“不，”瑞奇抬起眼神，打断了钎子，冷冷地道：“这位王子，他会由我们来看守。”

    这句话仿佛冻住了全场的气氛。

    泰尔斯呼出一口气。

    他达成了目的。

    钎子的眼睛眯了起来。

    “什么？”

    瑞奇表情不动，淡定地面对着钎子的反问，仿佛对方没有说话。

    钎子展现出一个困惑的笑容：“我不，我不明白？”

    拉塞尔也面露惊疑。

    “他说的够明白了，”只听瑞奇身后的蒙面人毫不客气地对他们道：“在完成目标之前，王子必须留在我们手里。”

    钎子挑起了眉毛，似乎有些讶异。

    “但是，这位王子就是我们的目标啊。”他指了指泰尔斯，依然面带笑容。

    瑞奇摇摇头：“却不是我们的。”

    钎子和拉塞尔对视一眼，同时变了脸色。

    “那个王子是我们谈好的条件，雇佣兵。”拉塞尔保持着自己的涵养，但连快绳都听得出他在竭力抑制情绪：“我们得到他，就帮你们闯进白骨之牢。”

    瑞奇跟克雷和蒙面人交换了个眼神，齐齐笑了。

    “但他现在已经在这里了。”

    “你们的目标近在咫尺，可我们的任务还待完成，”瑞奇稳稳地开口，眼里闪过凝重：“我怎么知道，你们和你们布置在外面的人会信守诺言，履行协议？”

    他扫视着钎子和拉塞尔：

    “我又怎么知道，你们不会过河拆桥，翻脸无情，出去之后就把我们当作引开敌人逃跑脱身的诱饵，出卖给整整一个营地的星辰人？”

    拉塞尔不再顾忌自己的形象，他大步向前，怒视着瑞奇。

    “你不该怀疑埃克斯特的承诺。”埃克斯特人冷冷地道。

    但就像是为他准备的一样，蒙面人适时地向前一步，紧紧拦在拉塞尔跟前。

    雇佣兵们再次紧张起来，他们暗暗移动身形，堵死两位客人的道路。

    “就凭弑亲之王的品行？”蒙面的男人敌意满满地回答：“别太高估你们自己了，埃克斯特人。”

    拉塞尔环顾周围，眼神一寒：“啊哈，我闻到了星辰人的臭味。”

    瑞奇轻轻拍了拍手，阻止这场小小的冲突。

    “我不怀疑你的承诺，维达男爵，”瑞奇淡淡地道，却直视着表情复杂的钎子：“但我不相信他。”

    “不相信腾的副手，腾的学生。”

    “更不相信连腾都敢背叛的人。”

    钎子的表情微微一滞。

    “所以这个王子留在我们手里，由我们看守，直到你们完成合作里说好的那部分。”

    “直到我们拿到我们要的东西。”

    拉塞尔回过头，皱眉望了沉默着的钎子一眼。

    钎子吸了一口气，扯开嘴角。

    “您知道……”

    “今夜，我临时召集这么多人手，冒险回到营地里，不惜代价地与您会面，提出合作，可不是为了来坏事，或者跟你们两败俱伤的。”

    钎子摊开手，笑容可掬却不无深意地地道：“我来到此处，就是为了防止你们的计划与我们的目标冲突……导致两相冲突下的，两败亏输。”

    瑞奇轻嗤一声。

    “所以？”

    “所以，尊敬的克拉苏，”钎子低下头，语气慢慢收紧，眼神也渐渐变冷：“当你拿捏着我们的目标，却贪恋不放手的时候，你就在浪费我今天的努力，摧毁我们合作的桥梁。”

    “以及带来我们彼此的目标冲突。”

    “要知道，我们还掌握着许多资源，能够帮到你们呢——比如白骨之牢的守备？”

    瑞奇的笑容慢慢消失了。

    “威胁？”一边的克雷冷笑一声，亮出自己的剑柄：“很好，这才是你们该有的样子，诡影。”

    场中的气氛再次紧张起来。

    “真的？你们？”看着局势慢慢不对劲的拉塞尔咬着牙，心有不甘地一拍大腿：“哦，拜托！”

    泰尔斯咬牙观察着情况，心里想着如何再加一把火。

    诡影之盾和灾祸之剑的联盟并不是那么稳固，如钎子所言，他们各有所欲，又彼此忌惮，才会暂时握手言和。

    事实上，前者计算着利用后者的势力，后者时刻警惕着前者的反噬。

    只要拆掉他们合作的基础……

    瑞奇摇摇头。

    “合作的桥梁？”

    “恰恰相反，钎子，我这是在加固它，”瑞奇定定地看着他：

    “只等你的下一块砖。”

    “以确保我们的合作，不会因为桥梁的一侧过重而倒塌。”

    他拍了拍桌子。

    下一秒，周围包括二楼围栏旁的雇佣兵们齐齐站了起来，眼神冰冷地望着钎子。

    钎子紧蹙眉头。

    他的手伸进衣袍里，握紧了一个暗号哨。

    他知道，只要吹响它，诡影之盾的刺客伏兵就会从酒馆四周的薄弱处入侵。

    但是……

    钎子看着周围站得满满当当的雇佣兵们，脸色越来越差。

    该死。

    空气越来越压抑，诡影之盾和灾祸之剑的两位主事人不知进行了多少次眼神的交锋。

    终于，在难言的紧张里，钎子吐出了一口气。

    “您总是喜欢把主动权掌握在手里，是么？”他重新换上友善的笑容，面对着瑞奇。

    瑞奇轻哼一声，并不答话。

    钎子眨了眨眼，貌似无奈地扬扬手。

    “我明白了，尊敬的克拉苏，如果是这样……”

    他低下头，似乎犹豫了那么一秒。

    下一秒，在所有人或担忧或警惕，或疑问或戒惧的目光里，钎子抬起头来，笑容阳光。

    “我可以给您担保。”

    瑞奇眯起眼：“担保？”

    钎子笑眯眯地点头，把手伸向胸膛：“担保我的人在有幸请到泰尔斯王子之后，不会坏你的事。”

    他摸出了一把短刀！

    见到钎子的动作，雇佣兵们齐齐紧张地按住兵刃，以防突袭。

    那一刻，本来以为尚有转机的泰尔斯心中一沉。

    不妙的感觉浮上心头。

    但瑞奇却轻轻地举起手，按捺住紧张的属下。

    “我说什么来着，”克雷黯光在手，冷冷地道：“他们哪怕在**里，都能藏把武器。”

    只见钎子笑了笑，反手一晃，刀刃向内，在衣袍上割开了一道缝隙。

    泰尔斯微微蹙眉：夹层？

    也许是为了防止误会，钎子用两根手指，极其缓慢地从衣袍的夹层里，勾出了一张叠得整整齐齐，颜色泛黄的页纸。

    众目睽睽之下，他挂着笑容，缓步向前，一手把小刀放回衣袍，一手轻轻送出，把捏着的纸张递到瑞奇面前。

    瑞奇凝重地看着钎子的动作，同样用几位缓慢的动作接过了钎子手上的纸张。

    “这是什么？”他皱眉道。

    钎子笑了。

    “一封旧信。”

    “写给心上人的信，倾诉衷情，真诚动人，”钎子的眼里泛起少有的光芒：“可惜，它永远到达不了收信人的手上了。”

    几乎所有人都怔然错愕。

    什么？

    瑞奇抿起嘴唇，把注意力转换到信纸上。

    “小心，”蒙面人冷冷提示道：“他们还擅长用毒。”

    瑞奇点了点头，小心翼翼地抓着信纸的一角，抖开信件。

    从泰尔斯的角度能看到，那是一张颇旧的动物皮制纸张，显然不是什么便宜货色。

    至于信件的内容，因为距离太远，泰尔斯进入地狱感官，才能堪堪从侧面看出，那是一行行整齐而漂亮的黑色花体字，哪怕只从篇章大略上，都依稀可见主人写就时的用心与认真。

    信？

    泰尔斯疑惑起来。

    瑞奇粗粗扫视一遍，旋即抬头皱眉：“为什么？”

    钎子像是预料到了对方的反应，笑容依旧，耐心常在地鞠了一躬：

    “看看落款。”

    瑞奇深深地看了钎子一眼，显然不太满意对方的故弄玄虚。

    但他还是瞄向信件：

    “H·N.……”

    瑞奇的脸色变了。

    他抬起头，等待着对方的回答。

    就着对方的疑问，钎子泛起自得而神秘的笑容。

    “没错。”

    “H·N·璨星。”他一个一个字母地重复道，语气缥缈，仿佛呼唤起了一道久远的回忆。

    钎子深吸一口气，轻声道：

    “那是这封信的执笔人。”

    “海曼·奈特·璨星。”

    “星辰王国的——前第四王子。”

    那个瞬间，只有两个人反应了过来：泰尔斯猛吸一口气，蒙面人瞪大了眼睛。

    但几秒后，不少人都变了脸色。

    只听钎子阴仄仄地道：“十八年前的那个夜晚，我从他的身上得到了这封尚未寄出的遗笔信。”

    诡影之盾的刺客眯起眼，仿佛品味着一道久久未曾回味的美食：

    “就在我把那位海曼王子，从刃牙营地里最高的塔楼上……”

    “亲手推落之前。”