黑剑。

    这个名字……

    真是太久没有听过了。

    泰尔斯趴在桌上，怔怔地想着记忆中那个奇怪的男人。

    听着蒙面人的话，瑞奇和克雷对视一眼。

    这一次，却轮到坦帕愣住了。

    “你们早就知道了？黑剑，和他的黑街兄弟会？”

    他疑惑地看着雇佣兵们。

    “我们遇到他了。”

    瑞奇平淡地道，视线却停留在同一个角度，久久不移：“还有他那把不同寻常、大有来历的古代佩剑。”

    “就在不久之前。”

    蒙面人抱起双臂，冷哼道：“印象深刻。”

    趴在桌子上喘气的泰尔斯惊疑不定。

    黑剑。

    他曾是个……雇佣兵？

    九巨头。

    而这群人——鲜血鸣笛跟他又有什么瓜葛和恩怨？

    以至于他们不惜以身试法，劫持坦帕，也要逼问那个男人的情报？

    一脸懵懂的坦帕看看这个，又看看那个：“既然你们知道了，那为什么还……”

    瑞奇举起手，打断了他。

    “之前只是确认，确认你知道他的现状。”

    “而现在，我们想知道他的过去，坦帕。”

    瑞奇合拢双手，认真地看着他，语气之肃穆，神态之庄重，像是在做一个神圣的仪式。

    “特别是他在兄弟会之前，在雇佣兵时代的事迹：每一次任务，每一桩生意，每一个故事。”

    坦帕眼里的疑问越发严重。

    “他的来历，他的身份，他的底细。”一旁的克雷默默地补充道，语气如临大敌。

    坦帕的眉头越来越紧。

    “不止。”

    蒙面人抬起头，生冷地开口：

    “还包括他的身手，他的剑术，他的武器，尤其是他的……”

    蒙面人顿了一下。

    他面罩外的深目里泛着冷光：“终结之力。”

    黑剑的……

    终结之力。

    泰尔斯的呼吸急促起来。

    而且……

    听着另外两人的话，瑞奇同意地点了点头。

    “换言之，我们要一切，坦帕，”瑞奇看着酒馆老板，眯起眼睛：

    “关于黑剑的……一切。”

    坦帕似乎意识到了事情的不同寻常。

    “你们不是为血瓶帮才做的这事儿，对么？自从紅蝮蛇被赶出男爵的卫队……”他瞪着眼睛：

    “可是现在看来……”

    瑞奇和他的两位同伴们对视一眼，失声而笑。

    “你们到底是谁？”

    坦帕不解地看着他们，想要从这群刀口舔血的雇佣兵脸上找到答案。

    但他失败了。

    为首的三人依旧沉稳，周围的雇佣兵们则各自沉默。

    坦帕只得叹息道：“黑剑——他跟你们有多大的仇？值得你们摆出这么大的场面，乃至毁掉自己的名声和前途？”

    瑞奇轻哼一声。

    他缓缓摇头，目现精光。

    “你想象不到。”

    “你想象不到，他身上有着多少我们感兴趣的东西。”

    话音落下，克雷和蒙面人的眼神凌厉起来。

    “你也想象不到，他所代表的是怎样的奇迹和契机。”

    坦帕凝重地望着他。

    瑞奇翘着嘴角，轻点桌面，仿佛沉浸在自己的世界里：

    “对我们而言，他将会是旧时代的终结，与新世纪的开端。”

    泰尔斯呆呆地听着这一切。

    他感觉，自己好像又搅进什么不得了的大事里了。

    “这是什么邪教团体吗？”

    快绳在桌子上咬着耳朵悄声道：

    “我在瓦里尔邦见到过，一群疯子高喊着恶魔和邪神的名号，然后给祭品放血……”

    “不知道，”泰尔斯低声回应他：“我也不想知道，我只想赶紧离开这儿。”

    快绳在桌子上轻叹一声，小心翼翼地瞥着周围：“我也想，但他们人太多了。”

    看着杀气腾腾的数十个雇佣兵，观察着他们沉稳有序的呼吸和训练有素的动作，泰尔斯心中一紧。

    对。

    他们人太多了。

    无论对谁而言。

    正在此时，先前拦下泰尔斯等人的雇佣兵桑尼走了上来。

    “瑞奇，”桑尼绷着脸，他并没有要压低声音的意思，让酒馆里的所有人都听得清清楚楚：“我们的客人来了。”

    “一个人来的。”

    那个瞬间，瑞奇的眼神无比锋利。

    克雷和蒙面人也有所反应，前者轻轻按上腰间的剑柄，后者的视线停在桌面上。

    “真快，比说好的时间还快上一个小时。”

    克雷冷冷地道：“我猜他们的人也到位了——我跟那家伙打过交道，他绝对不是一个人来的。”

    泰尔斯明显感觉到：酒馆里的气氛变了。

    如果说先前的鲜血鸣笛显得外松内紧，扣押坦帕和泰尔斯等人时，他们在紧张沉闷里带着游刃有余的轻松……

    那在桑尼一席话之后，这里的空气就只剩下了带着压迫力的死寂。

    许多雇佣兵们的呼吸变得粗重，脸色愤然，不少人都站了起来，甚至按上自己的武器。

    “收敛一点，你们全部！”

    瑞奇环视了一圈，表情不悦，仿佛呵斥着不听话的野狗：“我们的计划不会因为这点意外打断。”

    “不管他们要做什么。”

    躁动的鲜血鸣笛这才安静下来，面面相觑，重新归位。

    泰尔斯奇怪地看着他们。

    客人？

    谁来了？

    他们的计划又是什么，不止是绑架坦帕吗？

    快绳同样投来疑问的眼神。

    “我猜，我们的友好谈话要留到下一次了，老朋友。”瑞奇回过头，恢复了那个很好说话的表情。

    “下一次？”

    坦帕咬牙道：“你们就不打算放我走了，对么？”

    瑞奇没有理会他。

    玛丽娜走上前来：“我把他们带上楼去……”

    泰尔斯心中一动：如果把他们隔离关押，那要面对的对手就会少一些……

    但他的希望落空了。

    “不，他们就留在这里，在所有人的监视下。”

    克雷打断了玛丽娜，看来他的地位在这里仅次于瑞奇。

    “坦帕在这里经营太久了，太了解自己的酒馆，而他的角色对我们又太重要，”克雷谨慎地道：“破晓之前，我们不能冒哪怕一丁点险。”

    破晓之前？

    泰尔斯注意到这个细节。

    破晓的时候……他们要做什么？

    玛丽娜微微蹙眉，看向瑞奇。

    瑞奇没有反对，他只是沉吟了片刻，然后对桑尼缓缓点头：