马略斯抬起头，微笑更显真诚，目光却平静淡然。

    “但是，安全地护送王子回到复兴宫，这才是我的任务，卡索伯爵，”马略斯弯折着嘴唇两侧的肌肉，可眼里却笑意寥寥：

    “其他则否。”

    不硬不软的钉子，让基尔伯特皱起了眉头。

    感受到马略斯在此事上的不配合，泰尔斯望了一眼待了好久的（相对而言）狭小车厢，感受着屁股上被马车震出的麻木，再看看窗外广阔的风光景色以及那一座故乡名城，沉默着的他情绪有些压抑。

    “我们应该谈过这个问题了，勋爵。”

    基尔伯特的语气变得有些生硬：

    “我和你都有自己的使命，且努力不让彼此难堪——在此之前，我们合作得还不错不是么。”

    盯着基尔伯特的眼神，马略斯也笑了。

    他只沉默了几秒。

    “很抱歉我的使命与您的使命冲突了，”马略斯的表情依旧温和有礼：

    “但我所能做的，也仅仅只是抱歉。”

    “卡索伯爵。”

    他在最后恭谨地点头。

    基尔伯特的表情有些难看。

    虽然每一句都是礼貌和谦虚的道歉开头，可是……

    泰尔斯听着对方千篇一律的拒绝，看着略显不快的基尔伯特，余光瞥着周围把他围护得严严实实的王室卫队。

    他突然想起了龙霄城，想起了英灵宫，想起了鲜血庭院。

    在那里，尼寇莱的手下们也是这样，把每一个出入口都堵得水泄不通。

    这么想着，王子心中的不适达到了顶点。

    “勋爵……”基尔伯特叹了口气。

    “公爵就待在马车里，这能给我们省却很多麻烦。”守望人笑靥如昔，打断基尔伯特：

    “这就够了。”

    听到这里，再也听不下去的泰尔斯忍不住插话：

    “所以，因为你觉得这很麻烦，就宁愿把我困在马车里？”

    王子不自觉地提高了音量：

    “我以为陛下让你护送我，不是囚禁我？”

    周围的坐骑蹄声变化了一些。

    王子的高声开口显然不太一般，几个王室卫队——或者说星湖亲卫的成员紧张地赶上来，其中包括泰尔斯已经逐渐熟稔的多伊尔和哥洛佛。

    基尔伯特也微微色变。

    马略斯终于把目光焦点移动到泰尔斯的身上。

    泰尔斯皱着眉，看上去想要个说法。

    但马略斯只是停滞了一会儿，就露出笑容：

    “抱歉让您有此感觉，公爵大人。”

    “面见陛下后，您随时可以向他抗议，建议他撤销我的职务。”

    泰尔斯一愣。

    只见马略斯温和看着泰尔斯，耸耸肩，柔声道：

    “但在那之前，按照传统和规则，作为王室卫队守望人，以及您的亲卫负责人……”

    “恐怕我对您人身安全的考量和判断，优先于您的个人喜好。”

    “职责所在，万望海涵。”

    那一瞬间，马车内外的空气像是凝固了一样。

    泰尔斯表情僵硬。

    马略斯神色如常。

    周围的王室卫队里，多伊尔和哥洛佛对视一眼，几人眼神惊讶，却大气也不敢出一口。

    不知为何，泰尔斯想起了还在刃牙营地时，罗曼那副“别教我怎么干我的活儿”的样子。

    正在基尔伯特想要说点什么来缓颊的时候，泰尔斯紧紧闭上眼睛，旋又睁开。

    “你们是王室卫队，还是我的亲卫。”

    泰尔斯缓缓出声：

    “你们理应遵重我的命令。”

    然而马略斯只是晃晃肩膀：

    “您是星辰的王子，还是王国的公爵。”

    守望人依旧恭谨，可他的话却丝毫没有示弱：

    “您也理应尊重陛下的任命。”

    他的双眼里折射出意蕴深远的光芒：

    “尤其在您归来的第一天。”

    泰尔斯的脸色沉了下来。

    “你是说……”

    王子紧紧地盯着马略斯，一字一顿地道：

    “这是陛下的命令？”

    那一刻，基尔伯特也遽然变色。

    “不，”守望人骑在马上，淡淡道：

    “只是我执行命令的方式。”

    执行命令的方式。

    泰尔斯的眼神变了。

    紧张旁听着的多伊尔突然觉得，周围的空气，似乎变得粘稠起来。

    “马略斯勋爵。”

    在众人的目光下，王子直面着毫不退让发守望人，轻声开口：

    “我要你停下马车，现在。”

    可马略斯只是轻嗤一声：

    “我很抱……”

    “勋爵！”感觉到不对劲的基尔伯特厉喝一声，打断了马略斯。

    外交大臣随即转向面色冰冷的泰尔斯，温言道：

    “殿下，今天赶路不少，也许您确实需要休息……我相信马略斯勋爵也是为了保护您……”

    但泰尔斯打断了他。

    “保护我，”王子的话像是刚刚浸过冰水：

    “就像六年前？”

    基尔伯特一时哑然。

    而泰尔斯与马略斯的目光在空中相遇，一方冰冷锐利，一方淡然不惊。

    旁观着的多伊尔突然有种大事不妙的预感。

    “基尔伯特，告诉我，”王子轻声开口：

    “每一任星湖公爵的亲卫队——比如约翰——都是由国王直接抽调王室卫队，贴身派驻而组成的吗？”

    基尔伯特僵住了。

    马略斯也微微眯眼。

    周围的星湖卫队纷纷对视，神色不一。

    几秒后，基尔伯特咳嗽了一声，似乎相当尴尬：

    “那是因为您离家太久，身边缺乏可用的人手，陛下又担心……”

    泰尔斯没有听见他剩下的话。

    他只是紧紧地盯着马略斯。

    像是盯着另一个人。

    “我明白了。”王子轻声道。

    “继续。”

    马略斯表情一滞：

    “什么。”

    泰尔斯直直盯着他：

    “继续微笑，马略斯勋爵。”

    在周围王室卫队的不解眼神中，泰尔斯冷哼一声：

    “因为如果你不笑……”

    “那你看上去，就会像个死人脸。”

    马略斯一怔。

    基尔伯特担心地看着泰尔斯：

    “殿下……”

    可泰尔斯并不理会基尔伯特的话，只是自顾自地看着一脸疑惑的马略斯。

    马略斯微微蹙眉，不再理会他，勒转马头下令道：

    “回到之前的队形……”

    但这一次，王子在他之前开口了。

    “那么，王室卫队的守望人，御封骑士，以及我的星湖卫队队长，托蒙德·马略斯勋爵！”

    守望人的眼神一僵。

    泰尔斯提高了音量，让周围的王室卫队听得清清楚楚：

    “为了感谢您不辞辛苦，兢兢业业，护送我回到王都的功劳……”

    此言一出，所有卫队成员齐齐疑惑起来。

    只见泰尔斯死死盯着马略斯，缓缓咬字道：

    “我要……”

    “奖励你。”

    偷香