“有什么事吗？”

    文稻将心中的困惑透过眼神传达给玛秋娅。

    “只是觉得，你越来越有代领主的样子了。”

    女将军耸耸肩膀，抛出不知是褒是贬的话语。

    对连日来气氛阴沉压抑、仿佛随时都可能擦枪走火的红石要塞来说，龙使苏醒的消息有如穿透阴云的光曦般令众人精神一振。在代领主的召集令下，狼骑兵及边境骑士团的大佬们纷纷聚集到会议室，商讨今后的方针。

    会议室的天顶还残留着前次罗侯乱袭时的破洞，而在聚集在桌前的人马则明显分成三拨。狼骑兵那拨以血爪长老莫卡为代表，曾与龙使相识的欧丁和罗伊在莫卡背后威风站立。边境骑士团那拨以老将军汉尼拔为代表，另外还有数名精强骑士跟随，隔着会议桌与狼骑兵对视。

    两拨人马间的对抗氛围几乎堪称剑拔弩张，但却竭力克制着斗争心，并朝会议桌中间那位揉着太阳穴、仿佛心情不佳的青年投去小心翼翼的注目。

    会议桌中央的文稻也并非孤身一人，赫克托尔与玛秋娅分别侍立在其左右。其中前者是曾指挥帝国征伐星海的超级军师，而后者则拥有碾压狼骑兵的顶级武威——换成任何场合都足以成为瞩目焦点的两人，此刻却以恭顺姿态站在代领主身边，单是那沉默的架势就足以令两拨势力为之心颤。

    “首先，让我们来梳理下状况。”

    文稻的发言打破了会议室的寂静，望向左侧的血爪长老，开门见山地问道。

    “从今以后，狼骑兵归代领主指挥，没错吧？”

    “是的。”莫卡连忙站起来，朝眼前代领主右手抚胸致上最敬礼。

    如果说此前狼骑兵对这位新人龙使还有任何轻慢的话，那经过霜狼堡战役后，这点微妙心态也早就灰飞烟灭了。毕竟若非文稻及时援手，狼骑兵早在加普尔强袭时便会遭受重创。文稻统率狼骑兵漂亮地逆转了形势，而后对上鬼神般的星界霸种，也以惊耀天穹的龙矛一击将其逐退。可以说，无论实力或实绩都足以令狼骑兵心悦臣服。

    “芬里斯狼群将誓死效忠您，战帅。”

    “很好。”文稻点点头，虽然有些介意血爪长老对他的奇怪称呼，但眼前还有更需要确认的事情。“我从赫克托尔那里听闻过芬里斯狼骑的光荣战史，但并不清楚你们是如何从圣瓦诺的帝皇之子变成翡翠龙领的家臣的。龙宫在这方面留下的资料并不多，方便的话，能给我说说其间的因缘吗？”

    “没错，到底发生了什么事？”

    文稻的问题不仅让赫克托尔跳起来，连那边的连斯塔诸将亦各自竖起耳朵。

    被询问的血爪长老露出略微苦涩的表情。显然这段历史对芬里斯狼骑来说绝非什么荣光的回忆，但既然狼骑兵和连斯塔人都被纳入代领主的麾下，那将底细交代清楚会更容易消除彼此隔阂。莫卡大概也理解到文稻的用心，深吸口气后以沉重语调讲述起来。

    “那应该是芬里斯狼骑最黑暗的一段时光……”

    数世纪前，圣瓦诺帝国击败哈比联邦将翡翠星域纳入领疆，而更是组建了史无前例的征服舰队，意图一举并吞哈比联邦及周边星域。当时芬里斯狼骑以最有力的帝皇之子身份加入征服舰队，一心渴望着在战场建立新的荣耀。

    然而因“北天舜帝”强占翡翠星域，雄心勃勃的征服舰队沦为归途断绝的孤军，在星域诸邦联合抵抗下徐徐步上败北溃灭的道路。在四面楚歌、几近绝望的战势中，只有芬里斯狼骑竭力守护着帝国舰旗，守护着时任舰队司令的皇太子，并试图通过迂回绕道回归帝国本土。

    以压倒性的武力和前扑后继的牺牲，狼骑兵硬是奇迹般的在哈比联邦的包围网中打出一道缺口，几乎真的将帝国舰旗给带出了困境。然而，并非所有帝国势力都乐见皇太子的回归，就在帝国旗舰脱出包围的前一刻，潜伏在旗舰中的另一股势力骤然发动了叛乱——那场叛乱虽然很快被狼骑兵镇压下去，但皇太子却因此丧生。

    失去皇太子的帝国舰队士气彻底崩解，芬里斯狼骑也再无法应付那无穷无尽的袭扰，以十分之一不到的残存兵力杀出血路，满身疮痍地回到帝国本土。回到帝国本土的狼骑兵，还来不及向皇帝报告战况，便被冠上“叛乱者”的污名——不知何处而来的流言，诬蔑狼骑兵是谋害皇太子、导致舰队溃灭的罪魁祸首。

    不知是皇帝听信了这般的诬蔑，亦或是惨败的帝国需要有承担罪责的对象，昔日的帝皇之子就这样被钉在了耻辱的十字架上。芬里斯狼骑的番号被撤销，而残兵则面临着将被集体枪决的下场。

    多亏相熟友军的暗中协助，悲愤的狼骑兵得以在行刑前逃脱，然而却更坐实了叛乱者的污名，并在逃亡中遭到帝国部队的接连攻伐。遭受围攻的狼骑兵在自己人手里蒙受了更加惨重的伤亡，在走投无路的绝望下，抱着近乎破釜沉舟的心境冲进了翡翠龙领。

    追击狼骑兵的帝国部队在翡翠龙领前纷纷停步，而统治龙领的北天舜帝却带着几分好奇接见着伤亡惨重的狼骑兵残部。重伤的头狼强撑着最后一口气向龙王乞求庇护，龙王也爽快同意将芬里斯狼骑纳入旗下。龙王令狼骑兵暂时驻留古兰贝尔地表休养生息，同时也交付给他们一项任务。

    “龙王交付的任务？”文稻听得心机一动。

    “是的。”莫卡凝重地点点头。“就是守护‘幽蚀炉’。”