大厅里的所有人都眉头一皱！

    像是想起了什么。

    “但龙霄城却不仅仅是我，更是在座的诸位。”

    在所有人的眼前，女大公轻轻地摘下那枚镶嵌黑石的大号指环，高高举起。

    “诸位，以沃尔顿之名，我要去打仗了！”

    女大公眼神一寒，高喝道：

    “你们来吗？”

    泰尔斯微微一震！

    你们……来吗？

    少女的声音重新回荡在大厅中，但这一次，封臣们都死死地盯着那枚黑色的指环。

    望着它背后代表的人与物。

    里斯班神色复杂。

    独臂的伯爵闭上了眼睛。

    纳泽尔伯爵少见地绷紧了脸色。

    封臣们惊疑地左顾右盼，交头接耳。

    “诸位，我还相信，”塞尔玛踏前一步，冷然道：“作为封臣，你们也不会任由一个外来的客人，欣然自得抢走属于你们的责任与义务，然后在你们面前耀武扬威。”

    伊恩一怔。

    少女把手上的指环平举，朝向大厅头顶的云中龙枪石刻。

    “沃尔顿家族最忠心耿耿的封臣，努恩陛下的手足们！”

    少女的声音再度响起：“你们来吗？”

    听着女大公的话，泰尔斯略有些恍惚。

    他似乎回到了六年前，回到那个绝望奔逃的日子，在皓月神殿的避难所里，他也是这样，不顾一切地对着准备逃亡的尼寇莱吼出类似的话。

    【但这就是我的决定……】

    【北地人？】

    【你们来吗？】

    封臣们的嗡嗡声开始变大。

    泰尔斯的目光与台阶上的尼寇莱交汇，王子在陨星者的眼里看到类似的惊讶。

    她……

    塞尔玛……

    你……

    小滑头……

    说不清道不明的情绪从他的心中涌出，难以抑制。

    他只能一遍遍地回忆起六年前。

    【没错，我们就是要去自杀。】

    【北地人，你们来吗？】

    【你们来吗……】

    “龙霄城！”

    大厅里，塞尔玛的声音提到了所能达到的极限，青涩的少女高音飘扬在古老的宫殿里：“你们来吗？”

    大厅渐渐安静下来。

    不少的封臣已经结束了焦躁的交谈，他们的眼神齐齐地向上，看向最重要的那几人。

    等待着他们的决断。

    女大公咬着牙齿，举着指环的手臂微颤，眼眶微红。

    “北地人！”

    她几乎在对着整个大厅的所有人怒吼：“你们来吗？”

    铛！

    一位强忍着情绪的卫兵不小心按到了剑柄，剑身与墙壁相撞，发出刺耳的锐响。

    这声锐响让所有人的心情更加紧绷，气氛更加压抑。

    但大厅里依旧没有回应。

    只有女大公一人咬着牙齿，颤抖着眼神，举着象征龙霄城大公的凯旋指环，孤独地站在戮魂枪前，面对着整个大厅里焦躁不堪的男人们。

    六位伯爵里，柯特森和赫斯特、林纳三人的异常几乎已经不能掩饰，他们彼此焦急地交换着眼神，似乎久久不能达成一致。

    一秒。

    独臂的伯爵依旧闭眼沉默。

    两秒。

    伊恩眯起眼，颇有些阴沉地吹出一口气。

    三秒。

    里斯班和纳泽尔无声的对峙似乎已经告一段落，但他们仍旧一言不发，静待着事态。

    时间越来越久。

    大厅里的气氛越来越让人难受。

    直到……

    直到一道压抑的笑声，低沉却刺耳地，从人群里响起，传到整个大厅里。

    (本章完)