“毕竟，您在北地待了六年，”外交大臣打量起泰尔斯，看着对方习惯性的、看似散漫不正，实则撑肘虚坐，随时可以翻滚落地的坐姿，以及毫不回避、锐利而直接的眼神，包括身上利于行动却不甚庄重的常服，微不可察地一蹙眉头：

    “从谈吐、举止、习惯到礼仪，知识，我们要校正的东西太多了……”

    这次轮到泰尔斯皱眉了：

    “校正？”

    “谈吐、举止、习惯？”

    基尔伯特察觉到自己的失言。

    “抱歉，绝无不敬，但我的意思是，我们要准备的东西太多了……”

    外交大臣看了泰尔斯一眼，语气恭谨：

    “恕我直言，虽然有当年国是会议的惊艳亮相，但那毕竟是六年前。”

    “六年里，除了零星的消息，没人了解您。”

    “现在，他们只知道泰尔斯王子刚刚从粗鲁荒蛮、危险苦寒的北地归来，在那些不讲理的北方莽汉，在埃克斯特人的影响和教育下长大。”

    基尔伯特行了一个标准的礼仪，真诚地道：

    “而我们需要展现给他们的……”

    泰尔斯向后靠上椅背，无奈按头。

    “我明白了。”

    “你大可以直接告诉我，”年少的星湖公爵深深叹息：

    “王国从上到下的所有人都在怀疑，第二王子是否可能被野蛮又变态的北方佬们歪曲了想法、教坏了人格、打傻了脑子、扭转了性向……”

    “毕竟，在他们眼里埃克斯特人全是文盲，所以他们甚至可能怀疑，王国归来的继承人会不会仅有外表是星辰王子，内核里却是个北地来的粗鲁文盲？”

    一气说完话，泰尔斯不爽地呼出一口气。

    困了我六年，六年。

    你满意了？

    好吧，查曼。

    勉强算你赢了一子。

    泰尔无趣地想道。

    “我没这么说，”基尔伯特愉快地笑了笑，但随即脸色一肃：

    “但性向……您是在开玩笑，对吧？”

    泰尔斯懒得替这个小小的调侃收尾，自顾自地道：

    “而你们要做的，就是在我亮相之前，要把我重新变得更本地，更体面，更为人接受，更……‘星辰’？”

    “不全是，殿下。”

    基尔伯特表面上放过了那个不怎么让人放心的“玩笑”，重新笑道：

    “事实上，北地之行是您最亮眼的履历之一，如同雇佣兵身上的传奇旅途：陌生而神秘，引来不知情之人的敬畏和惊叹。”

    不知情之人……

    泰尔斯在心里自嘲了一下。

    但对方提起雇佣兵，他又突然想起快绳，然后是神秘恐怖的瑞奇。

    “所以我们不妨适当保留一些龙霄城为您留下的烙印……”

    泰尔斯回过神：

    “烙印？”

    基尔伯特笑着点点头：

    “让其他人晓得，泰尔斯公爵同时身俱国境线两侧的优点：您是这个时代里唯一一个，既受帝国与星辰传承，又得北风与巨龙磨砺，既能在复兴宫激辩群臣，也能在英灵宫绝境求生的……”

    “天之骄子。”

    空气安静了一秒钟。

    在目光灼灼的外交大臣面前，泰尔斯低下头，下意识地搓了搓自己的脸。

    该死。

    不愧是搞外交的。

    比起“包装一下土包子泰尔斯”来，这话说得还挺……

    漂亮的？

    星辰狡狐功力未减啊——泰尔斯感叹道。

    区区几句得体而无伤大雅的软话，就把他内心的不快驱散了。

    在这点上，他跟普提莱那个说话扫兴的阴森小老头真有云泥之别。

    也许这就是为什么，当初同在外交司共事的两人，一人能扶摇直上，成为国王亲信，名扬西陆。

    而另一人奔波在外，终日劳苦，功绩再多，也无人知晓。

    泰尔斯默默地想道。

    “好吧，如果我真是个文盲，基尔伯特……”

    几秒后，泰尔斯调整好自己的情绪，同样笑着回复道：

    “那你们十四岁才开始扫盲，是不是有些晚了？”

    “他人也许不了解，殿下，但我可是您的专职教师，”谈起往事，基尔伯特不无感慨：

    “只不过经历了六年的课间休息罢了。”

    他向泰尔斯眨了眨眼：

    “所以，您还记得十四行诗的作法吗？”

    泰尔斯和基尔伯特同时轻笑起来。

    但出乎意料的是，笑着笑着，基尔伯特却突然发话了。

    “所以，只是六年的休息罢了。”

    他的声线低沉下来：

    “殿下。”

    “六年。”

    泰尔斯收起笑容，奇怪地看向外交大臣。

    “别灰心，孩子，”基尔伯特没有看他，只是缓缓道：

    “要知道。”

    “有时候，父亲也会犯错。”

    泰尔斯愣住了。

    “给他时间，殿下，”基尔伯特幽幽地道：

    “给他时间。”

    他略有哽咽。

    待客室里的温度和光线，仿佛在那一刻里齐齐下沉。

    泰尔斯沉默着，深思着。

    基尔伯特也没有说话。

    两人就这么默默地对坐着。

    好半晌。

    终于，泰尔斯深吸一口气，露出笑容。

    “基尔伯特，”王子看着这位曾经手把手教他认字，曾经年富力强，现在却满头灰发、疲态尽显的中年人，认真地道：

    “谢谢你。”

    基尔伯特勉强笑了笑，收束起自己的情绪。

    “为了什么？”

    泰尔斯低下头，半晌后勾起嘴角：

    “为了……所有事。”

    沉默。

    一时唯有窗外隐约的嘈杂。

    “不，殿下。”

    “所有事……”

    基尔伯特叹了口气：

    “都为了你。”

    泰尔斯没有说话。

    “殿下，”基尔伯特扫视着眼前熟悉的闵迪思厅，终于露出一个憔悴但放松的笑容：

    “欢迎回家。”

    那个瞬间，王子的心中涌起一段发源自六年前的暖流。

    一扫往日的阴霾。

    仿佛初回星辰时的隔阂……

    只是过眼云烟。

    不值一提。

    ：。：