秦恪把几片竹叶打结接连在一起，拿手比量出两揸长，做个记认，随即开始一道道地对折交缠。他动作很快，像是熟得不能再熟，片刻之间手上的东西已初具形态。

    “蚱蜢！”庐陵王惊奇之余不禁一声欢叫，微张着小嘴，目不转睛地望着他。

    他没答话，仿佛全神贯注只在自己两手之间，眼中也露出欢漾的神色。

    不多时，一只蚱蜢便编成了，长须健腿，大腹便便，通体绿油油的，竟是活灵活现，栩栩如生。

    “给我！快给我！”庐陵王也不等他把多余的地方截去，就跳着脚抢在手中。

    秦恪由他拿去，搓了搓手，看那孩童心花怒放，爱不释手的样子，眼底幽幽地闪过一丝悲悯，又恍然入神，怔怔不语。

    “世子爷还怕臣么？”隔了半晌，他忽然问。

    庐陵王把竹蚱蜢托在掌心，拨弄得正起劲，目光舍不得离开半分，嘴上答着：“不怕，你挺好的……对了，你为什么会编蚱蜢？”

    秦恪的目光缓缓而下，越过那张天真的笑脸，落在“跳动”的蚱蜢身上。

    “臣不像世子爷，小时候没人伴着，手头也没什么合意的东西，只好自己动手做些小玩意儿，时候长了便会了。”

    庐陵王像是过耳不入，甚至也没留心自己刚才说的话，又问：“你还会编什么？”

    “多得是，什么都成。”

    “太好了，那我不要刘大伴了，你来做我的大伴吧。”

    稍稍哄一下，还得寸进尺起来了。秦恪在心里嗤了一声，唇角却像被牵住了，挑不起半点笑意，反而滞滞地发沉。

    “那怕不成，宫里各人有各人的差事，臣怕是没这福分，也走不开啊。”

    “是皇爷爷不让你走吗？”庐陵王不等他回答，自己像也认定了，耷着脑袋有点垂头丧气，想了想，又试探着问，“那……你能教刘大伴编东西给我么？”

    那双眼星星的求恳模样不知怎么的竟有些刺目，秦恪开始有些生厌了，敷衍似的点点头：“那怎么不成？回头臣便教他。”

    庐陵王这才转嗔为喜，一连声叫着“好啊”。

    秦恪不再答话，似乎觉察到了什么，牵着他的手往回走，刚回到正门前，远远就看焦芳和张言从精舍的帐幔内走出来。

    他撒开手里的孩子，打发人送去偏厅，自己上前迎过去。

    张言的脸色有些苍白，脚下也略显迟缓，短短半个时辰的召见，仿佛已是精疲力尽，匆匆一礼，便蹒跚出殿去了。

    焦芳神色初时倒还清朗，等见那苍老的身影上了轿子，眉宇间立时罩起一层阴云，怔怔地望着窗外。

    目力所及，液池寿山如同静止的图画，那水中粼粼的滟光莫名开始黯淡。蓦地抬头，大片大片的云气又在攒聚，慢慢围拢着残缺的日头。

    “要起风了，叫他们闭了门窗吧。”

    “干爹……”秦恪叫了一声，眼中的探究已不加掩饰。

    焦芳长吁了口气，叹声道：“陛下动了退居太上，传位给太子的念头，怕是很难有人劝得动了。”