板蓝根心中发恨，但又无可奈何，扭了扭肩膀，将头转过，在地榆拍打之处用嘴吹了吹，昂头挺胸踏上路程。

    一行二十多人沿着神农山驰道，一路不停，一直走到临近天黑，才在“子四”号长亭里休息。地榆拿出水票，命一小校领了十斤水，众人饮后，解除奔走一日之劳乏，当夜在长亭里休息。

    一宿无话，第二天一大早，众人又启程上路，走了大半日，远远的看见一座城池出现在眼前，那便是百草国都城---人参城了。

    沉香第一次来人参城时，已是晚上，三更半夜之时大黄把自己交给了城门校尉太子参。人参城到底什么样貌，沉香并没有看清。从太学中被逐，罚做工役出城之时，心情十分低落，况且是背对着人参城而行，当时人参城什么模样，沉香心中亦无深刻印象。

    人参城建筑在一片平川之上。是神农山百草国最大城邦，放眼望去，几百里一望无际，视野里只有这座土黄色又极为庞大笨重的人参城。人参城城墙不算太高，但极为厚实，最厚处竟有丈余。城墙地基用方形大石砌起，深入地下五六尺，地面三尺往上便全是用黄土夯成，传言人参城初完工时，护城河尚深达数尺，只是随着神农山水源的不断减少，护城河在几百年前便已干涸。

    人参城西北方向是葛洪山，东北方向是扁鹊湖，黄芪的北军大营便驻守在葛洪山与扁鹊湖之间，距离人参城几十里地。人参城原先居住着全是百根国药灵，人参王统一百草国之后，红花宫、杜仲寨、枸杞堡等处药灵也时常来此经商贸易，尤其是驰道长亭修好之后，人参城比以前更加繁荣。

    地榆一众押着人犯，从葛洪山出来，一路不停，第二天下午，终于来到人参城北门。

    众人临近城门口，远远看见一年轻校尉带着十几名军校守在门口，像是等人而来。沉香认得那名校尉，他正是人参城城门校尉太子参。

    太子参看见地榆率领军校押着人犯到来，立即抢步向前，向地榆拱手施礼道：“地榆校尉，辛苦了。人参王命我在此等候校尉，现在把四名犯人交给我，你们便可返回后军大营，向黄芪将军复命。嗯，怎么，这三名犯人竟然没有捆绑起来？”地榆正要解释，那太子参又尖着声音惊奇道：“这不是廷尉大人牛膝吗？您老怎么也…”

    牛膝鼻子里哼了一声，道：“怎么，我就不能被人押回来吗？”太子参陪笑道：“能，当然能，但以前都是您老审问罪犯，如今自己成了罪犯，太子参头一次见，觉得有些，觉得有些，您老别生气，有些又惊又喜。”牛膝闻言怒道：“废话少说，牛膝跟你走便是。”

    沉香听见太子参那阴阳怪气的声音，不大想搭理他，忙将头低下，装作没看见。太子参却早看见了他，哈哈大笑道：“沉香老弟，咱们真是有缘啊，你说，这是第几次照面了？”沉香没好气，一直低着头装作没听见。

    这时地榆说道：“城门校尉，下官已将人犯顺利押送到人参城，今将转交与你，没有其他事情，下官便要带人回后军大营，向黄芪将军复命去了。”言毕，不能太子参回答，便招呼一声，带领二十名军校列队而去。

    太子参还想问他为何没有捆缚牛膝等仨人，却见地榆已转身而去。当下咬牙恨恨道：“不就是后军步兵校尉吗，竟然看不起你太子参大人，早晚有一天，我要让你们这些将军、校尉尝尝太子参的厉害。”

    太子参下令身边军校，将沉香、远志、牛膝三人重新捆绑起来，太子参对牛膝阴笑道：“对不住了，廷尉大人，人参王圣旨，不得不遵，委屈您老一会儿”。牛膝面无表情，任由军校捆缚。

    三名叛乱起事工役，加上板蓝根，一共四名人犯，远志在前，沉香紧随其后，后面跟着牛膝，板蓝根走在最后，每两名军校看守一名犯人，列队鱼贯进入人参城。

    一走进城门，便看见路两边站满了人，都是人参城寻常百姓。

    他们一见远志等四人走来，纷纷高声怒骂：“把这些乱臣贼子关进大牢，让他们尝尝脱水的滋味！”

    “你们心中还有百草国吗，这帮叛徒。”

    “人参王让你们去太学做弟子员，你们不好好学习，天天讲一些不满大王的话，大王为了挽救你们，让你们去工坊劳动，为国家做点实际的事情，你们竟然聚众造反，真是忘恩负义不知廉耻。”

    又有一人小声道：“后边那个是工坊管供水的，不是太学里的。听说就是他克扣了饮水，才导致那些劳役反抗。”旁边又有小声道：“不能再称人参王为大王了，应该要称为皇帝陛下了。”“不是还没登基吗？”“那还不是早晚的事，你们知道打药鞭吗，那日在朝堂之上，紫参大将军想要试试打药鞭的真假，刚一运灵力，便被人参王用打药鞭把大将军的灵力化解。”

    身后一人吐了吐舌头道：“大将军灵力十分高强，在打药鞭面前竟然变成了凡人。神农氏把打药鞭赐给人参王，可真是天命所定啊。我们马上就要跪拜天子圣上了。”这时，一旁又有一军校模样的人喝斥道：“你们不要乱讲话，议论什么国家大事，小心像他们一样去到葛洪山里拣宝贝。”此言一出，众人便都纷纷不言。见有人捡起地上的小土块往远志等人身上招呼，也都急忙弯腰，四处摸索土块，捡起来砸向他们四人。又有人高喊道：“打倒造反叛乱份子沉香远志，打倒克扣饮水的贪官污吏板蓝根。”

    远志本想在前面快点走，摆脱这令人尴尬羞耻的情境。没想到太子参故意让军校一左一右挟持住远志，一步只能迈出半步的距离，让围观路人痛快责骂喝斥。沉香等人也只能跟在后面，接收潮水般的谩骂冷眼。沉香心想，自己真的做错了吗？为了这些药灵如此激愤？

    从城门到廷尉大牢，路程并不算远。但远志他们足足走了近一个时辰。围观之人见罪犯都陆续被押入廷尉府，才意犹未尽的散去，口中仍嘟嘟囔囔，一脸气愤。

    板蓝根对于自己被押进廷尉府，非常不满意，高声向太子参抗议道：“校尉大人，我要求见水部尚书当归，你们不要把我带进廷尉大牢。我是水部的人，应该由水部办理！”太子参面无表情，道：“本校尉接到的旨意，是将你等四人一起押入大牢。别的一概不管。有什么话，可以向廷尉大人防己去说。”

    板蓝根方不言语。

    此时人参城廷尉防己正端坐在廷尉府大堂内太师椅上，身前一张桌案，上面摆着文房四宝，分两排站立十几名役卒，个个虎背熊腰，目射精光。见城门校尉押着人进来，方起身向前拱手施礼道：“校尉大人辛苦，恕防己公务繁忙，未曾出门迎接。”太子参鼻孔里哼了一声，拱拱手，道：“本校尉已经犯人都押来了，现在就转交廷尉大人。兄弟们，我们走！”

    一摆手，自己率先离开廷尉大堂，身后十几名军校立即跟上，头也不回的离开廷尉府。

    这边单说远志等人被押到廷尉府。廷尉防己上下打量几人，牛膝本是前任廷尉，防己岂有不认识之理，当下却视若无睹。那板蓝根见防己看自己，忙笑脸相迎，一脸委屈，道:“廷尉大人，小人是水部供水司的板蓝根。奉尚书当归之令，前去工坊负责供水，所有的事情都是按照尚书之意而行，与小人可一点关系都没有。”

    那廷尉防己闻言大怒，道；“胡说！当归尚书岂能命令你克扣工役饮水，是你自己作威作福、滥用职权，出了事又想把责任推给上官，来人，先把板蓝根押入大牢，让你也品尝一下脱水滋味。”板蓝根大惊失色，高呼冤枉不止。这时过来两名役卒，架起板蓝根，拖出大堂，向廷尉大牢走去。板蓝根犹自高呼：“我要见当归尚书，我要见当归尚书!”声音逐渐远去，直到消失不闻。

    沉香见那防己一袭廷尉官服，三角眼，扫帚眉，鹰钩鼻子，两腮瘦削，显得颧骨更高，一缕山羊胡子梳的整齐，不时伸　出手来缕一缕。

    这时防己方对牛膝说道：“牛膝大人，不要怪小弟对不住你，实在是上意难违，你既然一而再，再而三的不按大王旨意办事，小弟也只好把大人投入大牢了。来人，把犯人牛膝押入大牢。”

    说着，身后立即走过来两名役卒，只是用眼睛看着牛膝，并未动手。防己道:“怎么，本廷尉说话不管用吗?他以前是你们的廷尉，但现在是百草国的罪人，快的动手，把他投入大牢。”

    牛膝扫了一眼身旁役卒，道：“不劳你们动手，我自己会去。”言毕，便大步流星的走出廷尉大堂，向后面牢房走去。两名役卒慌忙跟上。

    防己见牛膝已走，望着牛膝的背影，长舒了一口气，转身对远志沉香二人说道:“你们谁是沉香，谁是远志?”沉香刚想回答，防己又道：“那也无所谓了，年轻人啊，总是太冲动。这下好了，在大牢里关上个一千年八百年的，可以反复品尝脱水之苦，那可真是生不如死啊。”说着边叹气，边让四名役卒把远志沉香押走。