吴昕抬起头,神色很是复杂。去找徐公爷谈谈没问题,可是空着手去,又有什么用?迎着吴昕的眼神,杜福山心中明了,赶紧笑道:“诸位,徐公爷若是领兵前来,我等总得有所表示才行啊,本官打算将今年所得税银,折三分之一给徐公爷做军费,诸位以为如何?”
众人仔细一想,这买卖似乎不亏。只要把流寇打退,给三分之一税银也是值得的嘛。虽然南京那边会有所不满,但这不是什么大事,相信那些人最终会理解的。
临安,一如白轩预想的那样,在农民军的轮番进攻下,这座古老的城池风雨飘摇,随时都会倒下去。李岩、吕伟良分南北两个方向,合击临安城,至十一月下旬,刘宗敏也带这一支兵马加入了战团。
崇祯三年十一月二十二,巳时末,坚守四天的临安城,终于发出一声痛苦的呻吟。随着城门坍塌,农民军犹如潮水般涌进了城中。守城官兵抵挡一番,眼看无力夺回,只能弃城往余杭方向撤。临安守备万国良纵马狂奔,一心要躲进余杭县,可是,在撤出临安不到二十里地,噩耗便从身后传来。
一支农民军骑兵突然从西北方向杀来,万国良可从未想过流寇还有骑兵,所以被这支骑兵杀了个措手不及。临安逃出来的败兵被拦腰截断,形势一片大乱,见此情况,这支败军更是崩溃的厉害,连基本的队形都维持不住,一个个撒开腿往东边逃窜。
可以说李自成真的很能忍,自从入南直隶后,他麾下这支不到三千人的骑兵一直没有露过面,一时间弄的南直隶方面的人有了种错觉,一直以为流寇就养不起骑兵。结果,李自成一直忍到临安一战,才把这支宝贵的骑兵投入战场。骑兵冲杀,效果显著,万国良以及麾下几千残兵仓皇鼠窜。而这正是李自成想要的,他把骑兵投入进来,并非想杀伤城内守兵,而是要让这支败兵成为自己的开路先锋。
江南山川密布,河流众多,适合使用骑兵的地方真的不多,而余杭附近就是骑兵驰骋的好地方。败兵在前边逃窜,骑兵在后追杀,万国良为了逃命,都没法正常思考了。
就这样,一支败兵,冲到了余杭。余杭守兵没有多想,放开城门把败兵迎了进来,可是城门一开,可就关不上了。大量的流寇骑着马奔驰而来,转眼间就杀到了城门底下。余杭大乱,万国良只能掉过头配合城内守军打算把这支骑兵挡回去。
李自成对此早有准备,早在拿下临安城后,他便命令李岩不做休整,马不停蹄的往余杭赶。李岩也是厉害,愣是带着一只疲惫之师,及时赶到了余杭,趁着城门未关,一举夺下了余杭县。
可怜的万国良逃到余杭,都没能坐下来喘口气,又被撵了出去。一日之间,农民军连下临安与余杭,兵锋直指杭州城,这下整个浙江都震了三下。
手握余杭县,只要李自成愿意,他随时都能打杭州城。可是李自成没有这样做,第二天,其麾下大将田见秀竟率兵东进,对东北方向的德清县发起了猛攻。德清一直都不是浙江兵马防守的重点,也没人会觉得流寇放着杭州不打,会打德清。因为种种缘由,德清防守力量薄弱的可怜,当田见秀率兵突然杀到,乃至于德清军民都懵了。
结果可想而知,德清军民哪里挡得住农民军的进攻。士气正旺的农民军,在田见秀的带头冲锋下,用了不到一个时辰,就踏上了城头。
德清陷落,李岩则率领一万农民军沿着德清南边的路继续向东,农民军竟对旁边的杭州不加理会,直接绕了过去。这个时候,傻子也看明白流寇想干嘛了。流寇这是要放弃杭州,直接打嘉兴啊。
嘉兴,乍一看似乎不如杭州重要,可是但凡浙江官员,心里都明白嘉兴府对整个浙江来说意味着什么。嘉兴,有着海宁盐官镇,这里有着浙江六处盐场,只要扼守主嘉兴,官盐出入就得流寇说了算了。那里可不仅仅有官盐,还有着无穷的财富。盐商林立的嘉兴府,能没钱么?
要说富庶,嘉兴一点都不比杭州差,而那里的防守力量,却远远不如杭州。嘉兴府,那地方是出了名的易攻难守啊。
浙江布政使杜福山再也坐不住了,连忙派人去求援,这个时候别说三分之一的税银了,就是把今年下半年以及明年的税银全送出去,他也不会说个不字。
......
芜湖,一间朴素典雅的房间内,灯火通明,徐弘基父女二人神情严肃的谈这事情。
“爹爹,流寇现在已经打下德清了,我们是不是该有所行动了?若是再没动作,浙江怕是真的要生灵涂炭了,而且,百姓也已经开始议论纷纷,对我们有所不满了。”
“哎,再等等吧,至于坊间议论,由他们怎么说吧。只要我们最后能把流寇打出去,这些议论声自会消失!”
徐弘基不是不急,他只是在等。他与铁墨是同样的心思,有些事情既然做了,就不能半途而废。