车前子一听沉香名字，心想好像在哪里见过。对了，那次在菊花岭外，就是沉香把自己从脱水状态中救回。于是问远志道：“沉香？这位沉香是不是一位如你般英俊文雅之少年公子？”

    远志点头道：“正是，但兄弟之相貌才华却敌他不上。”车前子道：“沉香乃我之救命恩人。”就把自己如何在长亭脱水之事向远志说了一遍。远志道：“原来如此，怎么从来没听沉香说起过。”

    车前子又问道：“你说沉香有一把神铲，可以将切割铁石？”远志道：“不错，沉香兄弟之铁铲，神威无比。”远志就把沉香的药铲如何挖取铁矿石等给车前子描述了衣服，车前子大为高兴，道：“这就好办了，这铁栏石墙可就拦不住我们了。”

    车前子又低声对远志说道：“到时，还有人会和我们一起走。”远志忙问是谁，车前子嘿嘿一笑道：“就是这里的一名狱卒。”

    车前子所言之狱卒，正是与车前子、地肤子一起潜下紫金顶的女贞子。当时三人下山后，在百草坡休整，那地肤子却趁机背叛，逃奔人参城。当女贞子、车前子二人发现之时，地肤子已经走了很远。于是二人分工，由车前子去找菊花，女贞子尾追地肤子进入人参城。

    熟料女贞子进入人参城之时，地肤子已经作为大黄军向导去菊花岭捉拿菊花了。女贞子不知道地肤子去向，无奈扑空，在人参城内转了许久，打听了很多商铺客栈，都说没有见过地肤子，幸好遇到几位好心人，在自己口渴之时，照顾了几次水喝，地肤子没找到，女贞子可对人参城之地理布局了熟于胸。

    女贞子心想既然找不到地肤子，自己在人参城长久呆着也没什么用，还是先回紫金顶向大哥决明子报告情况。刚走到城门口，却发现车前子被一众军卒五花大绑押了进来。当即改变主意，先不回紫金顶了，找个机会把车前子救出来再说，于是又乔装一下，投入廷尉府中，做一名看守狱卒。

    廷尉防己正为缺少狱卒人手发愁。前任廷尉牛膝被罚到工坊之后，很多狱卒也自愿去边关军前效力，当前人参城正在大力征调人员去边关从军，狱卒响应人参王号令，防己也不好阻拦。说是去边关效力，实际上是不愿在防己帐下听用。一时间，接连走了好几名狱卒，令防己颇为难堪。此次女贞子前来自告奋勇做一名狱卒，防己大为高兴，稍加盘问了一下人参城的人情物理，女贞子皆从容答复。防己见女贞子机敏灵活，便当即留用。

    女贞子做了廷尉狱卒之后，利用查监的机会和车前子表明身份，车前子惊讶之余，十分高兴却又有些担忧，生怕女贞子不慎泄露身份，决明子派出的三人可就全军覆没了，女贞子丝毫不以为意，说到时一定有办法一起逃出去。车前子在牢中有女贞子的暗中保护，虽然受了些寒热交替之苦，但比之于板蓝根，可是轻松多了。二人私下里秘密商议越狱，但苦于一直没有找到时机，拖延到现在。

    这次女贞子又来查监，车前子于是悄声将远志、沉香之事向其透露。那女贞子就过来和沉香说话，暗示沉香自己是车前子之故人。刚想说到紧要处，却被自己的同伴打断。只好用目光示意沉香，意思是已经从远志、车前子那里知道了自己的事情。

    沉香听车前子说“地肤子虽然成了叛徒，但有一个人还是会帮助我们的。”“有一个人，那是谁呢？”联想到刚才那名狱卒之言大有深意，看来地肤子所言之人，便是那名狱卒了。想到这里，喃喃自语道：“难道是他？”牛膝在一旁听到，忙问：“是谁？”沉香道：“女贞子。”沉香当即又把车前子说的紫金顶叛军如何派出三名头领下山寻找菊花，地肤子如何背叛叛军之事，又像牛膝说了。

    沉香又道：“大哥，有一事小弟不知当讲不当讲。”牛膝道：“兄弟怎么也婆婆妈妈起来了，和远志一起谋划实施反叛时，可不是这样，有什么但说无妨。”沉香道：“大哥取笑了，我想既然大将军被废，百草国成了人参王与甘草之天下，眼看人参王一称帝，其他各邦国也唯人参王之命是听，这失踪药灵的案子，我看只能另寻他路来揭破了。”牛膝不解问道：“另寻他路?什么路？”牛膝思忖片刻，突然道：“你是说我们去投决明子的叛军？”沉香点点头，心想，牛膝大哥不愧是做廷尉的，果然聪明，一点就透。

    沉香又道:“咱们对面跟远志关在一起的车前子，以及刚才那个充作狱卒的女贞子，都是紫金顶叛军的首领，我们只要一起商量好，有我身后的药铲，想要出去应该不成问题，对于人参城的地理，大哥你比较熟悉，可以带领我们出城，出了人参城，就可以让车前子、女贞子引路，我们一起去投入叛军。”

    牛膝却道：“可是紫金顶上没有水，叛军也撑不了几天了。你忘了，你和远志在工坊中是如何失败的吗？再说，失踪药灵一个也没有查到，我岂能就这样离开。”

    沉香一想，牛膝此言不错，那决明子派遣车前子三人下山，便是为了寻求菊花帮助，给他们到紫金顶上掘井找水。可菊花已经被百虫国捉走，谁还懂得掘井之术呢？忽然想到，那青蒿艾蒿二女陪伴菊花多年，说不定也懂掘井之术，但青蒿艾蒿二女尚在甘草相府中，若是牛膝能够把她们二人一起救出来，然后一起投奔紫金顶，那不就解决所有问题了吗？于是又将青蒿艾蒿之事和牛膝说明。

    牛膝点点头，道：“等我今夜再潜入相府，挨个搜索房间，我就不信什么也查不到。”沉香道：“最好是把百合、青蒿、艾蒿以及失踪的白薇、赤芍、白芍全都救出来，我们一起投奔紫金顶。然后向传书整个百草国，揭露人参王与甘国老的丑恶面目。”

    牛膝道：“但愿如此。”

    牛膝沉香决心已定，二人便做好分工，由牛膝负责每晚出入相府，调查失踪药灵。沉香负责与车前子、女贞子、远志秘密联络，只待牛膝将百合等人救出，便立即挖开大牢墙壁，集体越狱出逃。

    沉香还在担心一件事情，自己把那柄假药铲交给廷尉防己，万一被人参王他们发觉是假的，再次前来索要怎么办？沉香把自己的担心告诉了牛膝，牛膝却道：“他若是再来，我们只能拼死抵抗了，绝对不能把真的药铲交出去。”沉香点点头。

    到了晚上，牛膝又从洞中钻过，潜入相府之中。希望能够找到一点失踪药灵的线索。

    次日凌晨，沉香睡得正香，忽听监房内有动静，一睁眼，发现牛膝回来了，沉香刚想问，又听得牛膝叹了一口气。心想，肯定又没有什么收获。不一会儿，监房内安静下来，牛膝已经睡着了。

    阳光又从窗**入，牢门再一次打开。这次走进来的，不是昨天那一高一矮两名狱卒，而是一老一少。那老狱卒径自走到关押牛膝的监房前，悄悄对牛膝说道：“大人，没有受多少罪吧，我又给你带了些水来，大人你要拿好，上回那只水囊要是空了，就把它递给我。”牛膝慌忙给老狱卒拱手施礼道谢，接过水囊，招呼沉香把空水囊递过去。又悄声道：“多谢老军哥，对面那两个犯人，烦老军哥也多照顾一二。”老狱卒回身看了一眼，没有说话。

    一老一少两名狱卒查完监，匆忙返回。

    接连几天，牛膝还是一无所获。每次牛膝从洞中出去的时候，沉香都会摸索一下前世沉香辛夷刻在石壁上的诗句，心想，假如那时有这个洞，你们会不会从此爬出去，另谋生路。不必在此牢房中惨烈休眠而死。又一想，洞那边是相府，逃出大牢，又能如何，肯定还会被甘草派人捉住，再次关押进来。

    这一天，又轮到女贞子查监，沉香借此机会，将自己与牛膝的计划简要与女贞子说明。女贞子道：“如此甚好，七天之后，人参王将要进行登基大典，到时全城军民同庆一夜，我们可以趁机逃出。”

    沉香闻听大喜，等牛膝醒来，就将女贞子的话转告牛膝。牛膝听后却眉头紧皱，这么多天以来，走遍了相府中各个角落，却总是没有失踪药灵的消息，难道自己怀疑错了？甘草是清白的？

    和廷尉大牢一墙之隔的，是相府花园，花园内栽种各类奇花异草。亭阁，廊榭，假山，池塘，一应俱全，之间有鹅卵石铺就的小路相连。只是池塘早已干涸，塘底长满了密密的蓁草。在石亭旁边，新挂了一架秋千。

    牛膝选取的墙洞位置正好隐藏在假山之后，洞口被草丛覆盖，所以即便是大白天，也不容易被人发觉。

    每日定更之后，牛膝便从洞内爬出，沿着花园小径进入府内各处，希望能够刺探出失踪药灵的消息。