“好。”陈图也不客气，点头答应，翻身下马，将客栈壮马所驮的铁箱放到自己的骏马上，自己背着另一铁箱乘了洪辰让出来的踏雪，一拱手，“保重！”接着策马绝尘而去。

    洪辰与陈图挥手作别后，骑上壮马，勒缰绕向五阳山北边，不多时到了山阴处，见东北处有森林湖泊，湖畔还有几户人家，又觉腹中饥饿，便策马奔去。

    湖畔正有妇人浣纱洗衣，洪辰下马问询：“敢问大姐，家里有饭吗？”妇人抬头见是个牵马携刀之人，惊惧起身，怯声说：“没有。”洪辰从怀里摸出点碎银：“我只是赶路客，此刻腹中空空，您家若有些腊肉，酱菜，可否卖我些？”妇人顿露笑意，把湿手往衣襟上擦了擦，接过碎银揣进腰里：“我看你不像歹人，跟我来罢。”遂引洪辰至一小院，摘了一串晾在檐下的腊肠，又搬出一缸酱菜，用瓷碟各盛了些，端到了院里石桌上。

    洪辰动箸用食，妇人又端来一碗半温的白米粥：“这些是早上剩的，我生火热了热，你要是嫌弃，我再去煮一锅。”洪辰摆手说：“不用，这就挺好。”接着边吃边与妇人闲聊：“大姐，你是世居此地吗？”

    妇人说：“不，我是十年前嫁过来的。”

    “那你男人一直在这儿住？”

    “不，我男人以前住在东边十里外的村里，父母死的早，他哥嫂把他田产全占了，便打小去城里做工，后来到这无主之地盖房娶了我。”

    “这儿依山傍水还邻森，林子多木，湖有鱼虾，怎么只有几户人家。”

    “以前这儿是有个几十户人家的渔村，但二十多年前突然有好几伙凶人在附近打仗，村里的人全被杀了，房也被平了，从那以后成了风水凶地，只有我男人那种一穷二白买不起好地产的才会来这儿盖房成家。”

    洪辰心想，二十多年前，应是皇天教与武林人士在五阳山上有一场血战，怎么还殃及山下的无辜百姓了？又一番追问，但妇人对江湖之事全无了解，只道：“那渔村的人去林子里或山上砍柴都要在湖边磨刀，这湖也就被叫‘磨刀坑’。后来大家都说是湖的名字太凶，给渔村惹来灾祸，现在我们都叫它南湖。”

    “人是被歹徒杀的，与湖的名字又有何干？”

    洪辰对妇人的迷信说辞不以为然，想着去找五阳派的隐居者问问，武林人士间冲突，害别人百姓作甚？三下五除二扒完碗碟里的酱菜粥食，便与妇人告辞，上山去了。

    客栈壮马不善驰骋，但走山却很稳当，不多时就把洪辰带至山腰，中途可见许多年久简陋的坟墓，想来穷苦人家无风水宝地可葬，只能埋在这孤山上，他们的子孙许已断绝，坟墓无人维护，坟边尽是丛生荒草，不少坟头都被被风雨冲得快平了。

    由山腰至山顶的路崎岖陡峭，马不能行，洪辰下了壮马，一拍它脖子：“回你家罢！”这壮马也通人意，自己扭身下山去了。

    洪辰一路走到山顶，见光秃秃的山崖上遍是怪石，不少光滑石头会反射日光映在崖下绝壁上，光影交错，竟呈现出一种诡异的淡紫色，顿时明白了“紫阳崖”的名字因何而来。再步至崖边，往下望去，可见山中的常绿丛林，而五阳派众人就隐居林中，不知此时有没有捉到杀害陈剑天等人的凶手。

    再往崖边查探时，洪辰发现几块岩石上，有利器嵌入勾拉过的痕迹，登时集中精神，追迹索痕，发现那些利器痕迹断断续续沿着山壁往下延伸，直通不可视之处，便明白了凶手进入五阳派的方式——并不是靠绳缒下去，而是靠攀山勾爪爬下去的。

    既已知凶手潜入手段，洪辰从山顶走至南边山腰密道入口处，回返五阳派。

    却说天云三猛被洪辰打倒后，伤势也不甚重，很快站起，纵马急匆匆追来，几里后遇见了人仰马翻的另外六名穿褐袍的紫衣卫。宇文猛皱眉吩咐道：“我与两位兄弟去追那逃走两人，你们六个，回客栈去接洽李统领陈副统领一众，禀报李统领此间事情，再以他为首，继续执行任务。”六紫衣卫嗯然答应，宇文猛三兄弟便继续纵马前奔。

    这六名紫衣卫身上虽未挂彩，马匹却都伤了，初时背负的箱箧也都落在地上，摔了满地的锤、锄、钎、锨、绳索等工具。他们收拾好工具，引马回返客栈吃饭休息，正午时，终于等来了一群和他们一样褐袍劲装打扮的人马。

    “李统领！陈副统领！”一紫衣卫抱拳参见道，“早先时候，我们在此遇到两名携带沉重铁箱的人物，怀疑他们是从山上盗墓下来，可能携有此次要寻的丹材，便上前质询，岂料二人心虚，与我等一番交手后策马逃跑，三位宇文统领前往追击，留我们六人在此等候。”

    “呵呵。”李统领哂笑一声，他上半边脸被半副冷银面具罩着，露出的下半边脸肤白须少，声音也很年轻，“他们三个倒是狡猾，趁机躲了有损阴德的差事。”接着又一转头，对身后其他人道：“大家吃饭休息，傍晚时候，我们上山。”又对身旁陈副统领道：“叔夜，这六人从前是你手下，接下来由你带着他们。”

    “属下领命。”

    陈副统领应声道。

    倘若洪辰此刻还在客栈，看到这位陈副统领，定会大吃一惊。陈副统领不是别人，正是一年多前被洪辰斩去右边小臂的陈叔夜，此时却双手完好，举手投足间，根本看不出手臂曾经被齐肘斩断过。

    客栈内的紫衣卫，天云三猛留下来的有六人，李统领和陈叔夜一众有十人，合计一十六人，他们吃完饭后便去睡觉，至傍晚时醒来聚集，往山上行去。他们并未在山腰停留，而是一路走至山顶，到了紫阳崖上。

    陈叔夜令天云三猛的六名属下拿出箱箧中的铁钎，先将两根铁钎深深凿进崖壁，并以绳索在上打结套牢，结成长长缒绳。十六人分成两组，各从一条缒绳上垂下，到十多丈时，再最下方的人往崖壁中钉入下根铁钎，缚牢新绳，以此往复，一直往下行去。两组各钉下第六根铁钎后，缒至离下方林子还有几十丈时，李统领忽开口道：“就是这儿了，开挖！”随即以手捏唇，吹出一声划破夜空的响亮唿哨。