“很高兴在千年之后看到新的访客来到这里，”众人一开始本以为发出此言的是那颗悬浮侵泡在培养槽之中的大脑，可是当其看到镶嵌在培养槽基座上的晶柱时，他们就都意识到这心灵深处的声音从何而来：“作为北塔之主、伊玛斯卡帝国最后一名赫迪夫，在下舒瑞克对诸位的到来表示由衷欢迎。”

    奎斯不露声色地为众人添加了一层心灵异能屏障，更有甚者，蒸汽朋克半巫妖还为自己施加了“机械化心智”，这些举措都是为了防备晶柱接下来有可能扰乱人心的话语。虽说奎斯相信自己小队成员皆心性坚韧，没有那么容易被蛊惑，但总归有备无患。

    感受到众人的防备，晶柱的心灵沟通流露出骄傲语气：“谨慎是一种美德，但你们大可不必如此。作为此间曾经的主人，我早已消逝在历史之中。除了这个缸中之脑，恐怕我的其它躯体部分都已然化作一抔黄土。”

    “可毕竟千年之前你是一名强大缚魂法师，而有时候死去的法师，才是真正可怕的施法者，”在心灵异能的辅助下，化为人形的少年蓝龙也流畅地使用出心灵沟通的能力：“我们为何而来，想必这枚从你现在这个晶柱之躯上剥离出来的缚魂晶已然告知阁下。”

    奎斯单刀直入式的问话，显然让习惯于长篇大论的缚魂之晶有些惊讶。就好像人类进行思索一样，晶柱上的华光流转，过了片刻才回复道：“事实上这很让我意外。按照计划，来到我面前的应当契合兽身、兽心、兽性的三枚缚魂晶宿主，以及将要被充作转生仪式祭品的蹩脚施法者。”

    缚魂晶本体的“直言不讳”也让奎斯感到很惊讶。这种情况只有两种解释：要么是这枚加载有千年前缚魂法师知识和记忆的法术奇物智能欠奉，但这显然不可能；要么就是其还预留有别的后手，让其无需惧怕自己等人深入到北塔核心地带。

    “情况有变，好像有什么东西躲过了撒闪精灵看守，潜入那头古棕龙尸体附近，”半巫妖在奎斯身边悄声提醒道。因为要前来缚魂之塔探险，古棕龙库西利安的尸骸一时没有完全处理就被奎斯就地掩埋，并且勒令撒闪精灵部落代为看守。除了这两个手段，奎斯还让斯内德召唤了“高等窥视魔眼”作为预警。这个法术是“窥视魔眼”的升级版本，还具有“真知视觉”的效果能够识破隐形目标。那匹偷偷隐形潜入的“啖人马”，自然是没有逃过这只眼睛的搜检。

    ……

    趁着自己身体上附加法术带来的效果，诺姆城的使者从沙石之下一路掘进到古棕龙尸体近前。由于残存的巨龙气息的缘故，并没有太多的食腐生物胆敢打扰这头死亡巨兽的沉眠。唯有同赫迪夫一样的胆大包天的腐蝇群，才会聚集在龙尸伤口附近大啖腐肉。

    虽说凭借它们的牙口根本无法奈何巨龙的坚韧筋肉，但能舔食点肉渣脓水也总是好的。赫迪夫的野心比那群腐蝇要大得多，舔食肉渣脓水可满足不了此时这个胃口奇好的家伙。由于缚魂晶曾融入过库西利安的身体，对兽身可谓了如指掌。在其帮助之下，赫迪夫并不需要费力地去对付一头巨龙的鳞甲和肌肉，他整个人仿佛化作一团液体，快速浸润到古棕龙的尸体之中。

    他第一个目标是肝脏，本来最好的目标应该是心脏或者大脑，但是这两个器官作为龙尸上最有价值的部分，都被奎斯花时间处理好并带走，所以他转而将首选目标定为了棕龙的肝脏。“你在担心什么，”缚魂晶体会到了站到未知巨兽身体之中，赫迪夫心中产生了对自己未来的一丝恐惧：“还记得斗智棋么？普通的兵棋只有走到底，才能升格变成王棋。”

    缚魂晶的话语再次说进了赫迪夫心窝里，恐惧让步于野心，怯懦逊位于勇气。他张开嘴巴，用已经变得有些尖利的牙齿啃食起了巨龙的内脏器官。

    起初他还以为可能会因难忍的味道而呕吐出来，可是没想到当吞入第一块肝脏碎片后，赫迪夫突然觉得味道其实还不错——虽然有些腐臭的味道，但是嚼起来竟然还有些软糯多汁。在大口吞咽中，这个屈从于心中兽性的年轻人竟然还有功夫想些其它的事情：“也许我现在的样子就像是那些在沙漠中游荡的沙鬣犬，据说他们捕食成功之后也是先大口品尝猎物的肝脏。”

    随着这个念头的兴起，赫迪夫大脑中描绘出的沙鬣犬进食场景越发清晰——利爪扯开肝脏表面的筋皮，长吻状的嘴巴伸进其中啃食内部的肉块，鼻尖蹭上鲜血后的嗅觉感受就好像给这次血肉盛宴添上些许佐料。一头化为人形的沙鬣犬以极快地速度将古棕龙的肝脏啃噬殆尽，当这个怪物开始重新审视起自己全新面貌——上下颌突，浑身肌肉隆，体表覆盖有沙鬣犬一样带斑点的灰褐色毛皮。

    “嗷呜……”本来是一声惊叹，到了嘴边却变成了狼嚎。好在缚魂晶的话语再次及时出现：“何谓兽性，物竞天择适者生存而已。但你需要变回人类的时候，自然就能变成从前的躯体。只不过此时你还有一个新的问题需要解决——”

    赫迪夫朝着缚魂晶在心中提示的方向望去，一个令人毛骨悚然的身影撕破了古棕龙的腹腔钻了进来。这个东西的身高七尺有余，粗看像一具老鼠一样的架构，只不过其壮硕成都更接近一头巨猿。因为其眼眶内燃烧着冰冷而又明亮的幽光，森白而蜷曲的双腿踩在巨龙脏腑内的血水之中也依旧清晰可见。这头白骨怪物足拥有四条臂膀，每条都比它的双腿还要长。两条臂膀撑开了巨龙的内脏器官，好让自己的可以揉身前行；另外两条臂膀则皆攥紧了拳头，拳头表面露出犬牙交错的尖刺——这些致密的骨刺专门为砍伐与刺击而生，可以轻松满足它杀戮的欲望以及完成所要执行的任务。几块不大却带有锯齿的骨片拼接成这个怪物如恶魔一般的脸孔。

    “这是从一种长相类似巨猿的巴古拉恶魔尸骸中召唤出的白骨傀儡，那股浓郁的深渊气息表明制作这个家伙的原材料取材相当新鲜。换而言之，现在的你可能不是它的对手。”缚魂晶在赫迪夫心中介绍道。

    “物竞天择适者生存，但兽之本性之中，不应该还有困兽犹斗这个词汇么？”

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