“死于非命。”

    泰尔斯先是一惊，然后转了转眼珠。

    他可以理解普提莱的悲伤，也能理解死于非命的蹊跷，但是，这跟对方要说的事情……

    泰尔斯连忙追问道：“情报官死于非命？发生什么了？”

    普提莱的眼神黯淡下来，面容在灯火的摇曳下扭曲了几下：“入室抢劫，强盗在布克的背部捅了四刀。”

    泰尔斯蹙起眉头：“但是……”

    “对，布克是我多年的老朋友了，”普提莱未卜先知地点点头，猜中泰尔斯所想：“我了解他的能耐，哪怕那个灾祸与龙俱临的夜晚确实很混乱，也没有哪个入室抢劫的强盗，能取走布克的命。”

    一语不发地望着他，耐心地等待对方继续说下去。

    下一句，普提莱就说到了重点。

    只见普提莱瞪起眼睛，嘴唇微颤，面色严肃：“但真正可怕的，是他所记录下来的东西——布克记录在旅店账本里的秘科暗号。”

    “在那几天里，他遇见了某些人，找到了某些东西，得到了一些零零散散的线索，殿下。”

    “过去六年，我和秘科就是在追查布克死后留下的这些线索，”黑暗中，普提莱侧过了脸避开灯光，把整张面孔沉入暗色：“直到最近，才追查到了一些成果。”

    泰尔斯心中略急：“什么成果？”

    普提莱先是缓缓地吐出一口气，像是要排除什么似的，尔后再深深地吸入一口气，仿佛在聚集着什么似的，只听他略显沙哑的嗓音疲惫地响起：

    “一些旧事，一些连黑先知都无法保持镇静的，足以撼动整个王国的，可怕之事。”

    泰尔斯瞪大了眼睛：“什么？”

    黑先知？

    撼动王国？

    普提莱沉重地点了点头。

    “从那一天起，我们明白：您其实并不安全，星辰王国也并不安全。”

    “所以，您的营救事宜，被提升为王国乃至秘科最紧急的要务，”他带着难言的怜悯和哀伤，望着泰尔斯：“所以，在六年后的今天，复兴宫方面才决定不惜一切代价，把你带出埃克斯特，带回永星城。”

    泰尔斯呆滞住了。

    他不明白。

    普提莱似乎舒出了一口气，浑身放松下来：“这就是答案，就是我过去六年所为何事的答案，就是你倏然回国出于何因的答案。”

    但是泰尔斯仍未松气。

    他猛地站起身来。

    “什么，到底是什么？”

    泰尔斯急急地盯着普提莱，寻找着措辞，忍不住提高音量：“六年前，六年前在龙霄城，在我们头顶上究竟发生了什么事情，才足以撼动整个星辰王国？”

    但是普提莱让他失望了。

    对方摇摇头：“不，殿下，我言尽于此。”

    泰尔斯顿时着急起来：“但是……”

    普提莱举起一只手，打断了他。

    “因为我也不知道，”普提莱脸现忧愁与凄苦：“我不知道，更不敢相信，自己所发现的是否真相，更不知道，我所理解的真相与秘科所看到的真相，与……”

    他顿了一下。

    但普提莱还是继续开口。

    “……与王座上的陛下，与他所相信的真相，是否一致，偏差多少？”

    陛下？

    一阵不知从何而起的寒意，袭上泰尔斯的背脊。

    普提莱突然抬起头，像是找回了力气：“谨记，殿下。”

    他的声音发紧，语速加快，内里透着一丝难掩的苦涩：“在这件事上……不要相信任何人，不要笃定任何事，不要囿于任何印象——有时候，甚至眼前的情景，也可能是谎言和假象！”

    泰尔斯越听越疑惑。

    他在说什么？

    究竟怎么回事？

    终于，普提莱就像是喘不过气来的垂死病人，终于在周遭呼入了第一口空气一样，在浑身颤抖中冷静下来，回复悠长的呼吸。

    他手里的烟斗，都几乎要被掰断了。

    可是普提莱的下一句话，就让泰尔斯遽然失态！

    “殿下。”

    “你必须这么做，也应该这么做……”

    “关于血色之年的真相，关于您自己的身世，”普提莱沉重而悲哀地道：

    “都只能由您自己去发掘，去追查，去证实。”

    那一刻，就像有人在他的耳边敲响战鼓一样，泰尔斯一个激灵！

    王子的思绪飞速地运转起来，不同寻常的思维在瞬间抓出无数匹配得上的信息。

    血色之年？

    泰尔斯下意识地抓住胸口，那里，努恩王多年前给他的复兴宫地图紧紧地贴在衣襟里。

    可是，血色之年难道不是第二王子贺拉斯……

    难道不是黑剑他们刺杀……

    还有，我的身世？

    可天空王后不是说了，龙语名字……

    泰尔斯脸色苍白，他又想起了塞尔玛在他临行前的叮嘱：

    【泰尔斯，十八年前，星辰的血色之年……】

    【……都跟灾祸有关。】

    艾希达，吉萨……

    他的大脑越来越乱，盈余的情报和信息几乎要让他迷失了。

    普提莱，还有黑先知，秘科，甚至凯瑟尔王……

    他们到底……

    发现了什么秘密？

    知道了什么秘密？

    跟我知道的秘密，究竟有多少重合？

    泰尔斯微微一晃，紧靠在墙上。

    通道里恢复了宁静。

    好几秒后，王子才慢慢抬头，木然地看着眼前的人。

    看着中年男人死寂的目光。

    普提莱看向暗门，轻声叹息：“到时间了。”

    “您该出发了，殿下。”

    这是普提莱的道别词。

    暗门打开。

    一个少年缓缓地走出暗道，爬出一个洞窟，绕过作为掩饰的矮墙废墟，走入这个偏僻无人的巷道。

    他停下了脚步，慢慢地抬起头。

    少年呆呆地站在露天的龙霄城里，站在这个堆满杂物的角落里，思绪混乱。

    远处，皓月已然升空。

    照亮他归家的路途。

    就在此时。

    “哈哈哈——”

    巷道外的远处，一个粗鲁难听的嗓门凭空炸响！

    “哈哈哈，这不可能！”

    泰尔斯一惊，下意识地贴上墙壁，屏住呼吸。

    “我们尊敬你，所以我们没有在开玩笑，”另一个略显冷酷的声音响了起来：“龙霄城不同以往了，这事儿必须解决，弓区的新老大们已经表态：只要你肯答应，他们就愿意……”

    那个粗鲁而凶暴的嗓门再次响起，似乎毫不在意礼貌地打断了前者：

    “你们知道，几个小时前，英灵宫里那个垂眉毛的死人脸也来找我，目的跟你们差不多，说的话也差不多。”

    粗鲁的嗓门模仿着他话中的那个‘死人脸’：“他可比你们几个威风多了，背着那柄难看的刀，带着两排卫队气势汹汹地踏进盾区，把刀砸在我面前，一副瞪谁谁死的样子，要债似地开口：‘以龙霄城女大公的名义，我需要那个王子的下落。’——哈哈哈哈哈哈，我好害怕啊！”

    可是粗鲁嗓门的大笑里只有讽刺，完全听不见他所言的惧怕之意。

    泰尔斯微微一凛。

    “你是说，”另一方，第三个声音响了起来，似乎和之前那道冷酷嗓音是一伙儿的，他小心翼翼地问道：“那个疯狂的陨星者，亲自带人来找你了？”

    陨星者？

    听见熟悉的名字，泰尔斯把思维扯回现在，抛去多余的情绪。

    听上去……像是两方在对峙，粗鲁的嗓门一方是少数，另一方是多数。

    “哈，你知道我怎么回答他的吗？”粗鲁凶恶的嗓门再次响起，充满了不屑：“你们可要听清楚了，因为我也准备这么回答你们……”

    下一刻，听上去似乎是那个粗鲁嗓音的主人，对着地面狠狠地啐了一口：“呸！”

    “我他妈管你是陨星者还是操星者，女大公还是母大公——”

    “统统滚他娘的蛋！”