言罢，不待愕然的泰尔斯反应，西荒公爵就大笑出声。

    在对方尖利刻薄的笑声中，泰尔斯的脸色却渐渐冰冷下来。

    “我要怎么确定？”

    公爵的笑声戛然而止。

    王子紧紧盯着西里尔，话里带着满满的谨慎：

    “第三者——虽然你说得天花乱坠，可以我怎么知道，你不是只想把我推到斗争的风口浪尖，拿我做挡箭牌和攻城锤？”

    房间里安静了一瞬。

    直到法肯豪兹悠悠吐出一口气，像是想通了什么。

    他嗤笑一声，重新看向泰尔斯：

    “一年前，当你还在龙霄城堆雪人玩儿的时候”

    “你父亲秘密来信，要求我们动员军队，以营救他的王位继承人回国。”

    泰尔斯心思微凛：

    一年前？

    王子归国，这盘棋局，这次博弈，究竟布局了多久？

    西里尔似是出神，卦继续：

    “西荒的诸侯们——我的封臣们自以为逮住了一个罕见的机会，头脑发热的他们趁机刁难勒索，想从王室的‘代管’下要回刃牙营地，而陛下痛快地答应了。”

    说到这里，法肯豪兹公爵的眼神一凛：

    “但我的一位廷臣曾劝阻我不要出兵，他认为这是不怀好意的陷阱。”

    泰尔斯皱起眉头。

    公爵冷冷地看着窗下的刃牙营地，突然转身。

    “可法肯豪兹依然出兵了。”

    “哪怕我知道其中有问题。”

    “你知道为什么吗？”

    泰尔斯默默地与他对视了几秒，撇开视线。

    “你说过了。”

    王子望着别处，略带讽刺：

    “面对封臣，你不想做那个取代了国王，阻碍诸侯们夺回权势的众矢之的，在两面夹击中倒下。”

    他讥讽道：

    “比如现在，你不就是被他们推出来找回秤的吗？第三者？”

    这一次，法肯豪兹看了他很久。

    “不。”

    公爵缓声开口

    “因为”

    “从冷酷的国王陛下到狂热的西荒诸侯，在这场权力博弈的参与者里，我是唯一的那个人。”

    唯一的那个人？

    泰尔斯略有愕然。

    “当传说之翼和我的封臣们都盯着刃牙营地，没人在乎沙漠里的正事，没人在乎那个本该是主角的王国继承人的时候”

    西里尔慢慢严肃起来：

    “我是那个唯一相信的人”

    “我相信，比起刃牙营地的归属，比起贵族们的权位，比起陛下的成败”

    公爵俯下腰背，几乎把头贴到拐杖上，远远斜瞥着泰尔斯，按在拐杖上的右手则直指第二王子：

    “营救你，营救泰尔斯璨星王子安然回国。”

    “才是所有人真正用在乎的——第一要务。”

    泰尔斯呆呆地看着法肯豪兹，心情复杂。

    西里尔直起腰，遮掩了方才的老态与枯槁。

    他的眼神很犀利，仿佛能穿透一切。

    “好吧。”

    泰尔斯艰难地开口：

    “你说起漂亮话来也不差”

    但公爵却再次开口，打断了他！

    “所以！”

    “我阻止了某些领主们暗地里把消息泄露给埃克斯特方，阻挠你回国的阴私之举。”

    西里尔扬声道。

    泰尔斯一愣。

    公爵的语气变得悠扬，大大降低了他嗓子的尖利感：

    “所以，古兹男爵才会率领着最高效的鸦哨轻骑，违背他直属上司的命令，不遗余力地搜索你，连兽人也不放过。”

    泰尔斯一时没反应过来。

    但他很快意识到不对劲的地方。

    古兹男爵。

    鸦哨轻骑。

    熟悉的名词让泰尔斯猛地抬头！

    “谁？”

    他死死瞪着西里尔：

    “你说的是谁？”

    但法肯豪兹只是饶有兴趣地看着他。

    两秒后，公爵似是欣赏够了泰尔斯的表情，这才慢悠悠地道：

    “所以”

    “你和你的商队，你们在荒漠里跟行艰跷的坎达尔怒山分别之后，才能一路顺遂，毫无阻碍地抵达刃牙营地。”

    泰尔斯的思维停顿了那么一霎。

    商队。

    坎达尔怒山。

    一路顺遂，毫无阻碍

    不可能。

    泰尔斯愣愣地看着一脸淡漠的公爵：

    “你怎么知道——”

    但泰尔斯低下头，生生摇了接下来的话。

    他想起来了。

    “古兹男爵。”

    泰尔斯下意识地道：

    “我在荒漠里遇到的，那个跟怪胎杏一起追击兽人的指挥官”

    泰尔斯抬起头，直直望向西里尔，却掩盖不罪气里的惊异：

    “他是你的人？”

    西里尔轻笑了一声，自信而轻松。

    “在获封为克洛玛家族麾下的艾莫雷镇男爵之前，梵克古兹曾经是我的廷臣。”

    房间里安静了数秒。

    直到泰尔斯艰难地吐出一口气。

    “那么”

    他难以置信地问：

    “那无论是我在荒漠里遇到军队，还是我进入刃牙营地，你一直都知道？”

    而且。

    如果那个男爵是他的人，那他在我家酒馆里听见的

    公爵发出令人不安的呵呵笑声。

    “何止。”

    那个瞬间，西里尔阴恻恻的冷笑听着瘆人非常：

    “我更知道唾手可得的刃牙营地充满不祥，我知道王室常备军的动向必有蹊跷，我知道威廉姆斯的佣兵狗腿们蠢蠢欲动，我还知道古兹在荒漠里遇到的兽人绝不是巧合。”

    公爵的话语像一把钢刀，反射锋利的冷光。

    他说什么？

    泰尔斯惊疑不定地呼吸着。

    刃牙营地充满不祥。

    常备军的动向。

    佣兵狗腿们蠢蠢欲动。

    兽人绝不是巧合。

    这些信息，这些情报

    这就意味着

    泰尔斯皱眉看向公爵：

    “你全知道但你没有现身，没有来找我，更没有插手营地的斗争，在传说之翼重夺营地的时候，也没有帮助西荒领主们，你只是，只是”

    西里尔释然地呼出一口气：

    “我只是让古兹在确保你进入营地之后就远远遁走，我只是让法肯豪兹家族的头骨卫队早早地轮换出去，远离漩涡的中心，远离这个瓮中捉鳖的陷阱。”

    “让威廉姆斯那个混蛋，完成他的狩猎。”

    泰尔斯忍不住问出口：

    “为什么？”

    “在一切开始之前，你明明有扭转局势的情报和能力，但却坐视着王室与西荒的冲突发生，坐视着你的封臣们损失惨重？”

    西荒公爵笑了。

    “因为这场冲突是必须的，而且只能是这个结局。”

    西里尔看着窗外的刃牙营地，似有深思：

    “西荒诸侯输了这一局，损失了人马和威望，灰头土脸；陛下赢了这一局，薄刃牙营地，敲打对手。”

    “两边也不过就是回到之前的形势而已。”

    泰尔斯心思一动，突然想通了。

    果然，西里尔回过头来：

    “但想象一下，如果我成股涉了陛下这吵手为之的棋局，逼走王室常备军，免除了诸侯们的损失，还帮他们夺回西部前线的控制权那西荒接下来，会迎来什么的后果？”

    泰尔斯叹了一口气。

    公爵继续道：

    “我那些愚蠢的封臣们，在弹冠相庆之余，是会心满意足见好就收，还是得寸进尺变本加厉？”

    “而你父亲那样的人，是会接受现实，就此放弃，还是在对我、对西荒的实力态度刮目相看之后”

    西里尔的语气变得很可怕：

    “全力以赴，百倍奉还？”

    公爵冷笑一声。

    “那问题就来了”

    法肯豪兹的丑脸上露出深深的沟壑：

    “荒墟是会成为下一个寒堡，还是下一个龙霄城？”

    “有时候，什么都不做，就是最好的疡。”

    泰尔斯脱力地靠在墙壁上。

    公爵的话很轻，却让他有种万钧压顶的沉重感。

    他刚刚从北地回来，习惯了北方佬们那种一言不合大打出手，威逼恐吓刀刀见血的作风——起码对贵族而言。

    可今天之后，他突然明白了很多。

    星辰王国执行的，是另一套游戏规则。

    另一种权力的枷锁。

    王子的眼神变得黯淡。

    “现在，这足以证明了吗？”

    西里尔冷冷地道：

    “我既不是你芋中的那种贵族，也不是你父亲。”

    “而是在星辰这个你死我活的斗兽筹，真真正正的——第三者。”

    第三者。

    泰尔斯紧紧地闭上眼睛。

    安静持续了几乎三十秒。

    直到西里尔缓缓出声：

    “嗯，威廉姆斯大概要巡逻回来了，我可不想遇上他——高赫干不过他。”

    泰尔斯睁开眼睛，目送着公爵大人对他微微鞠躬：

    “谈话愉快——你能继续你的午餐了。”

    心思复杂的泰尔斯叹了口气，对他回礼。

    咚，咚，咚。

    皮袍飘荡间，西荒公爵带着神秘的笑容转过身，走向门口。

    但泰尔斯却看见了什么。

    “公爵大人，你忘了你的剑！”

    王子皱眉指着靠着墙壁的那把蝗优美的古帝国剑——警示者。

    咚。

    公爵的拐杖在地上生生一顿。

    但出乎泰尔斯的预料，西里尔开口蹦出的是另一个词语。

    “不！”

    西荒公爵转过身来，冷冷道：

    “是你忘了你的剑。”

    泰尔斯一阵愕然。

    只见西里尔眯起眼，指了指墙边的古帝国剑：

    “从此刻起，警示者是你的了。”

    泰尔斯愣住了。

    “抓紧它，抓紧你的剑。”

    只听西荒守护公爵，四目头骨家族的西里尔法肯豪兹似有深意地道：

    “别丢了。”

    言罢，公爵就转身跨出了房门。

    房外传来他最后的话：

    “还有，替我向加图家的杏问好——如果他还没死的话。”

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