萧曼听他说到“称意的人”这几个字，眼皮不由一跳。

    冯正却像被撩起了话头：“您别瞧二祖宗年纪轻轻的，入宫的时候可长了，好些个老人都撵不上。可这岁数便坐上现在的位置，从古到今也找不出第二个来，那靠的是真本事，圣意拿捏得准，差事办得有里有面儿，从来不兴出一丁点儿岔子，宫里上下没一个不服帖的。连老祖宗都常说，跟着他办差那是决计错不了。咱们底下的人只要能学到一星半点去，这辈子就受用不尽了。”

    他一溜声地没完没了，说得口沫横飞，眼头发亮。

    要是搁在以前，萧曼定然对这等溜须拍马不以为然，现下却仿佛能从中品出几分意思来了。尤其是打算在宫里站稳脚跟，便须得擦亮耳目，用心地看，仔细地想。

    “我瞧小兄弟你也挺伶俐的，难怪能拜在曹少监门下，往后自也不可限量。”她嘴上并不居高地客气着，转而又问，“不知老祖宗……”

    冯正赶忙打躬接话笑道：“秦公公谬赞，小的这德性能有几斤几两，只管用心办差就是了，别的可不敢想。呵，要说老祖宗，那便是咱们焦掌印，打从先帝爷在位时便领着司礼监，还做过当今万岁的大伴。连着二祖宗在内，如今京里二十四衙门掌事儿的，外加各地镇守、监管、织造，多一半都是他老人家亲手调教出来的。”

    萧曼暗暗点头，算是心里有了数，眼看要正午了，不知秦恪那边什么时候叫，也不便同他说得太多，当下便打发人回去。

    堪堪到了未时，仍没见有吩咐，她也乐得清闲，继续慢慢地收拾打扫屋子。

    当日无事，第二天清早按着曹成福的吩咐到正堂侧面那小隔间里伺候。

    一早上秦恪都没有来，她却不敢走，就这么干等到傍晚，那边才有人来传话，叫去歇息。

    翌日同样，枯等一天不见他人影，接下来连着三日都是如此。萧曼也不怎么在意，不见那人反而轻松舒心些，倒也慢慢开始习惯了。

    这日半夜里又下了雨，倾盆如注，天快亮时才稍小了些，檐口上“哗哗”的落水声仍然响得躁人。

    萧曼醒了一次便睡不着了，索性早起了半个时辰，自己拾掇好，还是去正堂那边候着。

    不知是什么缘由，司礼监今天显得格外冷清，连当值的人都少。不知不觉到了巳时，雨渐渐停了，刚打开窗子，潮湿的土腥味立刻灌了进来，好像比没下雨时还闷气。

    水淋淋的檐顶和高墙重重挡在眼前，她仰着头向上望，浓云大片大片地漫过天空，目力所及，到处都是铅沉的颜色，恍然间竟有种不辨远近的感觉。

    今天怕是又不会来了。

    萧曼在心里嘀咕着。可不是么，自己现下就像是个任人摆弄的木偶，每日里反反复复，做得全是明知无用的事，怎么看都透着股傻气。

    轻叹了一声，寻思左右无事，不如去茶房喝碗水。才刚转过身，小腹就猝然一阵绞痛，里面仿佛打结纠缠着，一下一下地勒紧。

    这疼痛来得既突然又奇怪，母亲精通医理，她自小在家便学了养生之法，精心调理，筑本固元，身子向来好得很，从没有过什么大事。

    难道是经行不通，血凝不畅？

    算算日子，月事确是已迟了半月，至今还未见红，难怪会痛得这般厉害。想来多半是家里突遭变故，伤了心神，抑郁不欢，又受了些惊吓风热，以至气滞血瘀，原先没有的毛病也积沉出来了。

    萧曼这时已疼得额头见汗，一手捂着小腹，一手沿途扶着走回来，想找个地方坐一坐，可这屋子里只有书案旁那一张椅子，要是坐了，被人瞧见便是不恭的罪，再者也怕见红弄脏了这身衣服。

    想了想，便一步步勉强挪过去，靠着椅子扶手，半身伏在案上，从银镯里小心地取出两枚针来，先屈起左手小指，然后在外劳宫与合谷穴上刺下，忍痛凝神轻轻捻动。

    这两处穴道都是通筋活络，行瘀止痛的。不过片刻之间，小腹的绞痛就减轻了大半，里面似乎有东西开始沉沉地往下坠了。

    她直起身，半倚半坐，脱了靴子卷起裤脚，在腿上阴陵泉、三阴交等几处穴位上继续用针。渐渐疼痛越来越轻，坠胀不适感也没那么明显了。

    她稍稍松了口气，又怕积滞不清，以后留下病根，但眼下这情形，拿药定然是不成的，不知能不能找些食补的东西来调理。

    正想着，听门口忽然响起一声轻咳，穿云破雾般传入耳中，不用瞧也知道是谁。

    萧曼只觉背心有股凉气顶上来，火燎似的弹起身来，捋下裤管，趿了靴子，也顾不上整齐，耷首垂着眼站在一旁。

    这人要么几天见不着，一来便鬼神似的突然冒出来，真不知是从哪里养出的这般邪气，简直叫人忍不得。还有外头那些人，往常一见都叫得响亮，这回却无声无息的，叫她一点防备都没有。

    想着自己方才那副样子都被他瞧见了，萧曼耳根一阵发燥，连着双颊也燎燎地烫起来，双手不自禁地揪着袍子。

    亏得他是去了势的太监，要是真男人，这会子简直要恼死了。

    饶是如此，脑袋里也是阵阵地发懵，那股奇楠香的味道却越来越清晰。他一步步走近，绯袍膝襕上的蟒首很快戳入眼帘，心头不由又蹙紧了几分。

    秦恪也没料想一到门口就看见这光景。

    才来了没几日，便一点也不外道了，大白天仗着没人在就敢这般放肆。

    他从上面俯不到那张小脸，但从睫毛的轻颤，就可以想见她的局促不安。目光顺着向下挪，刻意落在右边那只靴子上。

    这时袍底垂搭着脚面，遮得严严实实，里面什么乱象都瞧不见，可脑海中那副图景还未散去，依稀记得肤质光洁，修长匀称，那脚该是全然没缠过的天足，官宦人家出身的女孩儿还真是少见。

    “方才在做什么？”

    “……回督主，没什么……身子有些不舒服，自家治一治。”萧曼知道瞒不过，索性老实承认。

    “不舒服？”秦恪探身俯近，挨着她发鬓轻嗅，嗤声道，“哪来的这股子血气，莫不是撞红了吧？”