下一刻，老兵猛地动作起来，转动他的轮椅，朝向与希克瑟相反的方向。

    途中，他粗暴地拨开一具阻碍道路的尸体，然后表情复杂地向着泰尔斯的方向投去一瞥，却在与后者目光相遇前的刹那，倏地收回了视线。

    “去你的，老乌鸦。”

    紧接着，在轮子与地面的摩擦声中，格里沃轮椅上的身影消失在黑夜中。

    毫不拖沓地离去。

    一路碾过无数碎石。

    轮椅声渐渐减弱，泰尔斯默默看着他离去的方向，心中疑惑与失望并存。

    “额，老先生，还有这位……”确认格里沃远走之后，凯文头疼地搓了搓手，为难地看了看老乌鸦和泰尔斯，想起刚刚老大对他们的态度，指了指马车，思量着自己该用什么语气：

    “也许我们该……”

    希克瑟敲了敲自己的拐杖，露出一个友善的微笑：

    “一会儿就好，年轻人，麻烦到前面等我一下……我们得道个别。”

    在希克瑟客气而友好的笑容下，凯文将信将疑地将马车驶到远处。

    泰尔斯略带颓然地注视着他的老师。

    “你看到了，泰尔斯，”希克瑟转过头，满怀歉意地看着泰尔斯：“我很抱歉。”

    “恐怕我帮不了你了。”

    “而你也不能就这么跟着我回去斧区——太危险。”

    泰尔斯默默地看着他。

    他摇了摇头，把心中微微扬起的懊悔甩出脑海。

    事实上，泰尔斯发现自己的情绪起伏并没有想象中那么大。

    关于本身安危的担忧，很大程度上被刚刚两人谈话中透露的情报冲淡了。

    瑟兰。

    又是这个名字。

    想到这里，泰尔斯不由得轻轻一叹。

    “希克瑟。”

    “希克瑟先生，”王子吸了一口气，定定地望着老乌鸦：“你愿意长途跋涉，千里颠簸，赶来埃克斯特做我的老师……”

    “真的只是因为普提莱和基尔伯特的推荐么？”

    老乌鸦微微一顿。

    “谁知道呢，”希克瑟反应很快，他轻轻一笑：“也许是为了优厚的薪酬？”

    “希克瑟！”

    王子终究还是忍不住心中的疑惑：“关于我的母亲。”

    “你就没有什么要说的吗？”

    当然，他心中最大的疑惑可远远不止于此。

    希克瑟的身影停在了原地。

    两人之间静默了一会儿。

    半晌之后，老头才慢慢地张开满是皱纹的嘴巴。

    “关于她，”希克瑟慢腾腾地道：“你不该比我更加熟悉么？”

    泰尔斯呼吸一滞。

    “我……我从未见过她，”他略有尴尬地道，一边回忆起脑海中为数不多的，关于瑟兰的记忆：“只有从旁人口中听来的形容。”

    是啊，泰尔斯默默地道。

    自己身上与生俱来的异常。

    闵迪思厅中，国王与基尔伯特肯定地告诉他那个发音古怪的名字。

    还有声色俱厉的李希雅大主祭。

    血色之年里精神失常的柯雅王后。

    从天而降，威严无匹的天空王后。

    每一点关于自身母亲的信息，都让他越发迷惑：瑟兰婕拉娜究竟是谁？是什么样的存在？

    “是这样啊。”

    希克瑟看着他的样子，缓缓叹息：“真遗憾。”

    泰尔斯向他投去疑问的目光：“所以”。

    希克瑟看了他很久，才微微一笑。

    “当我还没这么老，也没那么年轻的时候，有一阵子相当倒霉……”

    希克瑟回忆起往事，唏嘘不已：“过程太复杂，反正结果是我被人洗劫一空，发卖到大荒漠里当了奴隶。”

    泰尔斯一怔：“大荒漠？”

    希克瑟笑着点点头。

    “是啊，就是那个你即将要去的地方。”

    “大荒漠，”老乌鸦幽幽叹息，视线越过泰尔斯，似是望向别处：“好大的一片地方啊。”

    “在那里，整个世界只剩下三样东西：你，沙子……”

    老乌鸦眯起眼睛：“以及沙子。”

    泰尔斯不禁蹙眉。

    “你无论走多远，走多久，走多快，也到不了尽头。”

    “人世的所有规则，道德，秩序，公平，强弱，乃至时间，在那里都失去了意义。”

    “至于说，奴隶，”希克瑟拍了拍手背，感慨道：“呵呵，难以想象，自远古帝国后就消失了的这种制度，现在依然存在于大荒漠之中。”

    “你尽可以夸张想象我当时的惨状，”回忆起过往的希克瑟目光淡然，语气却耐人寻味：

    “一群失去了一切希望，丢掉了所有尊严，丧失了大部分自我的人：战俘，罪犯，酒鬼，残废，妓女，乞丐，疯子，流放者……就那样，像野兽牲畜一样，被关在肮脏、残酷、绝望、痛苦的兽笼里，取上各种各样的奴隶代号，经受人们所能想象的一切地狱……”

    “等待死亡。”

    泰尔斯认真地听着，忍住发问的打算，在心底里寻找着一个个对得上号的信息。

    希克瑟轻轻咳嗽了一声，眼中泛出奇异的光芒：“而那里，就是我第一次遇见你母亲的地方。”

    “瑟兰婕拉娜。”

    希克瑟的声音很轻，像是在哄着可爱的小孩。

    泰尔斯静静地注视着他。

    老乌鸦感慨道：“我还记得，瑟兰那一头火红的及腰长发，还有她精致透亮的肌肤与弧线优美的嘴唇，以及与你一样的浅灰色眼眸。”

    火红长发。

    泰尔斯皱起眉头：这是这几年里，他所获取的唯一一个关于瑟兰外貌的描述。

    “但她最让人印象深刻的不是这些。”

    希克瑟无奈地笑着：“瑟兰，我至今也忘不了：她扭头看人的样子充满迷蒙与神秘，但咧嘴偷笑的样子又让人觉得俏皮而可恶。”

    “那姑娘时而热情如火，古灵精怪，又时而沉静如水，睿智洞明。”

    泰尔斯一顿，奇道：“什么？”

    “是的，我知道这很矛盾，”希克瑟似乎知晓泰尔斯心中的疑惑，他挥手失笑道：

    “但我就是有这种感觉：在她那对罕见的灰眸里，同时存在着疯狂与理性，却偏偏融合得完美无瑕，既像与我们相似的同类，又像高于我们之上的存在——那就是瑟兰，迷人神秘，不可捉摸的瑟兰。”

    只见希克瑟无奈而失落地摇摇头：“我对于遣词造句颇有自信，可我也不得不承认，面对那个姑娘，我的辞藻言语简直贫乏得可怜，无法形容她之万一。”

    泰尔斯怔住了。

    疯狂与理性？

    既像与我们相似的同类……

    又像高于我们之上的存在……

    搞什么？

    瑟兰到底是……

    老乌鸦越说下去，他的眼神就越缥缈，像是在照射着常人看不见的角落。

    “‘神奇的瑟兰’——这是笼主们给她的外号，她是唯一一个还能保留自己本名的奴隶。”

    泰尔斯心头一动。

    “奴隶？”

    泰尔斯眼中泛出惊疑：“你是说，我的母亲是个荒漠里的奴隶？”

    怎么可能？

    他心中泛起疑惑：如果按照天空王后说的……

    “曾经是，”似乎不愿意泰尔斯继续这么想下去，希克瑟提高了音量：“直到她证明：她不是。”

    奴隶。

    神奇的瑟兰。

    泰尔斯思索着，下意识地接话：“怎么说？”

    说到这里，老乌鸦舒出一口气，略略停顿。

    他轻轻闭眼，面上泛起温暖的笑容：“你母亲……她很聪明，也很能说服人，那姑娘用了两三年时间，把一个个如行尸走肉般活着的无望奴隶，从深渊，从地狱，从泥潭，从绝望中拉起……”

    “把我们聚集到了一起……”

    泰尔斯细心地听着，从老乌鸦的缓缓起伏情绪里，感受着蕴藏在简单的字句中的无数过往。

    几秒后，沉浸在回忆中的希克瑟睁开眼睛，长长地叹息，三言两语结束了自己的话：

    “最终，我们想办法活了下来。”

    “逃了出来。”