“但我们没有抓到‘钎子’。”

    钎子。

    泰尔斯拳头一紧。

    “他是我们近期追踪的重要目标，可能掌握着相当一部分的诡影之盾，包括他们在星辰边境与埃克斯特国内的部署。”

    “以及关于诡影之盾里其他高层的机密。”

    诺布的神情很严肃，眼神里有着不甘。

    “而我们也没有等到那群，由大人您雇佣的，从终结之塔叛出的神秘雇佣兵。”

    诺布说着，怀疑地望向视线远端携刀带剑，眼见就要离开视野的雇佣兵们。

    “按照计划，因为灾祸之剑人数众多，战力惊人，必须在收网时马上拿下。”

    “而他们的价值丝毫不低于诡影。”

    诺布紧紧盯着罗曼，似乎要他作出什么反应。

    但传说之翼只是继续盯着冒烟的营地，并不回话。

    戈麦斯忍受不住了，他开口接过上司的话：

    “听着，我们的两大目标都没有出现！而你们连说好的计划安排也没有执行，所以只可能是——”

    但他没说完。

    “我猜测！”

    再一次，诺布打断了戈麦斯，同时用严厉的眼神警告属下：

    “一定是男爵大人您遇到了意料之外的、来不及通知我们的紧急情况，所以不得己更改了行动的部署？”

    传说之翼依旧没有动弹。

    但诺布的双眼却炯炯有神，向着泰尔斯一瞥：

    “您出于某个原因——比如为了拯救王子——才打开了只在紧急时刻使用的机密出口？”

    “从而让目标，意外地逃出了我们的罗网？”

    他仿佛在逼问着什么。

    罗网。

    泰尔斯想起来了：无论是瑞奇还是塞米尔，灾祸之剑们下到地牢后，无论面对诡影之盾还是面对他们，从始至终的态度都是“别回地面”。

    他明白了什么。

    这一次，传说之翼终于做出了反应。

    “所以你们收网结束，出了营地，就追到这儿来了。”

    他转过头，扫视着肃穆的诺布和愤然的戈麦斯。

    “不算太笨。”

    诺布从鼻子里呼出一口气，似乎压下了一波情绪：

    “好吧，灾祸之剑就算了……”

    “但是诡影之盾的钎子，我猜他正在您的手里吧？”

    罗曼突然嗤笑了一声，仿佛打破冰山的阳光。

    “别担心。”

    “我处理好他了。”

    诺布眼眸一缩：

    “‘处理’？”

    传说之翼转过身，敲了敲左肩上的巨大颅骨，左耳的精致耳饰随着他的动作一阵轻摇：

    “你的那个钎子，我碰巧发现，他是血色之年里谋刺海曼王子和荼毒刃牙营地的主凶。”

    “所以我给了他……应得的惩罚。”

    泰尔斯和诺布同时一动。

    “惩罚？”

    诺布皱起眉，跟戈麦斯对望一眼。

    传说之翼侧过身，向远处的一片空地示意了一下：

    “如果你想要他——至少大部分————的尸体，请便。”

    诺布和戈麦斯循方向望去，在空地上看到一具已经半入黄沙的无头男尸。

    “至于另外的部分——抱歉，我要收藏。”

    纵然泰尔斯已经见过不少死人，但那具被罗曼“加工”过的钎子尸体实在是太有想象力了：

    肩膀以上的部位一片狼藉，沾满了红白双色的不明液体与被切削下来的软体组织（比如眼珠），望之不似人形，让他有作呕的欲望。

    看到目标尸体的那一刻，诺布和戈麦斯的脸色瞬间苍白起来，诺布甚至身形一晃！

    不。

    “那是，那真是……”这是难以置信的戈麦斯。

    “他死了？”诺布咬着牙，情绪丝毫不下于戈麦斯。

    传说之翼冷哼一声，转过身：

    “回去的时候告诉你父亲，告诉凯瑟尔：报仇了，不用谢。”

    泰尔斯搓了搓鼻子，望向别处。

    秘科的两人呼吸急促，自动忽略了对方直呼国王名字的话，只是怔然地望着钎子的尸体。

    整整好几秒。

    那副死不甘心的样子，甚至连泰尔斯都忍不住要为他们感到难过了。

    风沙袭来，晨光遍地。

    但秘科的两人却像死了母亲一样，面色铁青地回过头来。

    “原来如此……”

    泰尔斯看得出来，诺布强忍着心里的不快和愤怒：

    “那么，大人，至于那群贩剑的，被您雇佣来干脏活的，他们也被‘处理’了吗？”

    传说之翼讽刺地朝泰尔斯看了一眼。

    “他们手上掌握着王子，所以，对，我只能放他们走。”

    泰尔斯只得配合罗曼，对狐疑的诺布露出一个快绳式的傻笑。

    “王子……”

    “放他们走？”

    诺布紧紧握拳，心有不甘。

    但他身后的戈麦斯却忍不住大喊出声：

    “不可能，你明明有着压倒性的兵力……”

    但诺布又一次极快地按住了戈麦斯。

    戈麦斯愤恨地收住嘴，却毫不掩饰眼里的厌恶感。

    “男爵大人！”

    诺布艰难地从牙齿间咬出字句：

    “我知道陛下信任您，也知道这次的行动里他给了您极大的自主权……”

    “但对这场……不完美的抓捕行动。”

    诺布狠狠盯着钎子的尸体，仿佛无比痛苦：

    “我想，无论是王国秘科和汉森勋爵，也许都需要您的一个解释。”

    那个瞬间，泰尔斯仿佛感到周围的气温下降了一些。

    “解释？”

    只见传说之翼抬起头来，表情危险。

    “比如？”

    诺布按住气得七窍生烟的戈麦斯，喘息着道：

    “大人，无论是诡影之盾，还是灾祸之剑，他们的价值都很高，关系重大，有些甚至涉及我们秘科执行了几个月，几年，甚至更久的计划和行动。”

    “而您不应该擅自武断地‘处理’，而是控制住他们，让我们来处理！”

    “这才是忠于王国，忠于陛下的行为！”

    诺布的话音落下。

    传说之翼一动不动。

    戈麦斯狠狠捏拳。

    “当然，现在钎子死了，这无可挽回，”诺布眼见对方丝毫不为所动，语气里也带上了一丝焦急，他指向远方：

    “但是我看得见，灾祸之剑还在视野之中。”

    泰尔斯吐出一口气：

    如果瑞奇和他的人落到秘科的手上，那塞米尔，包括跟他们打过交道的王室卫队……

    诺布咬着牙，语气软化：

    “而据我所知，您麾下的星尘卫队是轻骑里的顶尖精锐，穿插追袭无人能敌，冲锋陷阵冠绝荒漠……”

    诺布焦急而认真地道：

    “男爵阁下，只要拦住他们，我们还有机会……弥补。”

    传说之翼抬起头，看向远处灾祸之剑们消失的方向。

    他沉默了几秒。

    短短的几秒，却让泰尔斯无比紧张。

    终于，罗曼回过头，抬起脚步，缓缓前行。

    “告诉我，小子。”

    他望着诺布的眼神越发锋利：

    “你这是在教我吗？”

    诺布一愣。

    “教我怎么做我的工作？”罗曼傲慢地道。

    教我。

    诺布明白了什么，脸色煞白。

    下一秒，他深呼吸了一口：

    “当然不是，我只是……”

    罗曼哼了一声打断他：

    “那就好。”

    他一字一句地道：

    “而我现在告诉你：让——他——们——走。”

    诺布一僵，握紧的拳头开始颤抖。

    仿佛在坚忍着什么。

    戈麦斯也狠狠咬紧下唇。

    传说之翼转过视线，远远望着混乱了好久的刃牙营地：

    “你们照着做就好。”

    他回过身，把气得发抖的两位秘科成员留在身后。

    但就在下一刻，在泰尔斯以为一切就要这样结束的时候……

    “罗曼·威廉姆斯！”

    “你确定要这么做吗？”

    听见全名，罗曼则略略一僵。

    身姿挺拔的他缓缓回头。

    但出乎意料的是，这一次，出言的人不是一脸愤慨的、微胖的戈麦斯。

    而是他的上司。

    那个沉着冷静，谦恭有礼的诺布。

    “你确定，就这么放他们走？”

    只见诺布瞪着眼睛，面貌阴沉。

    把他身后的戈麦斯都吓了一跳。

    传说之翼皱了皱眉，好像看到了什么奇怪的事情：

    “你是聋了，还是傻了？”

    诺布闭上眼睛，深呼吸三口。

    “不，我只是……”

    他身后的戈麦斯像是意识到了什么，按住他的肩膀：

    “诺布，你……”

    下一秒，诺布猛地睁眼！

    “我只是受够了！”

    泰尔斯发现，先前那个沉着的秘科西荒负责人——诺布已经不见了。

    取而代之的，是一个浑身颤抖，咬牙切齿的愤怒男人：

    “传说之翼，星辰的三名帅？”

    “你真的配吗？”

    “就因为你喜欢杀人，喜欢血腥，喜欢雕刻人头骨作饰品？”

    听得泰尔斯一阵皱眉。

    传说之翼似乎也被这句话震了一下，他沉默了一秒，这才缓缓开口：

    “噢。”

    传说之翼似乎在咀嚼这句话：

    “什么意思？”

    诺布踏前一步，死死盯着容貌脱俗的罗曼，斩钉截铁：

    “我的意思是。”

    “从血色之年开始，我来到西荒的这十几年里。”

    “罗曼·威廉姆斯，你这满身娘儿们味儿的家伙……”

    “除了仗着陛下的宽容与失察，在刃牙营地里我行我素、蛮横自专，割地自据、罔顾命令，飞扬跋扈、作威作福……”

    诺布的双目里仿佛喷发着怒火：

    “难道还干过什么好事儿吗？”

    此言一出，在场的其他人都惊了一下。

    我行我素、蛮横自专……

    割地自据、罔顾命令……

    飞扬跋扈、作威作福……

    卧槽。

    这一连串的形容——或者指控，让泰尔斯大开眼界。

    他压着心底的震惊，蹙眉看向一动不动的传说之翼，回想起对他的印象。

    嗯，好像……

    也没什么大错？

    诺布身后的戈麦斯似乎被上司吓坏了，他从后抱住诺布的胸膛，想把他向后拖：

    “诺布，你疯了，别再说了……”

    但是传说之翼摆了摆手阻止他，眼里透出少见的兴趣：

    “不，不，不，让他讲。”

    罗曼紧紧盯着满面怒容的诺布，慢慢走回来：

    “我喜欢听不同的意见。”

    “它们是有益的。”

    “让我更……”

    传说之翼舔了舔嘴唇，配上英俊的面容，显得更加神秘而清秀：

    “兴奋。”

    那个瞬间，泰尔斯在空气里嗅到一丝不妙的意味。