泰尔斯也严肃地回望他。

    “换了平时，我可能会说一些场面话，什么西荒不会是你的敌人，西荒人更不是之类的。”

    德勒叹了一口气：

    “但是，你是科恩的朋友。”

    德勒的表情有些忧伤和无奈：

    “而站在他表兄的位置，站在朋友的角度，我必须提醒您，泰尔斯。”

    下一刻，德勒微微低头，在齿缝间蹦出几个似乎比金子还珍贵的、比蚊蝇还微弱的字音：

    “小心西里尔大人。”

    什么？

    泰尔斯先是想了想这个名字，然后皱起眉头。

    “你是说法肯豪兹公爵？”

    “什么意思？”

    德勒沉默了几秒，这才低声开口：

    “公爵大人擅长操纵人心——即使是那些不喜欢他的人。”

    操纵人心？

    泰尔斯愕然了一秒。

    他首先想起的，是身在北地的红女巫。

    可是……

    西里尔·法肯豪兹？

    不受欢迎者？

    “博兹多夫伯爵说，公爵对所有人都是一样的暧昧，保持中立从不站队，”德勒此刻的神情前所未有地严肃，仿佛如临大敌：

    “那也许是因为，身为西荒之主的西里尔大人，要他这么想。”

    西荒公爵……

    要他这么想？

    泰尔斯愣住了。

    必须承认，从见面的第一分钟起，德勒给他的印象就是谨慎小心、思虑周到、处事得体、从不逾矩。

    可是现在……

    “而如果博兹多夫伯爵不喜欢西里尔大人，”德勒冷冷地对他说：

    “那大概也是因为，公爵要他不喜欢自己。”

    泰尔斯恍惚着呼吸了一下：

    “那，公爵他之所以是不受欢迎……”

    德勒点了点头，压低声音，接过下半句话：

    “因为他并不想受欢迎。”

    泰尔斯怔然看着德勒。

    他突然感觉，眼前的人不一样了。

    等等，如果这是真的。

    那法肯豪兹公爵给他的印象也是……

    “泰尔斯，您也许知道，出于历史原因，我的家族在驯养信鸦一业上颇有心得。”

    德勒再次开口。

    泰尔斯竭力把注意力转移到当前：

    “额，是的？”

    只见翼堡伯爵警惕地道：

    “几个月前，陛下和西荒的领主们达成了协议，我们出兵自由同盟，逼迫埃克斯特，从而营救你回国。”

    “是的。”泰尔斯下意识地回答。

    德勒的眼神变得犀利起来：

    “就在与陛下达成协议的那一周，我的鸦哨，在边境侦察到了好几只向北飞越边境的远途信鸦。”

    达成协议的那一周……

    向北飞越边境……

    远途信鸦……

    泰尔斯皱起眉头：

    “什么意思？”

    德勒默然几秒，这才幽幽地道：

    “那批信鸦飞空极高，异常机警，还善于隐匿，即便以鸦哨轻骑之能，也差点漏过去。”

    “那不是往返两地、路线固定、脑子呆板、训练简单的邮驿信鸦。”

    “而是优选严育，聪慧灵活，识途辩路，听令认主的军情信鸦，驯养不易而资费不菲，只有财力雄厚的大领主们用得起。”

    军情信鸦……

    资费不菲……

    大领主……

    泰尔斯的脸色微变。

    “泰尔斯，从脱困到归来，有人，”德勒的语气很沉重：

    “有人从星辰这一方，向北地人泄露了你的情报。”

    “我猜，这就是为什么您的归途充满意外。”

    泄露了我的情报……

    归途充满意外……

    泰尔斯的呼吸停滞了一下。

    那一刻，他眼前突然出现了查曼王的身影。

    以及对方突兀地造访龙霄城，只为见自己一面的冒险举动。

    不会吧……

    王子机警地抬起眼神：

    “你是说，法肯豪兹公爵？”

    德勒摇了摇头：

    “不能确定。”

    “但是，泰尔斯，不是所有人。”

    德勒眯起眼睛，语气清冷，让泰尔斯不禁握拳：

    “在这个国度里，不是所有人都欢迎您的归来。”

    就在此时，前方的驰道上，几个鸦哨轻骑飞速奔回，在不尽的扬尘中，带来让人紧张的传讯。

    “警戒！”

    “哨戒接触！复数的骑兵！”

    什么？

    德勒和泰尔斯对视一眼，齐齐皱眉。

    “头鸦”的整个队伍立刻停下前进的步伐，数百骑兵齐齐勒马，一时马蹄滚滚，马鸣起伏。

    所有人都行动起来，不少鸦哨赶上前来，将两位重要人物围护起来。

    “德勒伯爵！”

    保罗也策马从后方赶来，英魂堡继承人一脸凝重：

    但翼堡伯爵面色淡定：

    “不用紧张，鸦哨都是侦骑精锐，现在只是第一封传讯，证明对方至少在数里之外。”

    “很快他们就会确认身份。”

    他们胸有成竹的问答夹杂在无数的马蹄声中，让泰尔斯安心不少。

    很快，第二、第三封传讯来了，新的消息让三位贵族越发沉重：

    “二十五骑！没有旗帜！身份不明！拒绝回应！”

    “介乎轻骑与重骑之间，装备精良，身手了得！”

    “高空哨鸦的回报：他们身后有更多的部队！更多的骑兵和步兵！成百上千！”

    更多？

    成百上千？

    泰尔斯心中一惊。

    德勒和保罗对视一眼，表情越来越沉。

    “谁会这时候带着军队向王子靠拢？”保罗寒声道：

    “我们需要聚集主力吗？”

    “稳住，”德勒稳重地回应道：

    “这个数量，也不排除是我们星辰自己的部队。”

    “先把那二十多骑放过来，一切就清楚了。”

    我们的部队。

    泰尔斯紧紧抿着嘴。

    但是他又不禁想起德勒方才的话：

    【在这个国度里，不是所有人都欢迎您的归来。】

    不是所有人……

    王子心中一沉。

    不会吧。

    拜托，他都已经进入星辰内陆，踏上恩赐大道了，别再出什么意外了啊！

    放在往常，泰尔斯总是担心什么就来什么。

    这次，该死的命运似乎再次听见了他的担心。

    几分钟后，马蹄声响，不速之客们在外围鸦哨们半包围的监视下，来到了他们身前。

    德勒的鸦哨是对的。

    这是一群二十五人的骑兵，身上的标志和徽记都掩盖在西荒常见的防尘斗篷上，但依稀可见这些人肌肉遒劲，眼神犀利，皆骑着西荒罕见、毛色纯亮的高头大马，斗篷下鼓鼓囊囊，显然武器随身。

    这些骑兵的到来，让王子队伍里的气氛紧张到了极点：

    对方静默而整齐地停在驰道前方，冷眼远望着这边厢的鸦哨们。

    “他们是谁？自己人？”泰尔斯疑惑道。

    德勒死死盯着不速之客们，点了点头：

    “我们会知道的。”

    “德勒，”保罗看着那群看上去不好惹的骑兵，皱着眉头：

    “需要我去召集后方的黑狮步兵团吗？”

    但翼堡伯爵只是摇了摇头。

    下一秒，德勒催马向前，扬声开口：

    “来者通名！”

    零点几秒里，一位骑士在静默中率众而出，来到乌鸦卫队的阵前。

    在此途中，二十五骑的队伍没有任何不谐的杂音，

    这位离众而出的骑士有着栗色的头发，线条柔和的脸庞，尽管在下巴留了胡茬，他看上去却只有三十余岁，不比德勒大多少。

    而他那一双波澜不惊的褐眼，似乎永远沉静平和。

    “我还在想也许您认得我，克洛玛伯爵，现在看来还是我奢望了，”栗发骑士停下了坐骑，他微微叹息，似乎有些遗憾：

    “我们，嗯，六年前，我们在宫里见过面。”

    德勒眉头微动。

    “我不记得见过你。”

    六年前的宫里？泰尔斯想到了什么。

    栗发的骑士不以为意地浅浅一笑，挥手向身边的一位金发骑士示意，一举一动文雅自然：

    “至少认得多伊尔吧，他的家族跟你们沾着亲……”

    这话一出，泰尔斯倒没什么反应，却是一边的保罗神情一变：

    “多伊尔？德勒，那是七侍家族之一……”

    德勒冷冷摇头：

    “那只是他说的，谁知道是不是伪装。”

    言罢，翼堡伯爵扭头喝问：

    “骑士，你们为何而来？”

    栗发的骑士跟他的同伴们对视一眼，回头答复：

    “我们奉命而来，迎接并护送泰尔斯殿下。”

    “我很感激你们的帮忙，伯爵，但是，你们的任务已经结束了。”

    “从现在开始，王子殿下由我们全权负责。”

    他依旧是那副云淡风轻的模样。

    护送我？

    还是绑架我？

    王子眼珠一转，他压下心底的不安，开始细细打量这位栗发的骑士。

    栗发骑士在马背上提缰前行的姿态优雅，神情淡然，仿佛闲庭漫步。

    奇怪……

    这骑姿和装备，怎么有些眼熟？

    泰尔斯想要暗中呼唤约德尔，但是他的前后左右都簇拥着鸦哨，德勒和保罗又都在左近，让他难以找到机会。

    可恶！

    这到底是什么情况？

    下一秒，德勒伯爵果断地一挥右手：

    “上弦！”

    下一秒，克洛玛家族顶在前排的近百鸦哨精锐同时动弹！

    他们齐齐擎出骑弩，瞄准眼前的栗发骑士！

    严整划一，威势迫人。

    阵前的骑士眼神一变。

    还在思考的泰尔斯见到这样的变故，连忙出声:

    “德勒？”

    可他还来不及说更多的话，阵中的栗发骑士就连忙举起双手，急急发声了：

    “喔哦，和平，和平！”

    暴露在上百箭尖下的栗发骑士语气加快，神情也稍微认真了些，可那双眼睛却淡漠如故。

    “放松，伯爵，好吗，放松——好让你们知道，我为和平而来。”

    虽然是举手示弱，可骑士的姿态恭谨得体，用词小心翼翼，显得不卑不亢。

    而随着栗发骑士举起手，他的斗篷掀起了一点。

    泰尔斯看着对方斗篷下露出的银白铠甲，还是总觉得有些眼熟。

    但眼尖的泰尔斯还注意到，对着上百把弓弩，不止栗发的骑士一脸淡然，就连他前后左右的斗篷骑兵们也全部神色不动，冷眼观望着对面的鸦哨轻骑。

    仿佛司空见惯。

    “为和平而来？”

    德勒冷哼一声，并不买账：

    “那吊在你们身后的那数百军队呢？他们也为和平而来？”

    “那可不是劫走，而且我们身后——”栗发的骑士顿了一下，随即明白了什么，

    骑士恍然，颔首认可：

    “哦，对，克洛玛家族，你们是养乌鸦的，天上有眼。”

    德勒冷哼一声。

    “所以。”

    “你们到底是谁！”

    栗发的骑士重重呼出一口气。

    “好吧，好吧，你赢了伯爵，谁叫我是个和平的人呢。”

    骑士微微一笑，弹了弹自己的斗篷，沉静的双眼突然变得精明锐利起来。

    就像笼罩在迷茫里的奇峰险壑，瞬间散去了迷雾。

    “在下托蒙德·马略斯。”

    栗发的骑士嗓音好听，语调优雅，还颇有韵律：

    “王国的御封骑士，星辰的荣誉勋爵，陛下的忠实臣仆。”

    马略斯抬起眼睛，目光如有神韵般穿越人群，在一众鸦哨轻骑中准确地落到那个十四岁少年的身上。

    在与对方交换眼神的那个瞬间，泰尔斯脑子一个激灵！

    他想起来了。

    对方身上的那套装备，他确实见过！

    不过是在六年前……

    在——

    闵迪思厅！

    看着皱眉的泰尔斯，马略斯咧嘴浅笑。

    “蒙陛下恩拔、同僚信重……”

    骑士在马上微微颔首，右掌抵在胸膛前向自身示意，礼仪无可挑剔：

    “忝为星辰王室卫队……”

    马略斯露出斗篷下特制的银胄亮铠，铁甲钢剑，在坐骑上轻鞠一躬，吐出一个让泰尔斯陌生又熟悉的称谓：

    “传承守望人。”

    。m.