“我们是谁不重要，”吉纳迪说，“但我知道你他妈的是什么人。”

    “阁下，好说好商量。您该知道，我是个通情达理的人，而且极度富裕——”

    “老子才不关心你的钱。我来是为了说生意上的一些事情，更准确地说，是为了你最近做的一些生意决策。”

    “哦，不，先生。相信我，换了是你，你也会做同样的事情，”杜伦纳说，“都是生意上的事情，没有个人恩怨。饶了我的性命，当这也是一个商业决策，考虑到金子、珠宝、上等炼金——”

    “尊贵的伯爵，”吉纳迪说皱起眉头，扭头问仆人：“这位先生，呃，他没老糊涂吧？又或者没喝太多吧？”

    “他的机能完全正常。”女仆冷冷回答。

    “保证如此，”杜伦纳叫道，愤怒的情绪扭曲了他的面容，“我怎么可以被刺客在自家卧室赶出局？告诉你，要么立刻杀了我，要么咱们谈谈价钱！”

    “杜伦纳伯爵，”歪嘴诺克撇了撇嘴巴，用枪管点了点对方的太阳穴，“告诉你两件事情，给我把两件事情都他妈的听清楚了。首先，你见过不戴面具的刺客？我向你保证，能够接类似活计的刺客，都他们是专业人士。其次，你觉得我们是为了金银才来找你么？比起那些东西，我们更关心肉。你懂的，那些肥美的膏腴。”

    “哦，不，”杜伦纳的身体颤抖起来，他甚至比刚才更害怕了，“你们是埃塞勒姆守卫还是艾拉维拉军团的，我要求——”

    “——你不配提要求，”吉纳迪接过了他的话茬，虽然对方理解有误，但是这个深井密探觉得这种“误解”，其实还挺有利用的必要性，“东窗事发的爵爷，你的选择不多了。”

    “我选择坦白，我的生意有埃勒温税务总长参股，他也收了用黑心肉赚的钱。否则，我也不会在凌鸦塔陪着他输那么多钱，该死的‘旋转木马’赌戏，我不喜欢玩意儿的。是他逼着我赌钱，我不仅搭上了一大把银方币，还被迫从他那里接手了一部分水厂的股份，来抵消他欠我的钱！”

    “闭嘴，”歪嘴诺克不屑道：“你这个‘盗肉者’组织最大老板，居然还好意思哭穷。自打埃赛勒姆的屠夫行会被你打压到解散之后，你凭着贩卖黑心肉赚了多少钱？更不要说丰收祭……”

    “等等。”独眼吉纳迪打断了自己兄弟的话语，“你是说，你收到了城里水厂的股份，用来抵偿埃勒温领主欠你的钱？你觉得那份公共卫生项目的股份，其实是一份不值钱的东西?”

    “显然如此，”杜伦纳回答道：“要我说，那个公共卫生项目最后肯定得赔钱。你们已经对我调查得很清楚了，对吗？‘盗肉者’组织从捕鼠者那边收购耗子肉的事情，那个水厂附近有很多捕鼠者活动——换而言之，那个水厂附近生活着很多老鼠——那地方根本就不卫生……”

    听闻此言，吉纳迪怔了一下，不过他还是装模作样地点了点头，“显而言之？杜伦纳，你恐怕对你的那些属下的隐秘程度有所低估了。你不知道自己他妈的有多么幸运！”

    “少来了。我还不知道么，艾拉维拉改造人已经在落尘区开始逮捕‘盗肉者’——”

    “告诉我们，你对合作伙伴埃勒温有多少了解，否则老子杀了你！”歪嘴诺克再一次用暴力的威胁打断了这位伯爵的喋喋不休，以及又用枪管在他的脑袋上戳砸出个硬包。

    “不，不，我说。除了税务总长以及封地领主之外，他们说，埃勒温这个人还豢养着一群恶棍和其它一些搞情报的密探。前者我知道，就是古斯塔夫帮的那帮外地佬，后者我就不知道了。不过，埃勒温确实是有自己的情报来源，我听说，他好像是和在下水道生活的一些异族打过连连。”

    “异族？指的是鼠人对吧？”

    “是的。”

    “愚蠢的混账。”吉纳迪说，“埃勒温不仅仅是在利用你，杜伦纳伯爵，下次再给他送钱的时候记住我的话，给他一刀子了账。鼠人、捕鼠人、水厂，这么明显的联系你还想不出来么？整个埃赛勒姆没人不知道，以埃勒温为代表的守旧派贵族讨厌机械宣讲者组织，而那个水厂及其所附属的城市管网改造计划，实质上就是由机械宣讲者组织承包的。那些出现在水厂周围的老鼠，恐怕不仅仅是肮脏而已，它们是致命的疾病温床！水厂，我早该想到的，这就是鼠人们真正的行动目标！”

    “额，额……”杜伦纳听了这段话，他的大脑当时就有些宕机，里面蕴含的信息太多了。