“都回来了，还没用饭吧。”

    焦芳脸上仍是慈蔼的笑，语声也是春风和煦：“我那边预备了面，一起过来吃点吧。”

    方才那一幕他定然都瞧在眼里了，却半句也不提，偏偏竟说起这些闲话来，着实有些出人意料。

    萧曼不禁松了口气，暗暗感念焦芳不当面说破，叫自己更加难堪，正想说话，抬眼却见他已回身走进了不远处的隔间。

    秦恪也没言声，更没再看过来，略站了一下，便拂着袖子曳步走去了。

    想起刚刚的事，萧曼仍心有余悸，实在不愿和这人呆在一处，可焦芳发了话又不能不去，当下没急着抬步，只等他走出一段后才跟上去。

    那隔间姑且还算宽敞，平素只有焦芳在这里。两名内侍正端着托盘从屏后出来，在正中方桌上放下一只白瓷汤盆，里面果然是浸水的凉面，随即又上了四碟佐餐的小菜。

    焦芳冲他们挥了挥手：“行了，今儿七夕，你们守到这会儿也辛苦，剩下的事不用管了，回去歇着吧。”

    那两人立时面露喜色，赶忙称谢退了出去。

    萧曼傍晚就没吃多少东西，这时的确饿了，闻到饭菜的香气，不禁更是难耐。走近看了看，只见桌上是一碟笋丝木耳，一碟香菇菜心，还有两样酱味，都是佐面的上佳小菜。

    见焦芳和秦恪都坐下了，便拿筷子先盛了一碗，又在上面加了配菜，恭恭敬敬地端给焦芳。

    瞥眼间，见秦恪正半斜着眼睨过来，赶忙别过头，虽然有些不愿，可还是动手给他盛了一碗送过去。

    “别光顾着我们，你大宴上陪着世子最辛苦，快盛了吃吧。”焦芳比手指了指汤盆。

    萧曼望着他温和的目光，不由浑身一松，含笑应了声，于是也不再客气，坐到下手处，自己也盛了一碗，尝了两口，只觉那面爽滑劲道，配菜清爽可口，不由更增食欲，片刻就吃完了。

    抬眼间，就看焦芳和秦恪碗里将将还是满的，像是根本就没吃几口，不由一阵面红耳热，抱着那只空碗，想掩也掩不住了。

    “年纪小，饿得也快，是该多吃些。”

    焦芳眼中蕴笑，示意她不要在意，转过头去却道：“说起年纪，恪儿，今年你也二十二了。”

    秦恪手上微顿了下，把筷子打横搁在碗上，侧身恭敬应了声“是”。

    焦芳慨然一叹，眼中的笑渐渐沉了下去，面色却愈发和然：“真快啊，一转眼你就这么大了，想想当初你像祯儿这么大的时候，总觉得就像是昨天的事儿……”

    萧曼脸上红潮渐退，这时听他忽然说起这个，像是有感而发似的，不禁也望了过去。

    过了半晌，焦芳缓缓摇了摇头：“你长大了，我也老了，怕要不了多久便要分开了。”

    “干爹怎么突然……”秦恪微倾着身子蹙起眉来，眼底竟泛起从未见过的惶然。

    焦芳缓缓摇手，双目微阖了一下，却转向萧曼：“不管愿不愿，人总有个时限，让我这把老骨头再看着你长大怕是不能了，趁着眼下还能瞧见，好好地去叫声‘师兄’吧。”