“瑞奇说，炼金之塔有个秘密传统：永远为战争做好准备。”塞米尔脸色复杂：

    “而贮藏室就是其中之一。”

    他举着火把，迈开步伐，率先走进通道。

    剩下的卫队众人们面面相觑。

    小巴尼望了身后一眼，叹息着跟上，其余人无奈地耸耸肩，鱼贯而入。

    “你们怎么知道这里的？又是怎么知道连王国都未曾发现的秘密的？找到了某个禁忌的法师手札？”

    小巴尼拨开一面厚厚的蛛网，小心翼翼地照亮着四周。

    “瑞奇出身的地方对这些东西有所研究，”塞米尔头也不回，步步向前：

    “从他不无痛恨的语气来猜，他们可能——至少以前可能是法师的敌人，研究过如何对付法师和魔法。”

    听到这句话的泰尔斯微微蹙眉。

    瑞奇出身的地方……

    这么说，灾祸之剑们的组织方式没有那么纯粹，至少许多人都是半途加入的。

    “那你说的那个，瑞奇，他又是怎么沦落成灾祸之剑的？”小巴尼问道。

    “不得而知，每个塔外传承者都有自己的故事，首领尤其如此，且大多充满辛酸和艰难。”塞米尔摇摇头。

    “包括你，对么。”小巴尼不无深意地道。

    面对似有不善的刺探，塞米尔的脚步微顿。

    但他只犹豫了零点几秒。

    “那你呢，”塞米尔迈过一个矮矮的三级台阶，幽幽地道：

    “如果你们能出去，你怎么打算？”

    “护送这位王子到达王都，辅佐左右，看着他登上王位，完成你的禁卫誓言？”

    听见这句话，所有的王室卫队成员们都微微一滞。

    泰尔斯承受着众人无端飘来的目光，突觉尴尬。

    小巴尼沉默了几秒。

    “不止如此。”

    “那些枉死的弟兄们，他们必须有个交待。”

    小巴尼的话回荡在满布尘土与蛛网的通道里，带着难以动摇的坚决：

    “当年的真相，必须大白于天下。”

    泰尔斯轻轻一震。

    当年的真相……

    卫队的诸人沉默不语，只有布里轻轻哼了几句，意义不明，纳基旋即拍了他一下。

    但塞米尔却用讽刺的语气回应了巴尼：

    “真相？你是说萨克埃尔讲的，关于先王和灾祸合作的部分？”

    他在队伍前方轻嗤道：

    “如果那是真的，以我对凯瑟尔的了解，无论是站在星辰还是王室的角度，他都是死也不会承认的。”

    塞米尔的话很冷酷：

    “他宁愿你们永远掩埋在坟墓里，连同秘密和耻辱一起，永世不为人知。”

    “即使你救了他的宝贝儿子。”

    此言一出，王室卫队更加沉寂，一时只闻匆匆脚步。

    巴尼没有回答。

    泰尔斯抿紧了嘴唇，心下微怅。

    他知道，塞米尔所说的话，很有可能是事实。

    他想要说点什么，至少反驳一下塞米尔，激励一下其他人。

    但他又能说什么呢？

    等我回到王都，就努力为你们平反？

    想起凯瑟尔王的冷酷面容，想起黑先知的阴恻眼神，泰尔斯再次含了含嘴唇，觉得舌头沉重，心情难过。

    快绳显然很懂气氛，他很老实地缩在泰尔斯身后，大气也不敢出一口。

    纳基咳嗽了一声。

    “额，巴尼？”

    他的声音在泰尔斯身后响起，听上去颇有些颤抖：

    “我在想，也许我们需要隐瞒一部分真相……”

    正在此时，小巴尼却突然开口，打断了纳基：

    “所以我们才更需要这位王子殿下。”

    泰尔斯怔住了。

    他越过人群，看见小巴尼的背影，但后者却没有转身，只是固执向前。

    只听小巴尼幽幽地道：

    “他比我们幸运，更比先王和先王子们幸运，出生在悲剧之后，不受当年的阴影笼罩。”

    “我相信，相比王座上的国王，相比复兴宫里的诸君，他才是更有资格妥善处理此事，能为当年的真相张目的人。”

    “就像刚刚，如果他不愿抛下自己的同伴，那他一定能就理解我们。”

    “理解十八年前的亡魂，理解十八年里的冤屈。”

    卫队里的呼吸紊乱了起来。

    艰难的跋涉里，甚至有几个脚步错离了原先的节奏。

    泰尔斯听着他的话，承受着前后飘来的目光，只觉得肩膀越来越重。

    “至少，我相信他能找到最好的方法，既为我们揭露真相，也为王室保全声名。”

    小巴尼的嗓音断断续续，听上去颇为艰难：

    “无论那有多难，需要多久。”

    队伍里传来不少叹息声。

    泰尔斯低下了头。

    没有人知道他在想什么。

    只有快绳轻轻拍了拍他的后背，传来一声轻不可闻的喟叹，

    “这就是你这么尽心竭力保护他的缘故，”塞米尔幽幽地道，语气似乎比刚刚更加疲惫：

    “你把他看作你的救星？”

    “看作当年那批王室卫队的拯救者？”

    泰尔斯的眼前恍惚了一下。

    小巴尼嗤了一声，带着些许落寞。

    “至少。”

    他出神地道：

    “我希望，包括我们在内，当年入狱的四十六——四十五名王室卫队，不必再背负通敌叛国的耻辱。”

    “整个卫队，不必再为某一个人犯下的弥天大罪而受尽折磨，面负刑烙，整整十八年，死后仍不得瞑目。”

    “我们也不必再在夜晚里落泪，在噩梦里颤抖，在愧疚里腐烂。”

    卫队里的许多人都偏过了头，看向通道的两侧。

    似乎那里有什么值得观察的东西。

    小巴尼的声音里流露出一丝释然：

    “这就够了。”

    塞米尔没有再回复他。

    众人的脚步依旧，但泰尔斯却觉得自己的脚步更重了。

    小巴尼深吸一口气，似乎从刚刚的情绪里恢复过来，语气微微上扬：

    “所以，是的，我们会洗清身上的污名，会堂堂正正回到永星城，至少能重新见到家人。”

    他带着些微的希冀：

    “我记得，当年奈还有个刚出生的女儿……”

    走在身后的奈叹了口气。

    就在此时。

    “巴尼。”

    纳基突然开口了。

    他的语气很失落，很惶恐，就像一个迷茫的孩子：

    “那……萨克埃尔呢？”

    听见这个名字，似乎连周遭的火光都黯淡了一秒。

    片刻后，小巴尼的语气理所应当地变回冷漠：

    “啊，那个叛徒……”

    他轻哼一声，话语里透露出强烈的不屑与难消的仇恨：

    “萨克埃尔的丑行必须，也肯定会被公诸于众。”

    “整个星辰，整个世界都会知道他的恶行和无耻，他将为自己的背叛付出代价。”

    卫队再次沉浸在寒霜里。

    仿佛是小巴尼咬牙切齿的话，让周围的温度下降了：

    “无论生前还是死后，他将永远背负叛徒的恶名和折磨。”

    泰尔斯感觉到，身侧的纳基欲言又止。

    只听小巴尼冷哼一声：

    “而是的，我们会，我们也终会找到他，找到安息——无论是我们的，还是他的。”

    纳基深深地吸了一口气：

    “但是萨克埃尔，他毕竟曾经是……是我们的一员。”

    “也是王室卫队之一。”

    他的语气充满犹疑和痛苦。

    大家都沉默了。

    小巴尼皱眉：

    “什么意思？”

    泰尔斯看见纳基低下头，浑身颤抖着：

    “我想，无论是他还是我们，大家受的伤，已经够多了。”

    他似乎在苦忍着什么，好不容易挤出几个满带情绪的字句：

    “为什么还要……手足相残呢？”

    (本章完)