风沙声中，两个人在白骨之牢旁的这个小巷里又等了一会儿。

    “话说回来，诺布，”也许是厌倦了沉默，也许是受不住寒冷，戈麦斯一边挖着耳朵一边开口：

    “无名者就算了，反正他一直都神神秘秘，却也不争不抢，可是……”

    胖子小心地瞥了一眼诺布。

    “你真的甘心吗？”

    诺布微微蹙眉。

    “你知道，论起能力，论起在西荒的功绩，无论是血色之年还是荒漠战争，你才是最适合做勋爵接班人的……”

    只见胖子缩了缩脖子，若有所指地道：“但十年前，那个荒骨小子一来，勋爵就把他作为接班人培养……”

    诺布突兀转头！

    这一次，女装的他再也没有妖娆的神色或刻意的柔弱，一双厉目里射出的，是凶狠冰寒的警告！

    让胖子下意识地一寒。

    “戈麦斯。”

    诺布一字一句地道：

    “你知道，在秘科里什么人死得最快吗？”

    戈麦斯浑身一冷，知道自己说错话的他，吞吐着回答道：

    “额，话太多的人？”

    诺布冷冷一笑。

    “不，”女装的同僚咬着牙齿，犹如厮杀前的野兽：“是想太多的人……”

    胖子神色微凛，悻悻住口。

    气氛变得很僵硬。

    直到诺布轻笑着加上最后一句：

    “……和胖子。”

    戈麦斯面色一僵。

    他看了看自己微胖的身躯，这才讪讪地耸了耸肩，摆手道：“算了算了……”

    “你是上司……你开心就好。”

    两人又恢复了之前的静谧，默默地看着漆黑无光的大漠地平线。

    半晌之后。

    “我说，诺布啊……那个……”

    诺布不耐烦地回过头。

    只见胖子脸色微红，神情扭捏，幽幽地咳嗽一声：

    “你以后……都穿女装吗？”

    ————

    最后一层的黑牢里，没人知道那一切是怎么发生的。

    包括塞米尔在内。

    在那零点零几秒里，曾经的王室卫队掌旗官只看见火光照耀出一抹暗色，在瑞奇的面前渐渐显现。

    就像空气瞬间变成了沾染点点墨色的画纸，晕出画手的造物。

    但这抹暗色显现出的不是美景，更不是静物。

    而是一把剑刃。

    塞米尔很想出声提醒瑞奇。

    刺客。

    刺客！

    但他发现，等他认出那是剑刃的形状时，那把凭空出现的凶器，已经斜向上地刺进瑞奇的喉咙，破开他的软骨，下颔，舌头，小脑，从后颅骨无情地穿出。

    即便是最快的大脑思绪，也赶不上这一刻的惊变。

    “噗嗤！”金属入肉声。

    灾祸之剑的首领只来得及发出一声闷哼，就浑身一颤！

    瑞奇睁着不敢置信的双目，盯着眼前随着剑刃出现的身影——一个面对面站在他身前，动作平淡无奇，只是单手送出剑刃的刺客。

    但他早已无力回天——在剑刃的穿刺下，灾祸之剑的克拉苏仅余口腔里传出的“咯咯”流血声，和不住颤抖却不受控制的四肢。

    就像恍然失神，无知无觉。

    刺客轻巧地抽回暗色剑刃，抖掉上面的鲜血。

    “扑通！”

    瑞奇双膝跪地，上身扑倒。

    他抽搐着，在颈部喷薄出的血泊里，失去了生命。

    依旧睁着那对死亦难瞑的双眼。

    不可能。

    这是大脑近乎空白的塞米尔的下一个念头。

    瑞奇那样强大的人……

    诡影之盾的这种伎俩……

    怎么会……

    怎么会奏效呢？

    下一刻，就像沾染水渍的纸张瞬间烘干一样，刺客的身影再度消失。

    也是零点几秒的时间里，塞米尔的本能让他瞬息拔剑，同时准备出声呐喊！

    “呼！”

    但金属与皮革的摩擦声之外，另一记进攻从黑暗中带起烈烈风声，破空而来！

    曾经的掌旗官甩出一个完美的剑式，反手削出，劈开飞来的暗器。

    “咚！”

    塞米尔这才看清，那是一截熄灭已久的火把。

    那个方向上，维持着投出火把姿势的泰尔斯神色冷漠地看着他。

    但最出乎塞米尔意料，甚至让他大惊失色的是，王子投出的火把不但角度刁钻，还带着一股奇怪的旋劲，让他手中长剑微微一颤！

    不可能。

    那零点零几秒的时间里，塞米尔愣愣地看着冷漠的泰尔斯。

    为什么？

    尽管熟练不足，力度欠缺，方式也不怎么正统……

    但是没错。

    那个手法。

    他遇到过。

    就在十八年前。

    在那一天！

    塞米尔难以置信。

    为什么。

    为什么星辰王国的王子……

    居然会用凶名赫赫的刺客之花，会用萨里顿家独有的飞刀技艺！

    狙杀刀！

    塞米尔的失神仅仅持续了零点零一秒。

    但这已经够了。

    瞬息的时间里，曾经取走瑞奇性命的凶险墨色，再次出现在前掌旗官的身后！

    杀气充盈而来，逼得塞米尔汗毛倒竖！

    糟糕。

    在颓然倒地、失去神智之前，掌旗官阁下听见了那位王子略有焦急的喊叫：

    “留活口！”

    扑通。

    随着一声闷响，塞米尔昏倒在地上。

    当啷。

    他的火把和长剑同时落地。

    离他不远处，瑞奇血泊里的尸体一动不动，再也没有了声息。

    呼。

    泰尔斯深吸一口气，长时间紧张的神经这才彻底放松下来。

    手臂、腰腹和小腿上的狱河之罪渐渐消退，模仿娅拉投刀姿势后的酸痛突涌而来。

    累得他一屁股坐了下来。

    呼。

    泰尔斯大口大口地呼吸着空气，却露出了笑容。

    这帮灾祸之剑。

    该死的雇佣兵。

    人多了不起啊！

    王子在心中暗暗腹诽。

    等了这么久，好歹被他等到落单的机会了啊！

    真正的强者筹算一切，不以一时胜负，不唯力量大小，不拘某刻荣辱。

    笑到最后，才是赢家！

    呼！

    看着地上的瑞奇和塞米尔，泰尔斯在心中狂呼乱吼了好几秒，这才抹了一把额头上的汗珠，傻笑起来。

    身后响起窸窸窣窣的声音，似乎面对这场兔起鹘落的瞬时绝杀，栅栏里的萨克埃尔也暗自动容。

    但泰尔斯已经无暇理会他了。

    他抬起头，看向塞米尔前方，那个一身暗色的人影。

    泰尔斯坐在地上喘息着，按摩着酸痛的右臂，看着对方的背影，心中一时百感交集，滋味难言。

    “你就……你就这么站在那儿？”

    王子开口道。

    那个人影微微一顿。

    终于，人影慢慢地弯下腰，捡起塞米尔留下的火把，转过身来。

    一步一步向泰尔斯走来。

    脚步轻盈。

    恍若无事。

    就着火光，泰尔斯默默看着这个人的样子。

    还是一样啊。

    一样的身形。

    一样的装束。

    一样的武器。

    一样的……奇怪。

    那个人站定在泰尔斯面前，似乎在仔细打量他。

    泰尔斯不言不语，任他打量。

    直到几秒后，对方才闷闷地传出一副嘶哑低沉的嗓音。

    “许久不见，殿下。”

    “您长大了不少。”

    泰尔斯拳头一紧，内心微动。

    听见既熟悉又陌生的声音，一股久违的亲切感和安心感漫上心头。

    驱走他心中的每一寸恐惧和紧张。

    仿佛从这一刻起，大局已定。

    泰尔斯移开视线，先是深吸了一口气，然后从鼻子里嗤了一声，耸了耸肩。

    “就这样，没什么别的要说？”

    黑牢里火光微曳。

    对面的人影沉默着，一言不发。

    泰尔斯也沉默着，他心情复杂地看着对方脸上那熟悉的暗紫色面具，以及镜片后若有若无的机括，包括手中那把暗色光泽的短剑，脑海中浮现他们第一次见面的情形。

    沉默没有持续太久。

    下一秒，眼前的怪人收起短剑，严肃地退后一步，右手抚胸，左手背摇，单膝跪下。

    一如他们在红坊街的初次见面。

    “约德尔·加图，”怪人的语气恭谨庄重，却略有起伏：

    “再次为您效劳。”