他们这个大哥，最喜欢欺负这两个妹妹，嬉戏半天，曼音没头没脑冒出一句：“大姐呢，怎么没见着她”大姐许曼桐是家中嫡女，自小娇横跋扈，没少欺负底下的妹妹。

    话毕，现场安静下来，大哥与小妹表情有些不自然，曼若用目光示意身侧的大哥，不知当讲不当讲。正思忖，大哥悠悠开口：“二妹妹，她前年出嫁了。”这是瞒不住的，早晚都会知道。

    出嫁喜事啊可他们的表情怎么那样奇怪。

    “那人是－－－”

    “就是周家少爷。”

    大哥言简意赅，看着曼音惊呼：“周穆彦”许岱远默认点点头，不如让二妹早有个准备。

    周穆彦，是出国前父亲给自己定的亲事，周家算的上是上海富商，和父亲长有生意往来，只是那几年不断亏损，濒临破产，父亲才临时起意毁婚。本来即使父亲答应，曼音亦不会嫁给周少爷，经过新思想新文化洗礼的女子，自然提倡婚姻自主，渴望找到一份情投意合的感情。毕竟，那时，她的心中，还装有一个骑马而来的军官，意气风发。

    “本来，周家负债累累，素日亲朋好友避之不及，那周老太爷急的嚷嚷跳楼，眼不看心为净，可不知什么缘故，和商界大贾赵氏搭上关系，贷了不少款，那赵氏人脉又广，不到一年周家起死回生，生意兴隆，更胜从前。”

    大哥顿了顿，意有所指望向曼音一眼，曼音察觉，惊醒道：“然后呢，是不是前来要人”

    大哥点头：“父亲追悔莫及，没想到周家竟能扛过来，所幸周家不计前嫌，前来迎娶，当然你已在国外，曼若又小，曼桐刚好是适婚年纪......”

    “所以，大姐是替我嫁人。”曼音有些难过，虽然平日大姐总是以嫡女身份高高在上，瞧不起他们，可是想着她一生的幸福都被自己毁了，多多少少愧疚不安，难怪大太太会用那样怨恨的眼神看她。

    “二姐，你别难过，这不怨你。”曼若看曼音一脸神伤，手搭在曼音肩上安慰，“再说，周家又是富裕之家，大姐不一直想嫁入富贵豪门吗，也算遂了她的愿，这两年，没看她有什么不好，那就是过的好了”

    “真的”曼音看曼若一脸肯定说：“真的。”心才稍稍安下。

    一顿饭说说笑笑还算热闹，平日各方太太分开吃，各有各的小厨房，除了春节和其他重大节日一家人围坐一堂，基本不怎么一起。

    菜色丰盛，端得满满一桌，父亲先端酒杯，大家忙附和，大部分女眷并不喝酒，一开始曼音是想要酒的，大哥夺了酒杯斜身放置在椅侧，回头好气又好笑侧身给曼音斟满果汁，低声道：“你是想挨训吗真不知在国外都学了什么，连酒都馋上了。”

    曼音不由轻笑，这倒是实情，出国那会儿，朋友明知她不会喝酒一脸鄙视地说一定要灌会自己，每每聚会拉自己挡酒，一杯一杯如水般下肚，直到喝的不省人事，后来酒量一天天练好，某一天醉的厉害，迷迷糊糊将杯子底朝下对着嘴看有没有剩下，索性站在椅上张开双臂眯着眼打酒嗝，醺了一圈人。

    第二天，眯眼醒来，看见朋友脸上的红印子煞是好奇，朋友愤愤不平：“原来你醉酒是有打人倾向的。”

    曼音笑得直在床上打滚儿，朋友扑过来和自己扭作一团，大呼：“许曼音，我今儿才知道，你不是淑女”想到好笑处忍不住轻笑出声，突然感觉胳膊一阵痛，原来是大哥掐了自己一把。

    回过神来，大家正举杯敬酒，曼音拿起杯子一一碰过，听见父亲面向众人说：“今儿个大家欢聚一堂，一是曼音回来，二呢，”父亲扫了眼大哥，威严的脸上多了明显笑意，“这岱远呢，最近谋了个职位，虽说是文职，还算争气。”

    众人笑着祝贺，二姨太更是笑的合不拢嘴，说着让大哥继续努力之类的话，一席人坐定后才算开饭，父亲貌似非常高兴，和大哥说了不少话。在几位姨太太敬酒中，不知不觉多喝了几杯。

    大太太看着脸有不悦，看着丈夫在兴头上不好阻拦，二姨太妩媚举杯劝老爷喝酒，大太太轻哼一声对老爷道：“多喝酒伤身，二太太也不知体恤老爷，还是吃些菜吧。”说着夹些素菜放入碟中。

    二太太气得放下酒杯，看大太太冷眼斜视自己，昂头轻哼一声，故意高声给儿女夹菜，劝他们多吃：“岱远啊，许家以后就靠你了，可要给老爷争气”

    然后大太太稍微变了脸色，又若无其事夹了小碟菜慢慢品尝，心中确实恨意满满，岱远是许家惟一男嗣，可惜不是她正房所出，眼神冷冷扫过许曼音和许岱远，没有一丝温度，只是，他们都该死

    四姨太一直没有说什么，她膝下无子，对一切看的很淡，反倒少了无谓纷争，只是安静看着身侧丫头拿着工具给她剥虾壳，只留最细嫩部分，其余悉数扔掉。

    其实大家都没怎么吃，曼音夹了菜慢慢咽着，实在没有半分胃口。看着这一桌子美味佳肴，满堂衣着华丽之人，脑海中浮现的竟然是在尧将那里吃饭的场景，精致的白瓷碗，熬得馨香的白米粥，加上并不丰盛的小菜，组合在一起是那样温馨，有种家的感觉，一口口喝着粥，就连空气中都透着浓郁的饭香，是那种带点甜甜的小麦清香，一下一下，吸入肺腑。

    就在那里，她懂得了一饭一粒皆为不易的道理，懂得了“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的真正含义，也听得他讲寒冷冬日搓着手，鼻子冻得通红和士兵围在一起吃火锅，萝卜炖粉条，也是人间美味。就在那日昏暗灯光下，看他掰开馒头，蘸点汤汁一口口吃着，没有过多的言语，习以为常的动作，却教她愣愣看着心酸许久。

    回家后，养成看报的习惯，让尺素惊的一愣一愣，半天憋出一句：“二小姐果真不一样了。”要在以前，二小姐总会抱怨：“不过是天天打仗，没一天消停的。”

    饭毕，众人散的差不多，下人收拾碗筷，父亲吸着烟袋，烟雾缭绕，让人产生一股恍惚之感。

    父亲把烟袋放置一旁对曼音说：“曼音，一会儿跟我去书房，父亲有话对你说。”

    曼音定定看了父亲一眼点点头，隔着迷蒙烟雾，看什么都是一片朦胧，心中大致知道是什么，只闭了嘴，没再言语。

    “不嘛，不嘛，二姐才回来，我还要多陪陪二姐。”曼若意见不满，小跑到父亲身侧，半蹲下攥着父亲衣袖撒娇，父亲被摇的左晃右晃，一脸无奈瞅着小女儿，满眼疼爱：“父亲有些事要问，你要陪，以后有的是时间。”

    曼音独自站在一旁，冷眼瞧这一幕，蓦地有些心凉。小妹从来精灵古怪，最受父亲疼爱，自己和父亲之间，从来都是淡淡的，就像主人之于普通客人那般，只是寒暄，带着疏远。母亲死后更甚，虽说这儿是自己的家，可一帮姨娘，一众儿女，哪里还有自己的位置。

    大哥拉起不情不愿的小妹，行至门口停下脚步，用眼神询问曼音可以应付吗曼音看着大哥关切眼神，心中浮头示意他们先走。

    面对两人独处，气氛多少有些沉闷，父亲起身，拍拍衣袍，看了曼音一眼说：“走吧。”

    说着径自走出房门，曼音紧跟于身后，再出来，天已黑透，一轮弯月冷冷清清悬挂空中，寒气晶莹，如冰镶玉嵌，格外清丽，冰清玉洁。

    通往书房的路上，没有多少人，不知名的蛐蛐儿，虫子知知叫唤，惊扰夜的宁静，夹杂着两人细细碎碎脚步声，反衬出一丝静谧。

    随着父亲进入舒服，父亲随便拣张椅子坐下，对曼音淡淡吩咐：“把门关上。”

    曼音关了门在离父亲不远距离坐下，书房挂了一幅富贵牡丹图，边侧镶着金粉，红木书案雕刻简单而精华，透着雍容大气。

    父亲从袖口掏出小军刀，细细摩挲半天，低头感叹：“这东西不一般呐”

    外人看什么都一样，在行家眼中才能瞧出端倪，这材质，这质地，明明的上等货色，更重要的，是背景和来历。

    曼音不知如何回答，低头看地想着如何把刀拿回来。

    父亲带着疑惑的声音传了过来：“你一个女孩子，长期在国外，怎么会－－－”这刀明显是军人佩带，面对父亲疑虑眼光，曼音脑子飞速运转，怎么说呢古董店淘的朋友送的还是路上捡的呃，貌似都说不通。

    曼音艰难开口：“这个......”

    话刚出口就被打断：“是军刀吧”

    “嗯，是军刀。”曼音点头，看父亲细细拿起刀端详，面容映照刀身，泛着明亮亮的光泽，看样子心里跟明镜似的。

    曼音老老实实交代回国那天发生的事，简明扼要，把中间那段省了：“那天大雨，江水水位猛涨，正好遇见尧将，尧将见曼音淋雨狼狈不堪，就带曼音换洗了衣衫罢了。”

    偷眼打量父亲神色，只见他站起慢慢踱步，不知思索些什么，过了半晌，方顿住脚步，将军刀递过：“好好保管。”

    曼音点头，父亲挥手说：“回去休息吧”

    曼音退出房门，提步欲走，又听父亲道：“既然回来了，去给你娘烧炷香。”

    语气平平，辨不出一丝心绪，却让曼音愣了半晌，呆呆看着父亲，眼眶涩涩，轻轻关好房门，心情复杂。难得他还记得又何必记得如果说父亲一句话让曼音略感欣慰的话，再细想过往，一个女人一辈子，因着女儿对父亲说的一句话而心酸，那这个女人又是过的多么不值得

    平复好心情，有些失落继续前行，听着不远处哒哒脚步声，紧紧衣袖将小军刀藏好，原来是大哥，许岱远担忧这个妹妹特意过来看看。

    曼音绽放笑颜，小跑上前迎接：“大哥。”看大哥细细打量自己，看有没有异样，更是备感关怀，笑得更甜。

    许岱远看着曼音笑颜才定心，拉着曼音问道：“二妹，父亲找你可有什么事儿竟不让我们在身旁。”

    曼音边走边侧着身子盯着大哥笑，看着许岱远不解，方郑重止了笑：“大哥，谢谢你。”

    “谢什么”大哥一头雾水，点点曼音额头，这个妹妹，有时候真让他不懂。

    曼音看着他的眼睛一字一句道：“谢谢大哥特意在此等待，谢谢大哥关心小妹。”

    说罢，自己倒感觉酸酸的，好歹家中还有一个人是真的关心呵护自己，多么难得

    “说的什么话。”大哥弹下曼音头顶，以示惩罚，“哥哥关心妹妹还不天经地义啊”

    曼音揉揉额头，笑着红了眼眶。

    走了没几步，大哥突又顿住，对着曼音伸手，神色狡黠，曼音不明，打了一下：“走吧，走吧，我都困了。”

    “喂”许岱远吃痛，不满缩回手，复又伸出，“就没什么给我的”

    原来是在这儿等着呢，曼音笑眨眼，伸出空空两手，看大哥一脸沮丧，调皮用手撑起下巴摆出笑脸：“这算不算是最好的礼物”

    大哥无奈，笑看这个让他哭笑不得的二妹妹，曼音只解释说父亲问了一下国外的生活状况，怕做了什么不该做的事。

    曼音浅笑说：“小叔叔在哪儿呢，怎会纵着我胡来。”

    大哥笑道：“谁不知道小叔叔是最宠着你的，可纵着你呢”

    说罢两人相视一笑，到了房间，大哥嘱咐她早些休息方转身离开。

    许岱远明明穿的旧式长袍，下摆映着淡淡月光，放眼望去，竟是说不出的俊朗明逸。

    关了房门，先去侧间给娘的牌位细细燃炷香，插入炉中。烟气熏腾，轻轻袅袅上升，弥漫整个室内。

    香火气息，闻着莫名熟悉清心。找把小凳呆坐半晌，一个人静静默坐，沉浸于烟火缭绕中，不知过了多久，门外传来两声轻轻叩门声，很是小心翼翼带着关切，尺素轻唤：“二小姐......”

    曼音向门外望了一眼，没有作声，只听得一会儿脚步声渐远，静坐半晌，方才起身，细细拭拭牌位上的灰尘，转身离去。