詹恩站定脚步，但他皱眉发现：泰尔斯一路向前，向他逼来。
“还是你本来就打定主意，要跟我撕破脸皮，不死不休？”
泰尔斯一路逼到詹恩面前，直到他们之间相隔不过一尺，重新剩下地上散发寒光的短剑。
两人目光相遇，如有火花。
詹恩紧紧盯着泰尔斯，悠然的表情慢慢消失。
“这是个警告。”
泰尔斯轻哼：
“警告？”
詹恩翘起嘴角，直呼其名：
“宴会上，我是故意来找你的。”
“泰尔斯。”
“说实话，我不怕你发现是我，不，不如说我想要被你发现，”
泰尔斯蹙紧眉头。
“不止是为拜拉尔创造机会，”詹恩冷笑道：
“泰尔斯，更是给你最后一次机会。”
詹恩放低酒杯，毫不在意地贴近情绪低沉的泰尔斯：
“拜拉尔的行为都是自发的，我所做的不过指条明路，轻轻一推，随手下一步闲棋。”
“但仅仅如此，你就已经吃受不住，狼狈不堪了。”
他贴近泰尔斯的耳朵，像情人耳语，却语气深寒：
“你能想象，当棋局认真起来的场景吗？”
泰尔斯没有回答，只是捏紧自己的酒杯。
“我想要你知道，泰尔斯，我想教你知晓：这就是我的回应。”
南岸公爵罕有地狠声道：
“作为对你六年后冒犯我、拒绝我，乃至威胁我的回应。”
泰尔斯浑身僵硬。
对方的气息离开泰尔斯的耳廓。
眼前人重新变回那个亲切和蔼，让人如沐春风的年轻鸢尾花公爵。
但仅仅几秒后，泰尔斯就深吸一口气。
他轻笑起来。
“我？拒绝你？”
泰尔斯的表情变了，他从头到脚，论斤称两般打量着詹恩。
让后者一阵不悦。
直到王子轻佻而讽刺地道：
“抱歉啊，我还不知道你喜欢男人呢。”
“亲爱的詹恩。”
那一瞬，詹恩目光骤寒。
但泰尔斯毫不在意，他甚至举起左手，轻轻搭上詹恩的右肩头，同样贴近对方的耳朵，啧声摇头：
“否则，也许我刚刚拒绝你的时候，可以更温柔绅士一点？”
詹恩不笑了。
他没有动，也没有看搭在他肩头的手，只是冷冷盯着泰尔斯。
“如果你选择战争，泰尔斯，铁了心要与我为敌。”
“那这步棋就只是个开始。”
詹恩看着泰尔斯的样子，就像在看着一具尸体：
“星辰王子？星湖公爵？王权的庇佑？良好的声望？臣子的效忠？北地的履历？清高的立场？”
他清冷反问，音调毫无起伏。
下一刻，詹恩突然抬起左手，一把按住泰尔斯的左手！
“我能毁了它们，”鸢尾花公爵的每一个字眼都蕴藏着狠毒：
“一个接一个。”
感觉到对方的手腕在用力，泰尔斯抿起嘴唇。
“在这里，在我熟悉的棋盘上，我能让你痛不欲生。”
那一刻，詹恩的眼神之锋利，简直能划破血肉，直刺心脏：
“真到了撕破脸皮的时候，我纵然牺牲一切，也能让你，也一定会让你付出最惨烈的代价。”
南岸公爵轻哼一声，移走泰尔斯的手掌。
但出乎他的意料，沉默的王子非但没有松手，反倒迅捷反抓，一把扣住詹恩的手腕！
詹恩眼神一凝。
但让他不满乃至憎恶，不是这个举动本身。
“是因为那次谈话吗？”
泰尔斯的话轻轻响起。
“六年前，我要离开永星城北上的时候，我们的那次离别谈话。”
六年前。
离开永星城……
谈话。
一秒，两秒。
詹恩的目光先是迷惑，随后堕入深寒，晕出愠怒。
“因为我过问了你的家族，你的家人？”
泰尔斯的话幽幽响起，仿佛毒药流入血管般，流入詹恩的耳朵：
“和他们遭逢不幸的秘密？”
任何表情，都瞬间从詹恩的脸上消失。
那一刻，泰尔斯体内的狱河之罪爆发出一阵无来由的躁动！
几乎让他失态。
也就在那一瞬，泰尔斯知道，他走对了。
就是这个。
泰尔斯死死克制住终结之力的冲动，重新看向南岸公爵，从齿缝里咬出字来：
“看？”
“某种程度上，你和安克的区别也不大。”
泰尔斯的手上传来一股力图挣脱的逆力，但他仍旧死死抓住詹恩的手腕，绝不松脱——至少不能让优雅得体的对方，优雅得体地挣脱。
“而你问，谁才是无情的那个人？”
泰尔斯死死盯着詹恩，盯着他面无表情，仿佛血族般灰暗的脸庞：
“这取决于你。”
“詹恩·凯文迪尔。”
沉默。
死寂般的沉默，在两人恍若无事的对视中散发开来。
大厅里，两人之间的氛围终于降到冰点。
外围，等待着公爵们交涉的王室卫队似有所感，想要上前，却被马略斯一概拦回。
终于，詹恩扭过头，避开了泰尔斯的视线，也不再试图挣开王子。
但他却笑了。
“你知道么。”
“从‘黑目’约翰，到‘南方人’海曼，‘登高王’埃兰，‘守誓者’米迪尔，‘征北者’艾丽嘉……”詹恩重新变得悠闲，游刃有余，但他目中无以复加的寒光却道出了真相：
“历史上，让埃克斯特吃到教训的星辰国王不少。”
“而你知道，关于如何对付北地人，我学到了什么吗？”
泰尔斯皱起眉头。
詹恩不再把泰尔斯向外推，而是把他拉近，淡然耳语道：
“在他们要操你之前……”
“你就操死他们。”
泰尔斯目色一冷。
“别学我说话。”
但詹恩微微一笑。
“你以为，你熬过了天生之王，就有资格志得意满，我行我素了？”
“北极星？呵呵呵呵……”
鸢尾花的主人柔声道：
“相信我，想在星辰王国里，效仿努恩七世的那套玩法，你只会死得更快更惨，更莫名其妙。”
泰尔斯内心一寒。
这个样子的詹恩，往往比那个阴翳愠怒的南岸公爵更令人不安。
下一刻，泰尔斯手腕一抖，被詹恩大力甩脱！
“管好你的手，殿下。”
鸢尾花公爵笑意绵绵，若春意盎然，芳草萋萋：
“如我所言，时代变了。”
“不比从前。”
泰尔斯默然不语。
他的威胁……
不奏效。
或者……
太奏效了？
詹恩后退一步，浑不在意地扫了扫肩头，仿佛那里被玷污了：
“你不会想被我操死的，殿下。”
“在你遇到真正的敌人之前。”
泰尔斯面色一变。
他缓缓抬起头。
“我看得到的敌人，目前为止，只有你一个。”
詹恩像是听见了什么笑话，哑然失笑。
“如何选择敌友是门学问，殿下。”
“星辰王国盛世太平，前景大好，”他的笑容依旧，话语却渐趋微妙：“看得到的都是朋友。”
“看不到的，才是敌人。”
詹恩执起手中的酒杯，杯中酒液尚在，其色如新。
“宁因友故，不以敌亡。”
他温言而笑，旋即松开手指。
泰尔斯瞳孔以凝。
啪！
酒杯落地，摔得粉碎，晶莹四溅。
每一片碎片，都将大厅里的灯火，映出别样的光影。
詹恩再不留恋，回身而走。
“那是我的财产。”
泰尔斯在他身后，看着地上的碎渣，冷冷开口。
“没错，”詹恩头也不回：
“所以你觉得心痛。”
泰尔斯紧皱眉头。
“你就不怕吗？”
看着对方越走越远，泰尔斯忍不住扬声道：
“在永星城里，公然挑衅王室权威，离间璨星与旗下封臣，破坏复兴宫与西荒的关系，危害王国继承人。”
“还是说，你依旧打着璨星王室死光，你上位加冕的主意？”
泰尔斯盯着对方的背影，压低声音：
“我父亲不会高兴的。”
詹恩发出了冷笑。
“发生了这样的事，你明天也许会很忙。”
他依旧不回头，只把后背留给泰尔斯，高声回答：
“但若是有空，不妨去牢里探望一下拜拉尔。”
泰尔斯一怔。
“相信我，陛下会很高兴的。”
詹恩的声音越来越远，泛起回音：
“不高兴的，也许只有你一个人而已。”
泰尔斯心中一动：
“为什么？”
“因为我说了，这只是一次警告。”
詹恩的步伐优雅如故，姿态从容高贵：
“所以我给你留了点意外收获。”
泰尔斯疑惑不解。
“聪明些，殿下，安分些。”
南岸公爵的声音渐渐褪去感情：
“我说了，再有下次，就是宣战了。”
什么？
宣战？
泰尔斯难以置信地望着对方，不爽，愤怒，憎恶，云集一处。
这该死的、优越感爆棚的**在搞什么鬼？
再有下次？
难道他还认为，今晚是泰尔斯得罪了他？
泰尔斯惊怒交加，一时不知道是该生气还是该嘲笑。
詹恩的身影远去，离开大厅，同他的管家汇合。
“结束了？”
马略斯的步伐从身后传来。
泰尔斯叹了口气。
不。
才刚开始。
一想到今天经历的磨难，以及明天将要面对的事情……
这才第一天，第一个宴会。
逼着自己装了一晚上人（逼）样的泰尔斯吐出一口气，疲惫地坐倒在椅子上，心中不忿：
“我还是不明白，为什么他这么恨我。”
泰尔斯冷哼一声，望着地上的碎玻璃渣，越发不快，想要把手中的空杯也砸出去泄愤。
但手臂伸到一半，家大业大、财大气粗的星湖公爵，还是做了几个深呼吸，不忿而理智地……把杯子放回桌面。
“就像我祸害了他全家似的。”泰尔斯闷闷不乐。
马略斯来到他身后，默默点头：
“那你祸害了吗？”
王子回过头，白了他一眼。
“我让多伊尔提前换班了，他得回去安顿好家人，”马略斯显然已经对公爵的眼神死刑习惯了，淡漠如昔地汇报着：
“当然，明天……”
明天。
噢，不。
泰尔斯捂住脸，发出一声痛苦的呻吟，打断亲卫队长。
“对了，马略斯。”
守望人露出倾听之色。
“你的临时狙击小队，”泰尔斯有气无力地抬起头：
“他们还没换班吧？”
马略斯看了一眼外围：
“没有。怎么？”
既然没换班……
泰尔斯冷哼一声，向南岸公爵离去的方向瞥了一眼。
他面色阴翳，字句生寒：
“那如果我命令他们暗地里跟踪潜行，干掉詹恩·凯文迪尔……”
“不行。”马略斯回答得很快。
泰尔斯皱起眉头：
“为什么？”。
“因为，”马略斯回过头来，云淡风轻，毫无愧色：
“他们换班了。”