这句话前后不过寥寥几个字，虽然没有指明，却显然是对着两个人说的。

    萧曼顿住脚，蹙着眉犯嘀咕，猜不透他这是什么意思，莫非这事牵扯着自己，所以有意叫她在边上听着？

    瞥眼见曹成福正望过来，脸上微带异样，不由更确信了几分。反正这时也走不了了，又怕被他瞧出些什么，便垂了眼退到旁边下首处站着。

    “禀督主，咱们守了一夜，城中各处都没见动静，那头也像没事儿的人似的，今早出宫以后就回了府邸，奴婢已吩咐底下用心看顾着，管保躲不过咱们的眼去。”

    这回的的确都是切实的话，但听着依然云遮雾罩，叫人猜不出丝毫端倪来。

    “不用，把人都撤了。”

    “撤了？”曹成福愕然抬头，抽了下脸探探地问。

    秦恪睨着手里的瓷盏，松萝茶的汤色清亮，绿润通透，曲折的叶子都沉在底下，一层又一层的铺缠着，怕人似的埋头卷叠在一起。

    他瞧得有趣，眉梢展展的上扬：“事儿已经挑开了，这会子不老实闷着，还能闹出动静来，那才真是见活阎王。你们就算有能耐把招子伸到人家床头上去，也是瞎耽误工夫，都撤了吧。”

    曹成福嘬牙干咳了两声，窘着脸赔笑：“督主说得是，奴婢倒糊涂了，那……”

    “行了，你先带她下去，换身六品的衣裳。”秦恪把茶盏一搁，随手抽了份奏本翻看，不再说话。

    曹成福还有些摸不着脉，却也不敢再问，应声“是”，便朝萧曼丢了个眼色。

    萧曼这边更是一头雾水，虽然隐隐觉得事情确实和自己有关，但却越听越是糊涂，只得默不作声地跟在后面出了门。

    刚到外头，就觉压在背上的那股无形之力卸去了，肩头轻松下来，连腰也挺直了两分，抬眼就见曹成福眯着一双细眼，正在自己腰身上打量。

    “啧，弄成这样，是得换了。”

    萧曼依着他的目光向下看，立时瞧见腰带下殷红的一片印迹。这定然是先前纠缠时朱砂墨不小心泼出来，溅在身上的，刚才只顾着别的，竟然半点没发觉。

    这时看对方玩味的神色，就知道误会的事有多龌龊不堪，自己白费了半天劲，到头来什么也没遮掩住。

    “随我来吧。”曹成福倒也没多说，转身便走。

    萧曼莫名的耳热，又恼又怨，心里一团乱麻似的，跟着他出了正堂，来到后院一处小庑房。

    刚进门，一股霉晦之气就扑面而来，呛得她咳嗽了两声。四下张望，这里地方不大，内外两间，当中用布帘子隔开，乌糟糟的，看出本来的颜色。里间光是一张木榻就占了多半，余下的地方被两只箱子塞得满满登登，几乎没有转圜的余地。

    “往后你就在这儿歇了。”曹成福抬袖掩着鼻子，嫌恶地朝旁边那张灰尘足有半指厚的桌子斜了一眼，“之前交代的都记好了，旁的不多说，只管把督主伺候妥帖了，自然有你的好处，其余不用管，没吩咐的时候别乱跑，要是捅出事儿来，嘿，可就不是送西山营那般便宜了。”

    萧曼假装恭敬的听他训话，连眼皮也没翻一下，等把人送出门，看着满眼沉灰老垢的屋子，突然觉得更加堵心。

    既然以后要住在这里，好歹也要理出个样来，当下便动手打扫。

    父亲虽不是什么显贵，但毕竟也官宦人家，她自小也是养尊处优，极少干这种活，这时不知是不是苦中作乐，竟也不觉得如何肮脏难忍，连自己都有些奇怪。

    堪堪把内外都扫了，桌椅才刚抹到半截，忽然听到外面脚步声响，一个十二三岁的小内侍打廊外绕进来，手上捧着一摞衣物，站在门外呵腰行礼，恭敬叫着：“秦公公。”

    “什么？”萧曼听得一愣。

    “您还不晓得吧，这是入宫的规矩，人人都得有个赐名，二祖宗今早传下的话，您往后就叫秦祯，干爹特意吩咐小的去内官监拿的牌子，连穿戴一块儿送过来。”

    那小内侍说着，便跨过门槛，趋步上前，觑那桌子像是擦过的，才小心翼翼地把东西搁在桌上，左右瞄了两眼，啧声道：“嗳，这是怎么话说的，您言个声，小的立马领人来拾掇。”

    说着便真捋起袖子，拿了抹布搌凳子。

    萧曼大半没听见，才稍稍平复心绪又沉压了下来。她没想到隐姓埋名连宗都改了，还是跟那人一样姓秦，光想想都觉胸口锥痛。

    心里一千一万个不愿意，但有什么法子？现在这处境，往好了说是寄人篱下，难听些就是个伺候人的奴婢，而且还是奴下奴，可为了活下去，不忍着又能怎么样？

    沉眼落在那摞衣物上，袍子还是青的，上面压了顶三山帽，她随手拿起来，便露出压在下面的方补子，颜色鲜亮，绣的是踞卧麒麟，圆睁着一双兽目望过来，倒像在嘻笑。

    她觉得刺眼，转开头轻叹了一声，问：“小兄弟，你怎么称呼？”

    “别，别，秦公公升任奉御，是入了品级的，这般叫小的可要吃板子了。”那小内侍起身呵腰赔笑，“小的是干爹起的名儿，叫冯正，秦公公往后有吩咐，只管招呼就是。”

    萧曼有些不惯他老成谄媚的样儿，一转念又想，好好的人有几个甘愿进宫做奴婢的？若不是这副心性，只怕也干不了伺候人的活。

    这么一来反倒觉得自己磨不开弯来，于是点头：“不必客气，既然一处当差，互相照应着吧。嗯……你干爹便是曹少监，对不对？”

    “秦公公好见识，奴婢进宫有三、四年了，开头一直在内教坊，后来才拜了干爹，又随他老人家在二祖宗这边当差，可算是祖上积德了。”

    当这种差还叫祖上积德？

    萧曼干笑了下，听他话里提起秦恪，忽然好奇：“我瞧秉笔大人的年岁似乎和曹少监差不了太多，他在宫里也收了义子么？日后要是见了，也好说话。”

    冯正朝门外瞥了一眼，往前凑了凑，笑道：“秦公公这可想差了，二祖宗是什么身份？等闲谁也没这福气。就算真存着心思，也得先有个称意的人才行。”