萧曼只看了一眼，就知道那是乞巧楼，京畿一带固有的旧俗，每到七夕官宦富贵人家并不少见。可昨日圣驾回宫时，液池岸边明明还什么都没有，才只隔夜的工夫，如此大的彩楼便平地而起，如此神速，当真令人惊叹。

    庐陵王遥遥望见便有些耐不住了，扬手指着连声叫道：“就是那楼，就是那楼，去年母妃抱我上去过。”

    萧曼故意没应声，由着曹成福在旁搭腔赞道：“世子爷好记心，那正是乞巧楼，每年皇后娘娘和太子妃殿下都会领着各宫的嫔妃主子上楼对月乞巧，观赏庆典，是宫里七夕节头等要紧的事儿。”

    或许是因为有母妃参与的缘故，庐陵王像是兴致更浓，不停地催促快些去看，说话间已到了中门前，抬舆才刚落下，就慌不迭地跳下来，拉着萧曼往里跑。

    旁边的内侍宫人见状，都赶忙跪伏在红绸铺就的道旁行礼，只等他们进去了，才纷纷起身继续忙活。

    刚一到里面，就见那楼高约七八丈，上下共有三层，最上面是宽大的露台，飞檐挑角，周身缀满彩灯绣旌，仍有工匠搭着云梯赶绘彩画，斗拱下还悬着成串的珠玉翠石，微风徐过，便浮响出一片悦耳的碎声。

    萧曼虽然看得赞叹，可也没多大兴致，别过眼来举目四望，楼下已摆满了席案，左右两边相延，粗看便不下两百桌，却仍嫌不足似的，还有内侍宫人在加席布置。

    不远处一座栈桥相隔的亲水平台上同样没闲着，太常寺的乐工舞者正在排演，铮鸣喧阗，难怪连宫城里也能听得见。

    庐陵王全没在意，满心兴致全在那栋乞巧楼上，不停地问东问西，还跃跃欲试，直喊着想到顶层露台去瞧一瞧，听说还没完工，眼下上不得，才怏怏作罢。

    这时就有管事的内侍赶过来拜见，又问有什么吩咐。

    曹成福抱着拂尘呵声道：“要吩咐的，老祖宗和督主一早就吩咐过了，咱家就是陪世子爷来瞧个热闹，没你们什么事，仔细盯着，别出纰漏就成了。”

    那管事唯唯连声，却没走开，呵腰跟在旁边解说庆典预备的情况，不多时像是忽然想起了什么，凑上前试探道：“小的糊涂，有件事儿差点忘了，前日二祖宗说庆典上用的摩睺罗灯品相不佳，小的已叫造作局重新赶制了小样，曹少监看……要不先让您瞧瞧？”

    曹成福还没开口，庐陵王便好奇问：“摩睺罗灯是什么？”

    “回世子爷，摩睺罗便是娃娃样的小玩意儿，宫里每年七夕前都会打一批金玉的，分赐给各宫和朝中的大人们，世子爷宫里定然也有。这里说的是依着样子做的河灯，明晚大宴时，几百只同时放在液池里，那场面……啧，世子爷这回可要好好瞧了。”

    “太好了，我也要放，我也要放。”庐陵王拍手欢叫，眼中又多了几分热切。

    “世子爷听差了，这灯是用来求子求福的，只给明日到宴的女眷。不过么，世子爷陪着太子妃殿下去放倒也无妨。”

    曹成福陪着笑脸解说，随即朝旁边瞥眼示意：“愣着做什么，还不赶快送两个过来给世子爷瞧瞧。”

    那管事不敢怠慢，赶忙吩咐下头的人去取。

    萧曼心说买摩睺罗把玩消闲，求个吉利倒是没什么稀奇，可做成河灯还是头回听说，想来该是宫里才有的节俗。

    她也不由心生好奇，看有内侍领着两名宫人端了托盘上来，忍不住张望过去。等人到了近处，就见那托盘上的两盏河灯圆头圆脑，红腮粉面，果真是在素白绸缎上彩绘而成的胖娃娃模样。

    方才远望时没发觉，这会儿才看出两者发式全然不同，一个是总角双髻，一个是冲天发辫。再仔细瞧瞧，衣着、五官、神情也都形色各异，要说相同的，便是大大的眼眶中那一片空白，竟都没有点睛。

    也不知怎么的，原本憨态可掬的样子被这一弄，便全不是那么回事了，再配着天真烂漫的开怀笑脸，就更显得古怪。

    萧曼看着不喜，却见庐陵王伸手去捧。

    “世子爷当心些，这灯是求神祈愿的，若是弄坏了，惹出晦气来便不好了。”

    曹成福在旁插口提醒，一副煞有介事的样子，庐陵王小嘴偏了偏，便放了手：“没意思，不玩了，我还是看楼去。”

    曹成福应声“好”，便淡阴着嗓子对那管事道：“行了，督主没过目，咱家这里也不好替你们拿主意，还是赶紧送过去叫他老人家定夺，今儿夜里无论如何都得赶出来，千万别误了明天的大事儿。”说完，便挥挥手叫撤了。

    萧曼刚拉着庐陵王转过身，就听背后传来一声闷响，还有几个人猝然惊叫起来。回头一瞧，刚才站在近处的那名宫人竟摔倒在地上，托盘早翻了，支撑的手肘正压在上头，那河灯瘪了大半，里面的竹篾骨七七八八地穿破白绸呲出来，已不成个样子。

    那宫人双眼发直，面色惨白，伏在地上瑟瑟发抖，还是旁边的人搭手把她扶了起来，马面裙的下摆攒动，侧边上赫然有块巴掌大的灰印。

    那印子虽不在醒目处，却也十分显眼，一瞧便知道是踩上去的鞋印，方才她为何摔倒也不言自明。除了萧曼外，在场的人定然都看到了，却像谁也没在意，那管事“啧”了一声，上前抡起拂尘便打，嘴上骂道：“连件东西都拿不住，你娘老子怎么把你生得这么笨！”

    庐陵王忽然叫起来：“不就是坏了只灯么，打她做什么？”

    “世子爷别急，奴婢来处置。”曹成福先呵笑着打了一躬，这才横眼过来厌声道，“一个个都是不晓事的，要管教也不挑挑地方，诚心给大典添堵是不是？都散了，该干嘛干嘛去。”

    那管事赔着笑脸应了，连使眼色招呼左右赶紧退了下去。

    萧曼目送两个宫人搀携着走远，那只鞋印在脑中挥之不去。明明一个是踩人的，一个是被踩的，这时看着却亲如姐妹，方才那下真的只是意外之事么？

    略怔了怔，回过神来，就见曹成福正乜眼盯着自己，唇角撇笑。

    “别觉着有什么不公，这回像是吃亏了，谁知道之前做过什么好事？进了这宫里，瞧着一个个都白水冰清似的，暗地里谁也不比谁干净，哪天娄子真捅大了，不用主子发话，说不定就先叫老天爷收了。”