这西安门虽是皇城连接外城的偏门，规制上却丝毫不差，歇山顶楼，红墙高阔，门洞也极长，活像是陵墓中的甬道，阳光照不进深远处，才走了没几步，眼前就暗了下来，背心也寒浸浸的凉。

    萧曼不由打了个寒噤，着实有些不喜欢在这种地方出入，好在他走得不慢，很快便到了对面出口。

    外面有几个内侍候着，旁边还有两匹昂首顿步的枣红马。

    她不见另又车辆，暗自吃惊，心说该不会是要骑马去青阳城吧？

    “怎么，不会骑马？”秦恪垂眼问。

    自小生在官宦家，连门也极少出的，她怎么能会？

    萧曼没料到会是这样，见那马生得高大，心下不禁犯怵。

    “反正总是要学的，上去试试。”他挑颌示意，似乎看穿了她眼中的踌躇，又“呵”了一声，“还是……你想和本督共乘一骑？”

    她本能地向后一缩，脸上微现惊惶，但也知道他是表面说笑，暗中相激，不自禁起了好胜的心，刻意避开他眼中的戏谑，垂首道：“既然督主有命，奴婢便试一试。”

    说着就走过去，可到了近处才发觉那马比远瞧时还显高大，像堵墙似的横在自己面前，鞍具堪堪已过了头顶。

    可这时也打不得退堂鼓了，她咬牙给自己鼓了鼓劲儿，抬脚跐住马镫，死拽着鞍具，由身后那名内侍托着，笨手笨脚地往马背上爬。

    好不容易骑跨上去，明明两脚都有着落，却怎么也坐不稳当，心里一阵阵地发慌。

    好在那马倒甚通人性，似乎感觉到她局促不安，一直稳稳站在那里没动。

    秦恪都看在眼里，勾挑着唇一笑，过去上了另一骑，策马缓着步子向前走，并没太快。

    萧曼那匹马像是训练有素，不用催促自己就跟了上去。

    她还没什么准备，半悬着心紧紧揪住马缰绳，暗地里学着样看他如何提缰驾驭。

    走了一段就觉那马的步子稳当得紧，也甚是听话，并不像想象的那般怕人，心下也宽了些，便放胆坐在上面，抚摸着马鬃以示鼓励。

    一路向南行，出了正阳门再折向东。

    秦恪这时便催马加快，有了先前的经验，萧曼渐渐也能跟得上他。纵马奔腾之间，竟有种前所未有的畅快。

    如此行了几里，离城已远，四下闷热依旧，天时却突然变了，乌云攒聚遮蔽了日头，原本大亮的天一下子恍如暮色降临。

    瞧情形雨要来了。

    “走快些，去那边避一避。”秦恪遥遥一指，双腿猛夹马腹，向前疾奔。

    萧曼望向他指的地方，远远就见是间草棚，心想正好坐得有些要背酸痛，去歇歇也好，当下也跟着赶了过去。

    到了近处，就看那草棚下摆着方桌长凳，果然是歇脚打尖的所在。此时生意正淡，大半地方都是空的，只在近处有个书生打扮的人伏在桌上，像是沉睡未醒。