“而你醒悟太迟。”

    莫拉特沉默了一阵。

    “他们一定对你很重要，是吧，”轮椅上的老人饶有兴趣：

    “那些要犯们。”

    泰尔斯冷哼一声。

    “省省吧，如果你又要提六年前那套‘消灭弱点’的说法，”王子回想起巴拉德室里的坦诚相对，不屑道：

    “我父亲已经喋喋不休一上午了。”

    黑先知没有说话，依然在等待他的回答。

    泰尔斯望向别处，竭力忘记那些白骨之牢里的人们。

    “重要的不是他们。”

    “而是我自己，”他咬牙道：“我的原则，我的规矩，我的选择。”

    “忠诚必有肥——咳——回报。”

    星湖公爵低下头，直视莫拉特：

    “而伤害我的人，必有代价。”

    “你明白了吗，勋爵？”

    这一次的沉默持续得尤其久。

    直到默默注视他的莫拉特勾起嘴角，诡异地笑了起来。

    他双腿上的藤蔓依旧在蠕动，但幅度却收敛许多。

    望着对方的笑容，泰尔斯努力忍住心中的忐忑。

    “别担心，公爵阁下，我不是那么无情的人。”

    黑先知把双手放上膝头，眯眼道：

    “既然您开了尊口，且以身担保，那我们无论如何都会给个面子。”

    那个瞬间，泰尔斯在心底松脱一口气。

    “再说，十八年了。”

    莫拉特轻轻敲着轮椅，似乎在安抚它，同时目光出神：

    “那帮复兴宫旧人早就过时了，损害有限，翻不起大浪，我自然没必要再浪费预算，签发追缉令。”

    嗯，也许一个人除外。

    情报总管回过神来，咧嘴一笑：

    “只是，公爵阁下，下次请给我们多点信任。”

    信任？

    泰尔斯皱起眉头。

    “威廉姆斯毕竟不专业，”黑先知淡淡道：

    “像假死这种事情，秘科也不是不能安排。”

    他瞥视着泰尔斯：

    “而您也不必用这副视死如归的方式，来陈情避祸？”

    泰尔斯思维一僵，艰难开口：

    “当然。”

    黑先知一笑：

    “但您父亲迟早会知道，你明白吗？”

    泰尔斯一滞：

    “当然。”

    “那我们能继续了吗，公爵阁下？”

    泰尔斯深吸一口气，重新握住轮椅的椅背（黑脉藤蔓再次向另一边逃去），把它转到正确的方向，也把莫拉特的面孔隐藏在看不见的黑暗中：

    “当然。”

    泰尔斯迈开脚步，他们重新向前。

    “很好，您开始上道了。”莫拉特悠闲地道。

    泰尔斯一动：

    “什么？”

    “我在秘科很久了，孩子。”

    这一次，莫拉特的话带着几分唏嘘：

    “不知从何时开始，在我面前无论是谁，人人都变得谨小慎微，畏畏缩缩。”

    “而至于一个心安理得毫无负担，不惮于对我说谎的人？”

    不惮于对黑先知说慌的人……

    泰尔斯细想着这句话。

    莫拉特继续道：

    “自从血色之年，先王和米迪尔王储逝世后，只有落日知晓，我的生命里已经很久很久，没有遇见过这样的人了。”

    他轻笑一声，像是想起了什么，缓缓摇头。

    泰尔斯面色古怪。

    不敢相信，他居然在这个凶名赫赫的情报头子的话语里感觉到了……怀念与感伤？

    “所以在那之前呢？”

    泰尔斯顺势问道：

    “我的大伯，我的祖父，当他们站在你面前时，你们是如何相处的？”

    黑先知沉默了一秒。

    “像方才的您一样。”

    泰尔斯脚步一滞，但他极快地调整回来。

    “无论是先王还是先王储，他们从不忌惮也不顾虑在我面前说谎——即便他们知道我有这样的能力，能识别他们所说的谎言。”

    无尽的黑暗与冷清中，莫拉特幽幽地道：

    “而您知道为什么吗？”

    泰尔斯思维一顿。

    艾迪二世，以及米迪尔王储……

    他们从不忌惮也不顾虑，在黑先知面前说谎？

    泰尔斯有些惊讶。

    那一刻，他突然回想起凯瑟尔王在星辰墓室里讲述的两人形象，也回想起萨克埃尔在白骨之牢里提及的那位与世界为敌的君王。

    但他很快反应过来。

    “权力。”

    泰尔斯思考着道：

    “因为他们有权力。”

    “他们不怕你。”

    “也就不在乎你知道什么。”

    他怔怔地看着黑先知的后脑勺：

    “而身为权力下游的臣仆，你更没有动机和必要，去揭穿他们的谎言。”

    不知为何，此时此刻，泰尔斯想起的是那个他与快绳揭穿彼此身份的夜晚。

    【这与你的力量无关，泰尔斯，相反，你力量越大，权力越大，这副锁链就锁得越紧，箍得越深，越是无法挣脱。】

    【就像我们的父亲。】

    “说得好！”

    黑先知突兀地抚掌大笑。

    他笑了好几秒，方才放缓语气。

    “权力。”

    “唯有权力。”

    莫拉特的话里充满了感叹：

    “权力不惮于说谎。”

    “某种程度上，它喜欢说谎，乐于说谎，擅长说谎，它所拥有的力量唯有在谎言中才能流动起来，辨别敌我，彰显存在。”

    他的语气慢慢收紧，教泰尔斯无来由地警觉起来：

    “当它真正令人违背意愿与天性，让那些心觉不妥的人也开始麻木不仁，说服自我，让他们放弃追问，相信谎言的时候，它才能成为真正的权力。”

    泰尔斯听得有些出神。

    “皇帝的新衣，房间的大象。”

    王子幽幽地道：

    “他们对我们说谎，我们知道他们在说谎，他们也清楚我们知道他们在说谎，但是他们就这样一直说谎下去，我们就这样一直假装相信他们。”

    黑先知品味了一阵子，疑惑地“嗯”了一声。

    “不是我说的，”泰尔斯回过神来，咳嗽一声：

    “而是一个女作者说的……某个来自北地的说法。”

    莫拉特沉默一阵，似乎在回忆，随后否定道：

    “不，北地绝对没有这样的说法。”

    泰尔斯先是一窘，随后一笑释然。

    “确实没有，”他毫无顾忌地道：

    “我在说谎。”

    黑先知一笑：

    “我知道。”

    泰尔斯轻哼一声：

    “是的，我知道你知道。”

    他抬起头，看向前方的路，廊道的尽头露出一扇门：

    “所以，当我下次说谎的时候，还请你多多理解。”

    莫拉特呼出一口气，似乎甚为满意：

    “欢迎上船，泰尔斯公爵。”

    泰尔斯沉默了一阵：

    “我的荣幸，汉森勋爵。”

    黑先知点了点头，啧声道：

    “只是，您得明白，当我心知肚明却没有揭穿您的时候——我也是在说谎。”

    他的语句带着深意：

    “可别太习惯了。”

    泰尔斯眼前一阵虚幻。

    【扭曲，泰尔斯，扭曲。】

    【他们都被扭曲，被俘虏了，包括我的父亲和兄长，泰尔斯，被权力俘虏了，奴役了，迷失了。】

    【在那副锁链里，他们变成别的模样：冷漠的工具，冷血的人渣，多疑的暴君，却唯独不再是他们自己。】

    “当然，”泰尔斯一凛，不再去想快绳的话：

    “当然。”

    少年的脚步稳稳向前。

    不知为何，经过与黑先知的一番交涉和试探，他明明替那些卫队囚犯和快绳解除了危机，挡下了威胁。

    可与以前的每一次脱险不同。

    这一次，他不觉有丝毫轻松。

    不觉有片刻释然。

    恰恰相反，这一次，特别是在黑先知大笑的时刻，泰尔斯只觉得，身上的负担越来越重。

    越来越紧。

    难以逃脱。

    他不自觉地捏紧了轮椅。

    “最后一个问题，孩子。”

    泰尔斯耳朵一紧，心中提起无限警惕。

    “能平稳些吗？”

    在泰尔斯的古怪表情下，秘科的老总管靠上椅背，长出一口无奈的气：

    “你快把我推散架了。”

    ————

    终于，在尴尬与忐忑并存的复杂心情中，泰尔斯按照指示，推着莫拉特进入了一个昏暗的房间。

    泰尔斯松开轮椅，不无疑惑地打量起这个奇怪的房间——装潢简单，面积狭小，能见度差，最大的特色就是他们正对的墙上镶嵌了一面巨大的镜子，勉强反映出他和莫拉特一坐一站的模糊身影。

    然而就在下一刻，镜面上出现一个光点，整面镜子亮了起来。

    泰尔斯皱眉退后，但他随即发现，“镜子”上显露出另一个更大的房间，以及站在其中的拉斐尔。

    “单向玻璃，”莫拉特轻笑一声：“渗入沥晶打造而的，成本不菲。”

    “我们看得见他们，他们看不见我们。”

    我知道，我见过，唬谁呢。

    不爽的泰尔斯把上面那句话压在心底里。

    “这是哪儿？”

    “审讯室。”

    莫拉特简单地回答：

    “还请保持安静，殿下，我们还做不到完美的单向传声——没法便宜地做到。”

    泰尔斯皱起眉头，看着玻璃另一侧的房间里，拉斐尔向几个属下说着什么，后者们退出门外。

    荒骨人转过身，向着黑先知和泰尔斯的方向微微点头。

    “要审讯谁？”

    泰尔斯疑惑道：

    “昨晚的安克·拜拉尔？”

    莫拉特没有回答王子，而是环顾昏暗的四周，感慨道：

    “啊，无论在这头还是那头，我真是太想念这地方了。”

    “尤其是这面玻璃，可谓意义非凡，搬家的时候，我们几乎是把它原封不动地挪过来的。”

    “为什么？”泰尔斯盯着另一侧的拉斐尔。

    黑先知轻哼一声。

    “十八年前，”他指了指单向玻璃，一反方才的老态，眼中神采奕奕：

    “这面玻璃的那一头，坐着的是个年华正好却臭名昭著的埃克斯特贵族。”

    “来自黑沙领的芒顿城伯爵。”

    他轻声道出一个名字：

    “名唤——查曼·伦巴。”

    泰尔斯吃了一惊，重新打量起那面玻璃。

    “而在这头，我就站在您的位置，至于我的位置上，坐着星辰的王储……”

    莫拉特呼出一口气，满目缅怀：

    “米迪尔·璨星。”

    昏暗压抑的房间里，黑先知缓缓道：

    “龙雏噬龙王，誓约必终，新血覆旧血，洪炉将启。”

    “那一年，龙血——以敌国酋首为目标，为星辰拉开复兴大幕，为贤君棋盘摆上终局一子的绝密计划——就在这面玻璃的两侧，横空出世。”

    。