“你们还做了什么？”

    “跟他……跟顾有什么关系。”

    但拉斐尔一动不动，唯有表情深沉。

    “做了什么？”

    回答少年的还是那个带着北地口音的远东人，满是讥讽：

    “他们还能做什么？”

    “一如既往，秉承秘科的优良传统，连狗吃剩的骨头都不肯放过。”

    泰尔斯和拉斐尔同时扭头看向牢房，前者惊疑，后者阴沉。

    “就像他们对所有人，包括对你做的一样。”

    顾冷笑着喊出少年的名字：

    “泰尔斯王子。”

    泰尔斯眼神一变正待开口，但是拉斐尔抢先发声，语气疏离：

    “我很想回答您的疑问，殿下，但这不是我的案子。”

    泰尔斯面色一沉。

    “不是个屁，”顾在门后冷哼开口，戳穿拉斐尔的话：

    “六年前，不就是你最先找到我的么。”

    泰尔斯眯起眼睛看向拉斐尔。

    这不是他今天第一次拒绝自己了。

    荒骨人望着闸口后的黑暗，眼神可怕：

    “殿下，您私下接触要犯已是破例了，不要再浪……”

    “汉森勋爵说了！”

    泰尔斯突然高声，打断拉斐尔的话：

    “我和你们不搭调的原因，就是永远各行其是，上下不通。”

    拉斐尔没有说话。

    但泰尔斯深深地盯着他的红眸，仿佛要撕开他瞳孔后的世界：

    “现在是个改变的好机会。”

    门后的远东人发出笑声，半是嘲讽，半是不屑。

    拉斐尔依旧沉静从容，默默承受着王子几乎能破开铁壁的锋利目光。

    “不是这儿，不是现在。”他淡淡道。

    昏暗的走廊里，泰尔斯和拉斐尔站在铁制牢门的两边，默默对峙。

    不灭灯拉长他们的影子，如两条车轨，平行延伸。

    门上的闸口拦在他们之间，幽闭黑暗，深不见底。

    “他帮过我，我欠他一条命。”

    泰尔斯只觉得自己无比冷静，狱河之罪淌过他的每一条血管，让他越发清晰地感受到这方小小回廊的方位。

    仿佛站在他油画外。

    凝视画中乾坤。

    “如果他被关起来了，我必须知道为什么。”泰尔斯语气冷漠，却蕴藏不容拒绝的意味。

    那一夜。

    那关键的一夜。

    那个不仅仅扭转了两大国的未来命运，决定世界的政治局势，兴许还在暗中波涛汹涌，掩埋无数秘密的一夜。

    那让普提莱生出疑心，甚至不得不避开秘科的监察，私下对泰尔斯发出警告的一夜。

    很显然，顾，是其中的一块拼图。

    拉斐尔身上的气势慢慢改变，由圆转随性变得犀利危险，让泰尔斯微微刺痛。

    那一瞬，站在他的面前的不再是六年前那个将他救出牢狱，之后舍生忘死，与他共赴英灵宫的年轻人拉斐尔。

    而是身份神秘意图莫测，手段可怕危险重重的秘科特工，荒骨杀手。

    但泰尔斯一步不退，只是死死迎上对方的目光。

    “如果您要发挥同情心，那或许你也需要知道。”

    拉斐尔的声线低沉下去，却有着一股莫名的刺耳感，警告之意无比明显：

    “他害过我们，欠我们很多条命。”

    害过我们。

    泰尔斯沉默了一秒。

    “我不是要放他走，”王子面色稍霁，言语却软中带硬，渐次加码：

    “只想问清些事情——关乎璨星王室的秘密。”

    拉斐尔眯起眼睛。

    “知情守秘，”他平淡却肯定地道出曾经的秘科总管，“智相”哈尔瓦·卡拉比扬为秘科留下的信条：

    “吾科之责。”

    泰尔斯目光一厉。

    “你漏了第一句。”

    王子针锋相对，冷冷发声：

    “汝乃‘王之耳目’。”

    拉斐尔冷哼一声。

    “当你加冕为王，”荒骨人的回答让气氛更加寒冷凝重：

    “再说不迟。”

    加冕为王。

    泰尔斯面无表情。

    但在他的体内，狱河之罪重新开始沸腾，将怒意与阴冷转化成危险的兵器。

    拉斐尔立刻皱眉——他的双手不自觉地绷紧。

    “你错了，长大了的王子殿下。”

    然而就在此时，顾的声音适时响起，插入这场不友善的对话，依旧充满讽刺与不屑：

    “你和秘科不搭调，不是因为上下不通。”

    泰尔斯和拉斐尔齐齐转头。

    远东人的脸庞重新出现在闸口上，他轻轻敲击着铁门，满是轻蔑：

    “而是因为，你还是个人。”

    他深深望向荒骨人，目色阴冷。

    “不是……怪物。”

    拉斐尔表情未动，嘴角却缓缓收紧。

    “你知道吗，王子？”

    顾突然发笑，煞有介事地对泰尔斯道：

    “六年前，在龙霄城，矛区的一家旅店里……”

    下一刻，拉斐尔的手臂化出残影，按上铁闸！

    泰尔斯迅捷出手！

    但就在两人肌肤相触的刹那，泰尔斯表情一变：

    磅礴的巨力和明显的刺痛，以及一股诡异的血肉蠕动感，同时从手上传来。

    这是——

    “砰！”

    粗暴的金属交击在走廊里响起！

    泰尔斯面色铁青地看着眼前的一幕：

    他死死扼住了荒骨人的手腕，但却没能阻止对方再次拉上铁闸，将顾讽刺的表情再次关入黑暗之中。

    他输了。

    狱河之罪咆哮起来，迅速流淌，化解泰尔斯手上的麻木与疼痛。

    泰尔斯愤然抬头：

    “打开它。”

    但拉斐尔的手臂如同铜浇铁铸，牢牢按死在铁闸的把手上。

    “殿下，我们关系不错还曾同生共死，”荒骨人幽幽地道：

    “请不要难为我。”

    狱河之罪再度沸腾，泰尔斯咬牙发力，但拉斐尔的手臂纹丝不动，仿佛无边黑洞，默默承受泰尔斯所能发动的一切力量。

    几秒后，心知不敌的泰尔斯从鼻子里呼出一口气，放开对方。

    狱河之罪痛苦地从他的手上消退，徒留不甘的咆哮。

    “我想我知道了，”第二王子目光如剑，直刺拉斐尔的眼底：

    “为什么你和米兰达没法在一起。”

    荒骨人眼神微变。

    “那绝对不是因为你们的身份。”

    泰尔斯冷冷道：

    “而仅仅因为你，因为你这个人。”

    “拉斐尔·林德伯格。”

    拉斐尔一动不动，连表情也冻住了。

    望着对方的表情，泰尔斯默默开始思索。

    顾没有把话说完。

    但那已经足够。

    远东人透露的信息，如一块失落多年的拼图，汇入泰尔斯奔腾不休的脑海。

    足够让他拼出下一条线索。

    下一件筹码。

    【听好了，殿下，接下来我要说的，是基尔伯特那个道貌岸然的老狐狸，绝对不会跟你说的话。】

    普提莱带着深深怀疑的警告在他脑海里响起：

    【也不会是神秘异常的秘科会告诉你的话。】

    【谨记，殿下。】

    【在这件事上，不要相信任何人……】

    “旅店。”

    泰尔斯默默望着拉斐尔：

    “顾说了，那家矛区的旅店。”

    果不其然，他满意地看到，拉斐尔微微变色。

    荒骨人沉声道：“那是他居心叵测不怀好意，试图挑拨离间，扰乱你的心意。”

    泰尔斯笑了。

    “但你跟我说过，龙霄城的秘科总部，也就是我撤离的那家矛区棋牌室，六年前也曾是一家旅店。”

    拉斐尔的手依然按在铁闸上，面色如冰：

    “我没有说过。”

    泰尔斯上前一步，轻蔑地勾起嘴角：

    “那就是你忘了。”

    拉斐尔目光一闪。

    铁闸的把手在他的指节中变形，发出金属弯折的声音。

    泰尔斯眉心一皱，他看着荒骨人那双秀气白皙的手，想起当年对方破入牢狱，一剑夺六命的惊艳出场。

    “不可能，”拉斐尔僵着脸，缓缓咬字：

    “你从哪里听来的？”

    泰尔斯不去想对方手底下的力量，重新对上拉斐尔的黯红色眸子。

    “凯伦·布克。”

    这个名字从泰尔斯的口中出现，让拉斐尔的目光越发冰冷。

    泰尔斯知道，他走对了这一步，蹊跷就在这里。

    于是王子乘胜追击：

    “他不只是那家旅店的老板，更是王国秘科潜伏在龙霄城二十年的特级情报官。在那混乱的一天里，他死于入室抢劫。”

    这一次，拉斐尔沉默了好半晌，这才一字一顿，轻轻发话：

    “谁告诉你的？”

    泰尔斯想起在龙霄城矛区的秘科总部，以及那条供他逃出掌控的密道。

    “我在龙霄城的时候认识了布克，他是个好人，但绝不可能死于抢劫。”

    拉斐尔冷哼一声：

    “你那一整天都在逃命，不可能认识他。”

    泰尔斯毫不示弱：

    “我认识很多人。”

    “而你，你只是过于无知。”

    这句从瑞奇那里学来的话，让拉斐尔久久沉默。

    “这无济于事，殿下，”拉斐尔不再纠结这个话题，他的目光转移到关押顾的牢房：

    “对于您过分的请求，恕难从命。”

    看着油盐不进的荒骨人，泰尔斯越发烦躁。

    他不会合作。

    就像秘科，他们从未喜欢过王子，遑论服从。

    王子得出这个结论。

    但就在此时，泰尔斯想起了黑先知方才的话：

    【你喜不喜欢我，都不重要。】

    【重要的是，你不喜欢我这件事，能否超越我和你既定的位置，在你的掌控之下，带来真正的效用。】

    那一刻，泰尔斯望着不友善的荒骨人，捏紧了拳头，随即缓缓放松。

    “是啊，你说得对。”

    “你做不到。”

    星湖公爵微抬下巴，似乎毫不在乎对方的表现：

    “也许我该去找诺布。”

    言罢，泰尔斯毫不犹豫地转身，向来路而去。

    留下身后的拉斐尔盯着少年的背影，眉心越来越紧。

    泰尔斯行止如故，却刻意加重了步伐，足音回荡在黑暗压抑的走廊间，一步接着一步，如战鼓擂响。

    拉斐尔的目光越发凝固。

    一秒，两秒，王子的身影慢慢在黑暗中模糊。

    事实上，泰尔斯知晓，拉斐尔不愿或无法为他做到的事情，远离秘科多年、初回王都的诺布也未必能做到。

    但是。

    王子甩掉思想里多余的包袱，大步向前，想起乞儿时代在街头看到的、讨价还价最有效的方式。

    终于，在泰尔斯数到第十步的时候……

    “殿下！”

    泰尔斯的脚步适时地停下了。

    背对着拉斐尔，他的嘴角微微翘起。

    泰尔斯转过头来，仍旧表情深沉。

    拉斐尔松开按住铁闸的手，却没有打开，而是一步一步向泰尔斯走来。

    “这件事，您无论找谁都是没有用的。”

    荒骨人淡淡地道：

    “哪怕是陛下。”

    泰尔斯心情一沉。

    陛下。

    该死的。

    【殿下，你必须这么做，也应该这么做……】

    【关于血色之年的真相，关于您自己的身世，都只能由您自己去发掘，去追查，去证实。】

    想起普提莱的警告，泰尔斯深吸一口气，努力不去想王座上的那个身影：

    “那我很乐意试试，看看我父亲怎么说。”

    泰尔斯再度转身欲走。

    就在此时。

    “萨里顿！”

    拉斐尔的话语飘荡在四壁间，成功地拦下泰尔斯的脚步。

    萨里顿。

    萨里顿？

    久未听闻的名字重新响起，泰尔斯微微色变。

    无论是落日酒吧里曾经的倩影，还是天空之崖上一跃而下的恐怖，都在这一刻袭上心头。

    “什么意思？”

    仿佛时间变慢，第二王子慢慢回头，沉声开口。

    拉斐尔站定在他身前，深吸一口气，似乎用了极大的毅力下定决心。

    “您所在意的这个远东人，顾……”

    荒骨人轻声吐字：

    “他是萨里顿家的坚实盟友，十数年来，一直暗中为‘弑君家族’做事。”

    顾。

    拉斐尔说他是……是什么？

    泰尔斯表情如故，眼眶却慢慢放大。

    弑君家族的……

    盟友？

    “您明白了吗？”

    拉斐尔回归平静，看着泰尔斯的一对灰眸：

    “在这件事上，您找谁都没有用。”

    “哪怕是陛下。”

    荒骨人眯起眼睛，咬字似铁，话语如刀：

    “尤其是陛下。”