便是有女士与泰尔斯对上眼神，她们也大多礼貌低头，或害羞颔首，或笑颜以对，或得体回礼。

    看上去自然自我，高洁端庄，品性淑慧。

    丝毫不为王子的身份地位而拘谨困扰。

    就像刚刚那位叫丽诺莎还是依娜莎的小姐一样。

    叫人心生敬意。

    泰尔斯扫了一圈：

    “我怎么没觉得？”

    多伊尔神秘一笑：

    “那当然是您经验不足，而她们熟练老辣，习惯在发动总攻之前打探敌情……”

    马略斯此时出声打断：

    “够了。”

    “哥洛佛回来了。”

    三人齐齐扭头：前去联络上级的哥洛佛在走廊的阴影里现身。

    而他的身后跟着另一位面色沉稳，气质出众，但泰尔斯并不认识的王室卫队。

    多伊尔的脸色立刻变了。

    “哦，不。”

    泰尔斯看着那位卫士：

    “那是谁？”

    多伊尔站起身来，贴着泰尔斯耳边，咬牙切齿地低声道：

    “那是坏人，殿下，卫队的坏人，真正的复兴宫反派……”

    泰尔斯愕然。

    “敝人沃格尔·塔伦，”来人举着酒杯，走到泰尔斯的桌子前，优雅行礼，像一位宾客多于卫士：“泰尔斯殿下。”

    “王室卫队的次席指挥官。”

    “兼首席掌旗官。”

    “祝您安康愉快。”

    这位沃格尔·塔伦直起腰，瞥了哥洛佛和多伊尔一眼。

    后两者不情不愿地行礼、退后。

    “次席指挥官……”

    已经把“铠甲”练到满级的泰尔斯微笑举杯，就像一次再正常不过的社交礼仪。

    “这么说，您是王室卫队的副卫队长？艾德里安队长的副手？”

    “而你的姓氏……冰河城的塔伦？”

    少年开动脑筋，努力在客人的职衔和姓氏之间快速转换。

    “是的，殿下，”沃格尔解开他的疑惑：

    “家叔正是冰河城伯爵。”

    泰尔斯的眼神在他袖口的五芒星图案上掠过。

    冰河城的塔伦。

    璨星王室的远亲，十三望族之一，中央领内的得力臂助，以五芒星为徽记的塔伦家族。

    说来也巧，他们的先祖正好是历史上的其中一位星湖公爵。

    只是……

    泰尔斯念叨着对方的另一个职衔。

    首席掌旗官？

    他突然想起塞米尔，那位加入了灾祸之剑的前王室卫队。

    “愿您享受今夜。”

    沃格尔没有多说什么，他躬身一礼，来到副桌，与马略斯并排而坐，后者同样与他碰杯。

    看上去就像故友在角落里喝一杯。

    “塔伦勋爵，夜安，”马略斯表情不变，一副公事公办的口吻：

    “我相信，你带来了队长的命令？”

    “噢，托蒙德，”沃格尔温和地称呼马略斯的名字，但泰尔斯注意到他的笑容很客套，像是在脸上装了夹层：“关于你上报的事情……”

    “我们期待你的解释。”

    “我相信哥洛佛已经解释得很清楚了。”

    守望人淡淡道：“出于安全需要，我们现在……”

    “清楚？”

    沃格尔轻轻晃着酒杯，和气地打断了马略斯：

    “你确定那是刺客？”

    马略斯瞳孔一缩。

    泰尔斯也眉头一皱。

    几秒后，马略斯缓缓道：

    “很有可能。”

    沃格尔放下酒杯，语气慢慢收紧：“可能？”

    “亲爱的托蒙德，你真的知道你在说什么吗。”

    哥洛佛和多伊尔意识到气氛紧张起来，面面相觑。

    “这是战后十几年来，王室的第一次正式宴会，筹备日久，来宾显要，意义重大。”

    副卫队长的话开始变得严肃：

    “现在这里发生的一切，明天就会传遍王国上下，影响深远。”

    他扭头盯着马略斯，像在盯着触犯法律的犯人：

    “无论是宴会中断，贵人们被安排草草离场。还是璨星王室贪生怕死，紧张兮兮，搜查刺客。”

    沃格尔眯起眼睛：

    “就为了……某个家伙瞅了你一眼？”

    “听着像是某个乡下小酒馆里的场景，托蒙德。”

    他语气里的轻蔑清晰可闻。

    泰尔斯忍不住看向马略斯。

    “正因这场宴会如此重要，”星湖公爵的亲卫队长没有愠怒，口吻平淡如故：

    “所以一旦刺杀是真，麻烦只会更大。”

    沃格尔冷哼一声。

    他死死盯着马略斯的侧脸，但后者只是默默看着前方，好像指向他的不是刀刃般的怀疑眼神。

    几秒后，沃格尔呼出一口气。

    “我们已经行动了。”

    沃格尔回过头，把注意放回自己的酒杯里：“他们会密切关注每一个试图接近的人，陛下、殿下和其他身份重要的贵人们会很安全……”

    “但坚盾防不住利矛，”马略斯看也不看他，依旧注意着厅里的情况：

    “最好的方法，是在意外发生之前就避免它，也许我们可以暂时撤走部分……”

    但沃格尔的温和口吻就像突然硬化，钢铁般插入对方的话，甚至改换了称呼：

    “看在落日的份上，马略斯。”

    “请别教育我。”

    他说得很慢，却很认真。

    两人间倏然一静。

    那个瞬间，无论是多伊尔哥洛佛，还是泰尔斯，都感觉到了那种紧张感。

    乐曲渐息，舞会时间告一段落。

    吟游者重新上场，唱起刀锋王远征龙吻地，却在功成前夕，客死异乡的悲壮长歌。

    泰尔斯忍住插嘴的欲望，努力不去看身后的两人，用力地切开下一盘莴苣，同时展开笑颜，打发走下一个来问候的客人。

    好一会儿后，马略斯的声音才重新传来，依旧淡定：

    “不敢，长官。”

    沃格尔沉默了一会儿，重新开口时已经恢复了正常。

    “我们不能只为避免意外，就把所有人赶走。这里是闵迪思厅，它的开放标志着王国迎回继承人，重归繁荣安定。”

    泰尔斯在心底暗叹一声。

    重归繁荣安定……

    沃格尔警醒地张望四周，确认没有引起太多的注意：

    “提高警戒，宴会照常。”

    他起身准备离开。

    “但这里也是星湖公爵的闵迪思厅。”

    “一旦有事发生，泰尔斯殿下首当其冲，难辞其咎。”

    马略斯缓缓扭头，直视沃格尔：

    “我的人，才是承担责任的人。”

    他说得很慢。

    沃格尔的动作停住了。

    副卫队长松开撑在桌子上的手臂，复又坐了下来。

    “你的人？”

    这一次，沃格尔冷哼一声，口吻不再客气。

    “马略斯，我想，你，和你的公子哥儿小队，你们需要理清自己的位置。”

    这话说得哥洛佛和多伊尔齐齐色变。

    泰尔斯也皱起眉头。

    公子哥儿小队……

    马略斯面无表情地听着，沃格尔的眼神则不容置疑：

    “哪怕换了驻地，你们依旧是王室卫队。”

    “而我是你的——上级。”

    “就像闵迪思厅，从属于复兴宫。”

    这话说得泰尔斯一凛。

    闵迪思厅从属于复兴宫……

    沃格尔的话冷彻骨髓：

    “永远，永远别忘了这一点。”

    “守望人。”

    马略斯没有反应。

    正如泰尔斯也没有。

    时间仿佛停顿了几秒。

    这一方天里，哥洛佛和多伊尔像是僵住了。

    唯有马略斯深吸一口气，闭眼旋复睁眼：“当然，长官。”

    “不敢或忘。”

    他恭谨地道。

    沃格尔轻轻点头，神色满意。

    直到马略斯沉着冷静，似乎毫无感情波动的下一句话：

    “但如果我没记错，在紧急状态下……”

    “卫队的传承守望人，与副卫队长同级？”

    “是么，长官？”

    这次，轮到沃格尔的脸色变了。

    有那么一秒钟，泰尔斯以为温度急剧下降，空气都不再流动了。

    几秒后，副卫队长冷冷地盯着马略斯，语气玩味，生若蚊蝇：

    “没错，根据《禁卫圣约》里绝密的《守望律令》，在某些‘紧急状态’下，守望人可以、也应该独立决断。”

    “而我无权干涉。”

    泰尔斯一凛。

    绝密的《守望律令》。

    紧急状态下。

    守望人可以、也应该……

    独立决断？

    泰尔斯听得心中一紧。

    沃格尔压低声音，话语阴冷不已：

    “但是你知道，王室卫队上一次在紧急状态援引条例，激活这一秘密律令，给予守望人独立于指挥翼外的莫大权力……”

    “是什么时候的事了么？”

    那一刻，泰尔斯脑中一空，突然想起不知身在何方的萨克埃尔。

    那位刑罚骑士。

    【那个真正应该背负通敌罪名，却卑鄙下作地隐瞒真相十八年的人……那个可耻、悲哀、虚伪、恶心、自命清高、道貌岸然、表里不一的家伙……正是我。】

    泰尔斯怔住了。

    沃格尔的瞳孔聚焦起来。

    他举起酒杯，贴近马略斯的耳侧，压着声音：

    “而你真的想好了……”

    “要在这里，在我面前，强行宣布紧急状态？”

    “激活《守望律令》？”

    马略斯和他默默对峙。

    哥洛佛和多伊尔没听清沃格尔的话，但这不影响他们判断上司与副卫队长此时的紧张关系。

    他们两人大气也不敢出一口。

    不知过了多久，马略斯终于笑了：

    “当然……”

    一瞬间，沃格尔目中寒意更甚。

    哥洛佛和多伊尔面如土色。。

    直到几秒后，守望人温和地低下头，轻笑如故：

    “……不。”