残次品。

    呵，残次品。

    守望人抿紧嘴唇。

    他在荒芜的世界里抬头四望，看见寸寸凋敝，处处残缺。

    沃格尔啊，你凭什么就相信，这世上真有‘优良品’？

    “相信我，马略斯勋爵，我讨厌这么形容卫队的手足们。”

    沃格尔冷哼一声，靠上椅背：

    “但是显然，你也没有给我留下太多余地。”

    难堪的沉默里，马略斯凝望着对方，久久不言。

    一边的维阿早就把自己当成死人，几乎与墙壁上的法阵融为一体。

    直到马略斯叹出一口气。

    “你想要什么，沃格尔？”

    守望人少见地称呼对方的名字而非姓氏，淡淡道：

    “你若真的想找我手下的麻烦。”

    “直接上报陛下乃至队长，乃至首席刑罚官法昆多，都会有效得多。”

    沃格尔回望着他，面上的怒意慢慢消退。

    几秒后，他变回那个严谨的副卫队长。

    “维阿掌旗官。”

    沃格尔轻声开口。

    另一边，努力装作自己不在这儿的维阿下意识一抖。

    “为什么你不放过那个可怜的复声法阵，去外面散个步呢？”

    维阿从他“修”了快五分钟的法阵上抬起脸来，面如土色。

    “散步……”

    体悟到什么的他现出喜色：

    “当然！我正好坐久了有点累，塔伦长官您真是体贴入微……”

    “维阿，”这次是马略斯，他平静温和，简洁明了：

    “出去。”

    “现在。”

    还想说些什么的维阿立刻噤声。

    几秒钟的时间里，他先是蹑手蹑脚地起身，离开两人的视线，再如逃难般溜出值宿室。

    留下房间里，面对彼此的两人。

    以及发着奇怪光芒的复声法阵。

    “别人可能看不出来，托蒙德，”沃格尔轻声开口，称呼对方的名字：

    “但是掌旗翼是卫队耳目，专司内部审查。”

    “是以昨夜之后，我发现你手下这些所谓的星湖卫队，要么名节有亏，要么性格有缺，要么纨绔难教，要么麻烦缠身，要么暗地里狗屁倒灶一身屎……”

    他敲了敲桌上的卫士档案：

    “当你成为王子的亲卫队长，近水楼台人人羡慕，却净选这些王室卫队里的边缘人乃至争议者，来做你的左膀右臂？”

    “是更容易控制，还是更少威胁，更不可能带来麻烦？”

    沃格尔的眼神锐利起来：

    “也许是我该问你：你想做什么？”

    王子的亲卫队长。

    近水楼台，人人羡慕？

    马略斯面无表情。

    你羡慕，沃格尔。

    我可不。

    马略斯沉默片刻，回答道：

    “你在怀疑我。”

    值宿室安静了一会儿。

    沃格尔冷笑着抱臂：

    “你知道，当我昨晚见到星湖公爵的义举时……”

    他拿起桌上的最后一份档案：

    “我想起了什么吗？”

    沃格尔略略出神：

    “他。”

    “他不愿舍卒以保王。”

    马略斯微微动容。

    沃格尔的眼神聚焦起来：

    “舍卒。”

    下一刻，副卫队长将档案推到他面前。

    “卒。”

    马略斯低下头，那档案上，他本人的素描画像正向着自己望来。

    淡然。

    平静。

    无所在意。

    啪！

    沃格尔狠狠一掌，拍在桌子上，刚好盖住马略斯的姓氏栏。

    “我不知道守望人为什么会有这么大的自主权。但是接手掌旗翼后，我的工作就是盯紧卫队里的每一个人。”

    “好让悲剧不再重演。”

    两人目光相遇，呼吸齐齐一滞。

    马略斯默然不语。

    他那荒芜的世界中，沃格尔身上的阴影无比巨大。

    “所以，对，我在怀疑你，守望人。”

    掌旗官身体前倾，精明的目光落在马略斯的身上：

    “如你所言，你那些守望密室里的档案里，有不少是绝密的永世档——包括血色之年的。”

    “因此我怀疑你，在你成为他亲卫队长，为他挑选星湖卫队的时候，就另有主张。”

    “一些远在王室卫队职责之外，甚至不为陛下和队长知晓的主张。”

    马略斯的目光望向发光的复声法阵。

    没有等到回应，沃格尔轻哼一声，语带警告：

    “告诉我，你一定有很好的理由才这么做？”

    沃格尔的目光寒冷下来。

    “告诉我，王子的身上到底有什么蹊跷？”

    “有什么只有历代守望人才知道的秘密？”

    “以至于让你在他身边的行事忌惮、谨慎、特殊乃至荒唐若此？”

    马略斯面色不动，心里却叹息一声。

    “告诉我，托蒙德，否则这份永世档将直呈陛下和队长。”

    沃格尔冷冷道：

    “告诉我，你手下的那二十四人包括你自己，并不是你自作主张，不是你心生怨怼，而专门为那位特殊的王子特别筛选的……”

    下一秒，沃格尔的语气里升起令人心寒的警惕：

    “消耗品。”

    在那一刻，马略斯在荒芜的世界里望见，沃格尔的阴影与火焰同时化作无限，遮蔽了一切。

    房间里很安静，唯有复声法阵顽强地运转着，无视着此刻的压抑气氛。

    几秒后。

    “沃格尔。”

    守望人缓缓抬起头，就像许多年前一样称呼对方的名字：

    “你所在意的是什么？”

    沃格尔一怔。

    只见马略斯面无表情地看着他：

    “是我一年前得到提名，抢走了本该你志在必得的守望人职位？”

    沃格尔表情一变。

    “是六年前，那个因你失误而逃脱押送队伍的掌旗翼前辈，科林·塞米尔？”

    “是你结束见习，正式加入王室卫队的前一天，在群星厅亲见‘血色咏叹’取走先王头颅？”

    “是血色之年里王都大乱遭劫，最终连累你的父母殁于暴民？”

    马略斯每问一个问题，沃格尔的脸色就苍白上一分。

    “还是六年前的国是会议，因为第二王子的横空出世，”守望人缓缓道：

    “十三望族里，身为璨星远亲的塔伦家族，没能在国王无嗣的情况下，顺利成为王室的继承人？”