仇人见面，如沐春风。

    知己重逢，分外眼红。

    在龙霄城寄人篱下、束手束脚的日子里，泰尔斯曾无数次梦想着回到星辰。

    但如果说有什么东西能浇灭他的思乡之情，那鸢尾花公爵詹恩·凯文迪尔优雅而完美的笑容，大概就是其中之一。

    泰尔斯王子不会忘记，六年前他北上出使时，在星辰境内遭遇的疯狂画面：无论是干尸般的吸血妖婆向他张开血盆巨口和漆黑眼洞，凄厉嘶吼，抑或是没有四肢的纯白嗜血怪物不可抗拒地将他压在身下，撕咬他的脖颈。

    以上两者，担当了他六年间大部分噩梦里压轴的惊喜画面，仅次于偶尔作为（终极噩梦中的）隐藏关boss出现的吉萨，督促他早睡早起，保持乐观。

    每想到这里，泰尔斯就感觉他的脖颈开始隐隐作痛。

    像是被勒紧，又像是被咬穿。

    所以泰尔斯也不会忘记那一切的罪魁祸首。

    “我没想到你会来，我的公爵朋友，”泰尔斯笑靥如花，他的右臂环过詹恩的后背，搭住对方另一侧肩膀，在旁人的眼中与鸢尾花公爵形如兄弟，把臂同游：

    “至少，不会这么早。”

    詹恩则同样温和一笑，左臂揽住泰尔斯的脖颈，就像揽住自己的弟弟一样，自然亲切：

    “这几个月里，我挂念殿下甚深，”

    “等不及要见你了。”

    “我的王子朋友。”

    詹恩的声音一如当年，温文儒雅，友善随和。

    甚至更胜往昔。

    挂念甚深……

    泰尔斯扑哧一笑。

    “所以这次又是什么？”

    泰尔斯拿出快绳推销生意的深厚功力，笑容阳光灿烂，语气兴高采烈，音量突然压低：

    “下毒？刺杀？嫁祸？造谣？诬陷？”

    泰尔斯的声音很轻，乃至跟在两人身后的哥洛佛、多伊尔，以及詹恩的老管家阿什福德都没听清。

    他贴近詹恩：

    “还是学北地人，直接撸起袖子——干我？”

    众目睽睽之下，詹恩哈哈大笑。

    被卫兵和仆人们拦在外围，正等待入场的来宾们目睹了这和谐的一幕，纷纷欣慰地点头。

    不少人默契地谈论着这一幕：显然，南岸公爵刚刚因为王子的某个幽默笑话而忍俊不禁，难得的是，公爵真情流露，毫不造作。

    王子也真诚不虚，无矫无饰。

    你看，大人物们其实也是普通人，他们过着跟我们同样的生活，有相近的欢乐，受相似的烦恼——不信你瞧瞧，他们的笑容自然亲切，与你我有何分别？

    所以啊，我们和王子、公爵他们只是位置不同，并无高下之分，都是王国的重要一员，为了星辰的未来而努力奋斗。

    既然他们为王国呕心沥血，掌舵领航，那我们就要对他们抱有希望，保持信心。

    就算他们有做得不足的地方，我们也要设身处地，宽容耐心。

    这才是正确的爱……诶！这位仁兄，你别再挤了没位置了——你看不看得到关我吊事哦！我今天来这儿就是为了一睹殿下和公爵的真容嘛！诶他们要走了，赶紧的！哎呀前面的让开点儿啊！你们挡着，我看不到了！泰尔斯王子！詹恩公爵！你们走慢点儿啊啊！

    “泰尔斯！你……”

    詹恩没有理会场外的一点小波折，只见他亲昵地晃了晃臂弯下的王子，低头俯就后者的耳朵：

    “你知道，过去六年我也在想……”

    他低声细语，如春雨润物：

    “要是你光荣归国，我们该如何相处？”

    话中藏锋。

    我们如何相处？

    泰尔斯几不可闻地轻嗤一声，脑子里却莫名其妙地，闪现出努恩王怒目寒声，向杀子仇人发起决斗的一幕。

    “我们是要彼此尊重，各安其道……”

    他们依旧稳步向前。

    但一瞬间，詹恩的温和低语突然冷却下来：

    “抑或纠缠仇怨，不死不休？”

    泰尔斯的脚步微微一滞。

    连带着詹恩也慢了下来。

    听上去，像是个停战请求。

    但是……

    泰尔斯缓缓地转过头，笑意依旧，目光渐冷。

    “放心，”詹恩友好地拍了拍他的肩膀，像是兄长在勉励后进，让目睹这一幕的侍者与卫兵们：

    “你有的是时间好好考虑，因为你今天要担心的……”

    “可不是我。”

    在没人看见的角度里，詹恩眼中笑意稍敛。

    至少。

    不仅仅是我。

    泰尔斯沉默了。

    但下一秒，只见王子殿下先是眉梢微动，随即爆发出一场大笑！

    詹恩也垂下头颅，嘴角噙笑。

    他们的步幅恢复正常。

    旁人们眼中，南岸公爵和星湖公爵的玩笑显然越开越轻松，越谈越随和——没见他们都笑得前仰后合了么。

    一直在前方领路的马略斯轻蹙眉头。

    后方的管家阿什福德则依旧面无表情。

    守望人向泰尔斯示意他可以就此接手，领公爵前往宴会厅了。但开心不已的王子摆摆手，坚持要陪着公爵走完这一段路。

    另一侧的来宾们注意到这一幕，纷纷感慨两人的友谊与感情。

    “你知道，我有段时间不明白你为啥非要我死——即便我们已经没有冲突了。”

    泰尔斯的笑声渐渐收敛，他悄声开口，同时大力拍了拍詹恩的后背。

    鸢尾花公爵身躯微晃，笑容依旧。

    “但是后来啊，我就想明白了。”

    泰尔斯靠住詹恩的肩膀，狡黠地眨眨眼：

    “你说呢？”

    想明白了？

    那一瞬间，詹恩的脚步零碎起来。

    公爵轻轻低头，似在思索什么。

    泰尔斯善解人意地配合他的步伐，笑眯眯地等待着对方的回应。

    “一个小忠告，殿下。”

    几秒后，詹恩抬起头来，表情不变，却唇角微动：

    “顾好你自己，孩子，少管别人的事儿。”

    尽管笑容依旧，可詹恩语气里的温度却结结实实地传递到泰尔斯的耳朵里，让他有后背微凉的错觉。

    詹恩轻轻一瞥，却如有寒光一闪：

    “可别自找麻烦。”

    “徒留追悔。”

    泰尔斯内心一顿。

    星湖公爵沉默着。

    下一刻，他们走进了宴会厅。

    先前入场的来宾们有不少已经就座，正优雅而耐心地等待，时不时相互打着招呼，也有不少人三五成团，站在一起愉快礼貌地攀谈着。

    南岸公爵与星湖公爵的双双莅临，毫无疑问吸引了所有人的目光，先是靠得近的宾客们纷纷行礼，随后是远处的人们停止了攀谈。也许是没有想到能如此之快地看见大人物入席，几秒后，宴会厅里小小地爆发出几近骚动的呼声。

    身份稍重的来宾们——笑容谄媚的多伊尔夫妇，洛萨诺·哥洛佛子爵，包括领着孩子的（见到男爵手上的九芒星徽章后，围在埃莉诺夫人身边的贵妇人一下子增多了）的埃莉诺·巴尼，都纷纷起身行礼。

    气氛顿时热烈起来。

    詹恩与泰尔斯则自然地松开了彼此，默契而配合地向来宾们回礼，时不时回应他们的寒暄。

    与六年前可谓鱼龙混杂的国是会议不同，能受邀出席逐圣日兼王子归国宴会的自然不是等闲人物，就连在外围的来宾们也不卑不亢，友善得体，侍者与卫兵则尽职尽责，为公爵与王子让出一条道路，目送而去，并未打扰他们两人的谈话。

    然而，只有泰尔斯知晓。

    在这热切而和谐，主客相宜，鱼水一家的时刻，他与詹恩的无形对峙达到了顶峰。

    少年的步履短促，步伐稍快。

    詹恩的步幅较大，频率略低。

    两人平行行进，不时为对方调整步速，但不知为何，他们脚下的节奏，就是踏不到一个点上去。

    可那一刻，泰尔斯却真真正正、发自内心地笑了。

    他知道吗，詹恩？

    泰尔斯默默地想。

    在星辰国内让人敬畏崇拜的鸢尾花家族与南岸领的统治者，詹恩·凯文迪尔公爵。

    他的威胁，他的警告，他煞有介事的语气……

    跟那些人比起来……

    泰尔斯脑海中掠过许许多多的面孔：

    摩挲戒指的努恩王、轻抚宝剑的查曼王、阴险毒辣的钎子，悚然诡异的瑞奇，加工头颅的传说之翼、咯咯冷笑的西荒公爵……

    跟他们比起来……

    少年心底轻笑。

    宴会厅里因两人掀起的热潮稍稍减退，来宾们重新散开，回到三五成群的状态。

    下一秒，泰尔斯笑容微收，他放下打招呼的手，毫不客气地捞住詹恩的肩膀。

    “你知道，我最近在上胡里奥学士的数学课。”

    “所以我很好奇。”

    看上去，就像王子想起了什么很有趣的事情，倾身而去，低声告知公爵。

    泰尔斯口型不动，从齿缝间发声：

    “我很好奇：六年前我北上遭遇意外，而你把那几个男爵领和沥晶矿转让给王室，以求得我父亲开恩原谅的时候……”

    “每年得亏掉多少收入？”

    话音落下。

    詹恩的呼吸略略一乱。

    男爵领。

    沥晶矿。

    收入……

    詹恩的手臂肌肉微紧。

    “这件事。”

    他笑着转向泰尔斯。

    “我以为我们已经了结……”

    但王子却用更灿烂明媚的笑容回应了他：

    “而你知道这六年来，我在凶悍险恶的北地，是怎么过来的吗？”