“你这是什么意思？”

    赫斯特伯爵目光不善地看着国王。

    他不是唯一一个，满厅的贵族都因为国王的挑衅而怒火满盈。

    除了少数几个。

    泰尔斯强按住微微颤抖的拳头，望着查曼王可怕的眼神。

    他到底想干什么？

    这个时候揭穿塞尔玛的身份……连国王也不想当了吗？

    想到这里，泰尔斯怒视着查曼王，眼里充斥着警告之意。

    查曼王注意到了泰尔斯的目光。

    在满厅贵族们或愤怒或疑惑的表情前，国王意蕴不明地轻哼一声。

    不。

    看到这一幕的王子突然有所明悟。

    泰尔斯的眼里，查曼王细细扫视着龙霄城最顶层的那几人——塞尔玛、里斯班、纳泽尔……

    国王把他们的表情尽收眼底，露出神秘的微笑。

    泰尔斯暗自道：不像，他不像是要鱼死网破，两败俱伤。

    看着台阶上疑惑与紧张并存的塞尔玛，泰尔斯强行忍住自己发言打断的欲望——他本来就身份敏感，说多错多，反而会引来不必要的怀疑。

    “因为剩下的第六个人，不是大公……”查曼王冷冷地道，但他的话语却蹊跷地停在此处。

    那一秒，大厅里每个人的脸孔都映入国王的眼眸。

    几秒之后，查曼王才露出满意的表情，他的话锋恰到好处地一转：

    “……而是位女大公。”

    塞尔玛皱起眉头，不知如何反应。

    那感觉，就像一个平素严肃得要冻掉下巴的人，突然试着幽默起来。

    泰尔斯揪紧的心这才放下，如释重负地松了一口气。

    那一刻，少年王子发誓，除他自己外，狱河之罪赋予他的超常听力里，至少有四个速率不一的呼吸，在国王的那句话之后，微不可察地呼出一口气。

    塞尔玛，里斯班，尼寇莱……

    等等，还有一个是谁？

    但泰尔斯的注意力随即被另一件事抓住了。

    伦巴，他不是要撕破脸皮，而是在试探整个龙霄城，更是在警告我。

    大厅里响起贵族们不屑的冷哼声，展现他们对国王这个无聊玩笑的不满。

    女大公僵硬地注视着国王，唇齿轻颤，却最终沉默了下来。

    “大公和女大公？”

    “这个笑话不好笑，”林纳伯爵脸色阴翳：“只能显示我们的国王缺乏对英雄耐卡茹血脉的尊敬。”

    “小心，查曼，”里斯班摄政方才一直冷着脸，作为此刻最适宜发言的人，他毫不客气地反击道：“玩笑开得太多的话……”

    “你总有一天，会因为其中一个而丧命的。”

    “女孩儿，作为北地史无前例的第一位女领主，”查曼王轻轻摩挲着身侧的剑柄，他明明是对着塞尔玛说话，却有意无意地瞥了泰尔斯一眼：

    “你正踏在一条前所未有的路上，一言一行、一举一动，都将震撼北地与埃克斯特。”

    沉浸在失败中的伊恩不由得抬起头来，许多人纷纷皱起眉头。

    只听国王淡淡地道：“身为龙霄城女大公，你的婚事非比寻常的大公婚配，涉及许多家族的继承权更替，关乎埃克斯特的权力平衡。”

    泰尔斯疑惑地看着国王，但仅仅数秒，他就想通了国王的目的。

    王子死命掩盖住担心，竭力一脸淡然地望向女大公。

    国王顶着无数人的目光，有深意地道：“比如这次，这位祈远城的子爵不远千里地跑来求婚，这就让我很担心……”

    “万一你嫁了什么不该嫁的人……这可是能动摇埃克斯特根基的大事呢。”

    龙霄城的六位伯爵不无忧色地对望数眼。

    塞尔玛缓缓吸了一口气，脸色清冷地开口。

    “我已经谢绝了伊恩阁下的请求，”女大公寒声道：“您大可以放心。”

    查曼王不以为然地嗤笑了一声。

    “我不认为你明白了我的意思，女孩儿。”

    “在来此的路上我听闻了很多谣言，”国王冷笑着向泰尔斯的方向挥了挥手：“比如您如何在六年里袒护着这位星辰王子，彼此陪伴，相互帮助……”

    “你跟他同在一个屋檐下生活成长……”

    “甚至还共同进餐，一起上课……”

    女大公露出愕然的神色。

    泰尔斯板起脸色，死死盯着塞尔玛。

    沉住气，塞尔玛，务必要沉住气。

    想想我说过的话。

    塞尔玛！

    下一刻，国王眯着眼睛轻声道：“你和他，你们……”

    “该不会还睡在一起了吧？”

    此言一出，静谧无声。

    女大公嘴唇微颤，却一句话都说不出来，只是在羞恼和怒意中咬紧牙关。

    直到——

    “伦巴！”

    在所有人的脸色激变中，最先反应过来的是负责护卫女大公的前白刃卫队指挥官。

    只见尼寇莱顾不上国王的尊称，他再也抑制不住对伦巴的仇恨，失态地怒喝道：“你这无耻的懦夫！在听政日上的放肆到此为止了，我和我的兄弟们很乐意……”

    但他却被一脸寒色的里斯班狠狠拦住。

    “冷静，”摄政官阁下压着怒气：“任何气愤之举都是无意义的。”

    不仅仅如此，原本稍稍安静的大厅更是再度炸响。

    “你说什么？”

    “跟他决斗，大人们！”

    “狗屁！国王就能为所欲为吗！”

    在无数人的蹊跷目光中，泰尔斯努力维持着不变的脸色，袖子下的双手却死死扒住膝盖，指节突出。

    龙霄城诸侯中，赫斯特伯爵的黄金胡子在急急的喘息中猛烈抖动，他再也忍受不住了。

    “以烙铁郡伯爵，布鲁金·赫斯特的名义，”赫斯特暴怒地从椅子上一跃而起，望着伦巴的双眼里尽是仇恨：“为了女士的名誉，查曼·伦巴，我向你发出神圣的决斗挑战！”

    他挥出手臂，愤怒地直指国王的鼻子大骂道：“让鲜血来洗清你带给我们的羞辱，弑亲者！”

    这句话让燃着怒火的厅内诸人情绪更旺！

    大概是伦巴的话犯了众怒，就连大公亲卫都愤恨地盯着他，丝毫没有要护卫国王的意思。

    克罗艾希面色一僵，她尽责地按住武器，拦在查曼王身前。

    坎比达子爵也皱着眉头要上前，被她一把推了回去。

    但查曼王只是重重地哼了一声。

    仿佛他眼前空无一物。

    只见国王干脆地甩出左臂，对情绪激动的赫斯特遥遥对指！

    似乎要回应后者的挑战！

    大厅里的鼎沸人声顿时为之一静。

    然而，下一秒，国王轻轻地收回手臂，拨开身前的克罗艾希，把她出鞘数寸的剑按了回去。

    “以埃克斯特共举国王兼黑沙大公查曼·伦巴的名义，”国王冷冷看着浑身颤抖的赫斯特，话语稳重，不慌不忙：“我以国王的权力，驳回你毫无意义的挑战，赫斯特。”

    他这才放下手臂，毫不紧张地重新看向女大公。

    “啊！”

    怒色难消的赫斯特不忿地怒吼着：“你这卑鄙的懦夫！”

    “稍安，赫斯特。”

    纳泽尔伯爵冷哼一声，拍了拍他的肩头，把脸色铁青的赫斯特按了回去。

    “因为您的言出不逊与举止有亏，陛下，”但年老的纳泽尔也不善地看着国王：“接下来的一年，乱石陵和哈廷郡，会对通往黑沙领方向的商队和农户苛以重税，以示抗议。”

    查曼王那游刃有余的态度终于变化了一下。

    他眼眸里的光芒一转，看着纳泽尔的神色明显不善起来，微翘的上唇表明了他现在的心情。

    泰尔斯低下头，在人们看不见的角度微笑起来。

    是啊，他能感觉到。

    尽管那些愤怒都是冲向国王的……

    但是更多的疑虑、担忧、不满，忌惮，以及憎恨……却是向着他而来。

    “这个所谓的国王是越来越肆无忌惮了……克尔凯廓尔伯爵，您的领地离得最近，”柯特森伯爵满面寒霜地对同僚低声道：“我在想，如果国王在出城的归途中出了意外……”

    “冷静，”独臂的伯爵虽然眼神愤恨，却依旧摇了摇头：“国王死在龙霄城辖境内，不论是谁下的手……”

    “倒霉的都是龙霄城。”

    隔壁的林纳伯爵点点头。

    “你以为其他大公们会满怀欣喜地感激我们的义举？”

    林纳伯爵盯着查曼王，眼神里带着深深的寒意：“我向你发誓，他们会一边哀泣国王的不幸，一边商量着如何趁机痛宰龙霄城。”

    “黑沙领之后，就轮到我们了。”

    大厅里的混乱中，里斯班保持了最多的冷静，他轻轻地拍了拍塞尔玛的手臂：“女士。”

    女大公深吸一口气，在摄政的冷冽目光下好不容易收束了情绪：“您刚刚的话，足以在沃尔顿与伦巴家族之间，带来绵延数代的仇恨，陛下。”

    查曼王耸了耸肩。

    “看看你封臣们的反应吧，这就是我担心的——有时候，两个人的婚姻足以毁灭两个国家，”国王环视一圈，慢条斯理地道：“某些事情后果严重，必须在发生之前就予以阻止。”

    他转过身，眼神一肃：“否则，以在座诸位的年纪……我怕在许多年后，龙霄城甚至整个埃克斯特，可能都没有能力，去阻止一位星辰至高国王，就任成为龙霄城摄政了。”

    这话让许多封臣们的呼吸越发粗重。

    泰尔斯不客气地冷哼一声，引来数道不善的目光。

    这是当年努恩王给他的条件。

    现在却被伦巴当作了手段与筹码。

    “您的封臣们也许羞于启齿，但作为亲眼看着你坐上大公之位的长辈，我就不能再故作文雅，客客气气了，”查曼王轻蔑地看着被气得说不出话来的塞尔玛：“作为国王，我必须赶在我还有些权力，说话还有些效用的时候……”

    塞尔玛深吸一口气：“您的意思是……”

    “塞尔玛·沃尔顿，”国王的眼中闪过厉芒：“以共举国王的名义，我在此命令你——把泰尔斯·璨星交给我。”

    “为了埃克斯特，也为了你的龙霄城。”

    大厅再度变得寂静。

    塞尔玛瞪着眼睛，死死盯着国王。

    “那么，”查曼王抬起头，轻声道：“你的答复？”