“但只能在决斗中——按我们说好的条件。”

    安克沉默了。

    一秒，两秒……

    直到第三秒，安克倏然睁眼！

    同时而动的，还有他手里的剑刃，划开空气，带动风响。

    直指泰尔斯！

    下一秒，全神贯注的人群瞬间泛出漫天惊呼！

    “不！”

    “该死！”

    “快保护殿下！”

    “又又又又杀人了！”

    混乱的人群或退散，或向前，一时挡住视线，让准备救援的王室卫队束手束脚！

    “该死的！马略斯！你的馊主意……”

    沃格尔推开一个挡道的客人，气急败坏：

    “如果王子他——你就完了！”

    马略斯不言不语，只是沉稳地捏着拳头，示意他的属下维持秩序。

    直到一声暴喝，从大厅中央，从混乱的中心越众而出！

    “以泰尔斯·璨星之名，我说了！退后！”

    “他妈的所有人！”

    泰尔斯的声音从未如此暴怒，甚至震撼穹顶：

    “我能处理！”

    糟乱的现场顿时一静。

    卫兵们花了几秒钟重新约束好人群，王室卫队的人赶到前方，分别以马略斯和沃格尔为首，将大厅中央围得死死的。

    只余下中心几乎贴在一切的两人。

    看清了眼前的一幕，不少客人们倒吸一口凉气：

    安克的剑刃停留在两人的脖颈之间，不前不后——他执剑的手腕正被泰尔斯牢牢攥住，进退不得。

    而泰尔斯与安克对视着彼此，一者沉稳，一者绝望，在令人紧张的角力中微微发颤。

    马略斯皱起眉头。

    沃格尔则惊怒交加，就要指示掌旗翼的属下向前：

    “可恶，还不赶紧——”

    但马略斯的话却比他更大声：

    “稳住！”

    守望人的拳头再次高举，让所有人一滞：

    “殿下之命不容违背！”

    沃格尔向前的脚步一顿。

    马略斯冷冷道：

    “殿下正在处理。”

    “不容打扰。”

    沃格尔一时气结，压低声音：

    “处理？你是他的亲卫队长！万一他遇到不测……”

    这一次，马略斯没有忍气吞声，而是冷冷回复：

    “那我也是他的亲卫队长。”

    将副卫队长的话噎死在嘴里。

    场中，泰尔斯小心翼翼地安抚着灌注双臂的狱河之罪，阻拦安克意图的同时，不让终结之力化身嗜血的野兽。

    “安克，别这么做。”

    泰尔斯摇着头，眼神带上了警告的意味：

    “警示者还没拿来，我们的决斗还未开始。”

    但安克摇了摇头。

    “放手，让他们杀了我，”安克压低声音，话语里尽是灰暗：

    “我必须死，不能这么活着走出去。”

    泰尔斯皱起眉头。

    那个瞬间，他像是回到了白骨之牢。

    就在他的面前，小巴尼将剑刃抹向自己的脖颈。

    “对，”泰尔斯赶走不愉快的回忆，坚定地道：

    “但这只是他给你的选择。”

    他平衡着手臂上的力量，不让安克轻动分毫，同时死死盯着对方的眼睛：

    “那个送这把剑给你的人，他不值得你为之送命。”

    安克像是被触怒了，他瞳孔一缩，透出怒意：

    “我不是为他！”

    泰尔斯毫不示弱：

    “我知道！”

    王子盯着那对在愤怒与绝望间来回的眼眸，只希望对方能读懂自己的意思：

    “所以我给了你机会。”

    “把握它！”

    泰尔斯的声音有些急切。

    安克恍惚了一阵。

    他喘息渐缓，瞳孔重新聚焦：

    “为什么……”

    “因为我知道你不是他的棋子，”泰尔斯斩钉截铁地道：

    “我知道你真正想要什么。”

    泰尔斯手上用力，把两人的距离拉近，用只有他们能听见的音量道：

    “你不为寻仇，也不为私利而来。”

    “更不为你的父亲。”

    安克先是一愣，随后难以置信。

    “你，你是怎么……”

    泰尔斯寒声道：

    “因为我相信，我们是同样的人。”

    同样的人。

    安克的手掌微颤：

    “什么？”

    “但那个送剑给你的人，”泰尔斯死死盯着他的眼睛：

    “他绝对不是。”

    被一把横亘的短剑分开，两人对视着，一者坚持，一者迷惘。

    安克的犹豫只停留了片刻。

    他咬牙切齿，眉心耸动：

    “他给了我一把剑，而你给了我一个‘赌注’。”

    安克狠狠盯着泰尔斯：

    “你们都在逼我，走你们想要的下一步。”

    “你跟他，有哪里不一样吗？”

    泰尔斯沉默了一会儿。

    一秒后，王子手上的力度渐弱了一些。

    “他想做棋手，赢下棋局。”泰尔斯低声道。

    安克讽刺地冷笑：

    “而你想输？”

    泰尔斯缓缓抬起头。

    “不。”

    “我只是，只是理解……”

    他疲惫至极地道：

    “其他的棋子。”

    安克倏然一怔。

    “我说了，我们是同一种人。”

    泰尔斯艰难地道：

    “安克·拜拉尔。”

    安克手上的力度一松，两人的距离回到一臂之长。

    但短剑依旧横亘在其间。

    王子灼灼地望着对方，试探着去触碰对方的武器：

    “现在，放手，把剑给我。”

    安克眼神迷茫，他瞥了一眼四周，那是虎视眈眈，如临大敌的王室卫队。

    他咬牙道：

    “我不能。”

    “棋子不能，”泰尔斯的左手按上对方的剑柄，眼神坚定：“你能。”

    “安克·拜拉尔，你能。”

    安克垂下头。

    “如果我放手，”拜拉尔的眼神恢复清明，但随即变得痛心：

    “我该怎么办？”

    面对这个问题，泰尔斯也沉默了一阵。

    但他很快抬起头来：

    “不知道，但我会尽力。”

    安克哼了一声，不辨感情，似泣似笑。

    “我已经尽力了。”

    “不，你没有，”泰尔斯不容置疑地摇头：

    “你没有见到我。”

    “我。”

    他坚定地道。

    这一次，安克盯了他很久。

    在泰尔斯的注视下，对方的眼神渡过一系列的迷茫、痛苦、折磨、挣扎、愤怒、怨恨。

    最后归于释然与寂静。

    下一秒，泰尔斯感到手上一轻。

    而眼前，安克的躯体向前垂落。

    “咚！”

    只听一声闷响，在无数目光的注视下，安克闭上眼睛，跪倒在泰尔斯身侧，整个人瘫软下来。

    泰尔斯轻轻地舒出一口气，平举着手里的短剑，带着复杂的心情转过身子。

    “看来，决斗没能成行。”

    他提高音量，恢复成那个说一不二的星湖公爵，逼走不少如刀锋扫来的旁观者目光。

    公爵迈开步伐，向一直捏着拳头的马略斯走去。

    泰尔斯点了点头，心情难言的同时，逼着自己口吻如初：“赌约未竟。”

    “可惜了。”。

    在无数惊讶的注视下，马略斯挥了挥手。

    早有准备的王室卫队们一拥而上，粗暴地将早已放弃抵抗、一脸麻木的安克牢牢压制在地上，五花大绑。