“过于迷信神灵，也是罪过，这个说法……”

    泰尔斯深吸一口气，把这个戏谑而不敬的玩笑得体地问出口：

    “梅根祭祀，您的女神同意吗？”

    然而梅根却笑了，语气轻松写意：

    “一个优秀的老师，不会喜欢一个尊他至上、唯他是命、假借他的威能、指望他的搭救而毫无自觉，毫无进步的学生。”

    梅根不轻不重地向着基尔伯特瞥了一眼。

    而已经麻木的基尔伯特，甚至都懒得再变幻表情了。

    梅根语重心长：

    “信神者更应谦卑，这种谦卑，也涵盖了你该如何看待神与信仰。”

    泰尔斯却是心思一动。

    真奇怪。

    之前那种耳熟的感觉……又来了呢。

    “那么，魔法，以及法师。”

    泰尔斯努力回想起自己的本意，也努力把话题扯回他感兴趣的方面：

    “这些在历史上消失了许久的东西，在你们眼里，究竟是什么地位呢？”

    “受害者？加害者？幼子之道的傀儡，还是土壤和摇篮？”

    “是什么主导了对魔法的禁绝与讳言？”

    梅根思索片刻。

    “历史上，在某些传统保守的修士兄弟们看来，魔法是祸首，合该千夫所指，罪该万死。”

    泰尔斯“果不其然”地点点头。

    但是梅根扭头微笑：

    “但我看来，也许不是如此。”

    泰尔斯又是一阵好奇。

    “虽然对我们的神叛逆不敬，虽然傲慢自大带来恶果，但许多法师们——即便是幼子之道的不幸践行者——他们也不失为可敬的勇士与先驱，他们的存在，也意义非凡。”

    梅根缓缓点头，微笑道：

    “他们的自信自矜和穷究不舍，影响的不仅仅是他们自己。”

    “我相信，魔法之所以出现，也必是神的意图与恩赐。”

    泰尔斯愣了一下。

    他瞪眼向上，吹了吹自己的额发。

    一边的妮娅差点要笑出声来，但聪明的小修女及时把它化成一声咳嗽。

    “更重要的是，他们也影响了我们——神之长子。”

    梅根毫不在意王子的表情，她环顾了闵迪思厅的主书房一圈，慨叹道：

    “瞧瞧我们这堂课的名字：神学课。”

    “但你知道吗？”

    “很久以前，教会——无论哪个教会——是没有所谓神学的。在那时的许多兄弟姐妹们看来，神自万能，践行便是，何来学究之道？”

    神学。

    泰尔斯突然意识到了什么。

    “直到法师得势，魔法当道的时代，来自三塔——算是法师中的几个组织——的无数问题，开始威胁到我们的存续：神何以纳信？神何以为神？神何以存在？”

    梅根的话语很平静。

    但泰尔斯却深吸一口气。

    三塔。

    果然。

    梅根饶有兴趣地道：

    “他们的质疑和反驳，逼迫着我们不能再狭隘地只看实践与行动，唯求信仰与精神，更要深入理论和探究的范围，自我提升。”

    泰尔斯泛出微笑，对梅根点头。

    他明白过来了。

    刚刚的那种熟悉的感觉……不是巧合。

    谦卑、反思、警惕……

    那正是，正是艾希达对他讲课时的熟悉感。

    同时，梅根今天的谈吐中，所展现的落日神殿的观念与看法……

    那决不是某个宗教，某个教会，某些教徒自身闭门造车几千年就能得到的结果。

    而是他们数千年来，长期面对法师们的挑战，在魔法的逼迫与催动下，由无数能人志士得出的成果与产物。

    泰尔斯轻咬下唇。

    一如老乌鸦所言，就像埃克斯特和星辰在长期的对峙中相互影响，相互形塑一样。

    魔法。

    千百年来，它们同样是在斗争与对立中，把信仰、教会与神殿，塑造成现状的功臣之一。

    但这预示的不仅仅如此。

    只听梅根继续道：

    “这只是一个例子——正因幼子之道不仅生于魔法，也可能生于教会，所以魔法与法师的每次兴盛，信仰与神殿的每次衰微，都能促使教会中的有识之士们开始反思。”

    “促使他们放下偏见与执着，抛开守旧与形式，真正虔诚地聆听神谕。”

    梅根祭祀直直望向泰尔斯：

    “反省自我”

    “改革教会。”

    “抓住机遇。”

    梅根极富深意地道：

    “就如一千年前的圣女祭祀洁德，在被军队蹂躏强暴后，于上吊自杀的破败教堂里，看清圣日埃罗尔的神秘寄语，让她冒着杀头的危险，拦下凯瑟尔六世——后来的‘毒药皇帝’——的坐骑。”

    “就如七百年前的先知莫哈萨弟兄，在灾祸肆虐后的战场里奄奄一息时，聆听到落日女神的恩旨，伸出那只援助之手，找到命中注定的复兴王。”

    听到这里，泰尔斯注意到，旁听的基尔伯特的脸色又开始不好看了。

    “于是……”

    “即便在魔法大行其道，法师把持宫廷，垄断知识，蔑视余者，即便在幼子之道最为人推崇，强盛且霸道的岁月里……”

    梅根的表情颇有些感动：

    “神的信徒们依旧坚守着信仰，洒扫着日见破败的教堂与神殿，只为自信自矜得盲目而冲动的人类，多留出一个选择。”

    “因此，明神公教之后才有圣日教会，终结之战后方有落日神殿。”

    没有在意老祭祀的表情，泰尔斯的目光却转移到了修女妮娅的身上。

    王子勾起唇角，对她释放出一个明亮的笑容。

    小修女注意到了王子的微笑。

    她微微一颤，下意识地转身避让，露出发红耳朵。

    但这就够了。

    泰尔斯的目光越过妮娅，落到她转身后露出的、地上的行李上。

    那是属于安塞特王墓的……古代金属铭板。

    泰尔斯翘起嘴角，丝毫不顾这让妮娅更加慌乱的事实。

    千百年来，会在净世计划后，一直留着魔法与法师痕迹的，不仅仅是王国秘科。

    还包括它们最大的对手。

    “所以泰尔斯，魔法是什么？”

    泰尔斯一时出神，没有在意。

    但幸好慈祥的梅根没有要他回答：：

    “魔法是一面镜子，它经由幼子之道带来的灾难，让我们意识到它的荒谬和我们可能走上的歧途，逼迫我们去正视自身的弱点，发现更好的自我，从而回到长子之道——如我所言，长幼两道，彼此依存，互证其重。”

    是啊。

    就像梅根说的。

    魔法就像一面镜子。

    同样，信仰与教会，也是魔法的镜子。

    映照、展现、并留存着它们千年老对手的印记。

    不是么？

    想到这里，泰尔斯看着妮娅身后的行李，看着那块古代铭板的轮廓，笑得越发真诚。

    妮娅躲避开王子肆无忌惮的目光，僵硬地俯下身，颤抖着端起茶壶，去添梅根的那杯本来就很满的茶水。

    梅根的话再度响起：

    “甚至……魔法的悲哀，是我们必经之路上的试炼，是我们沉溺既自身的罪过里久而不自知时，自然而生的苦果。”

    “它是诸神对我们背弃信仰真谛，曲解神灵意旨，无视自身的荣耀，落入幼子之道的陷阱时，所降下的愤怒与责罚。”

    “这就是它对我们，也许是对世界的意义。”

    说到这里，梅根不由感叹：

    “信仰之路并非一帆风顺，每个人都会遭遇挫折，每个时代都曾陷入晦暗，但我们相信，每一次挫折都只是神的考验，为了加固我们的信仰和忠诚，是它们借助长幼之争，向我们展现人类应走的道路。”

    “对神的信徒们而言，信仰常危，质疑常存，长幼之争常在。”

    她望着窗外落日的位置，感激地道：

    “但只要长子之火一日不熄……”

    “幼子之祸，便终有尽头。”

    房间里重回沉默。

    窗外的天色渐渐暗了下来：黄昏将近，

    “梅根祭祀，不得不说。”

    泰尔斯突然开口，带着一半的真诚和一半的刻意：

    “您今天所谈及的，确实发人深省，回味悠长。”

    梅根笑了，对着泰尔斯礼貌地俯身行礼：

    “若能启发您一星半点，则是我的幸运，更是女神的恩赐。”

    泰尔斯一脸感激地点点头：

    “所以，若我日后心有疑惑，可方便去落日神殿，当面向您请教？”

    啪啦！

    房间里的人全吓了一跳。

    是妮娅。

    只见她不知何时打碎了茶杯，正手忙脚乱地在地上捡拾，面纱后的耳根红到了极致。

    在场的人都有不一般的涵养，三人只瞥一眼，便转过视线，视若无睹。

    “不胜荣幸，殿下，落日女神接纳每一个想要接近她的信徒。”

    梅根看上去心情大好：

    “欢迎您随时来拜访我，甚至不需要提前邀约，我会让妮娅去迎接的。”

    “啊！”

    三人再度转过视线。

    是妮娅在地毯上收拾碎片的时候扎破了手指，只见她捂着伤口，抬起头来委屈地看着梅根，泪眼汪汪。

    梅根不悦地盯了小修女一眼，后者连忙紧张地站起身来。

    “那么……”

    年长的祭祀咳嗽了一声，站起身来，恢复了和蔼的状态：

    “我们今天就到此为止吧。”

    泰尔斯同样站起身来，笑容如故：

    “这么快？”

    太好了。

    梅根笑笑，指了指天色：

    “落日已过，冥夜将临。”

    她的语气有些深邃：

    “然而星空璀璨，预示万千。”

    “不可思量。”

    泰尔斯眨眨眼：

    “这是预言吗？”

    带马屁的那种？

    “除了神的先知与使者，无人能作预言，”梅根轻轻一笑：

    “但即便是预言，也仅仅只是预言。”