四笛此时早已不再总觉得肚子饿了，她每天零食不断，上班时，边做皮鞋，边腾出手吃点五香豆。正经到了饭点，她的肚子半饱着，二两饭就解决问题。四笛肚子常饿那阵，曾经吃过二斤馒头。有一年过端午，生产队分给各家各户一点面粉。四笛用它做了一篮子馒头，吊在屋梁上，怕老鼠偷。老鼠是偷不着馒头了，自己是拿得到的。四笛吃了还想吃，吃了还想吃，那只梁上篮子成了她时时刻刻的挂念，她一会爬上去拿一个，一会爬上去拿一个，不知不觉吃了十个。四笛是按照一斤面粉做五个切面块的，等于她一顿吃了二斤馒头

    四笛为粮票问题很伤脑筋。自己的粮票每月都要被抽头，说又说不得，道又道不明，亏吃的实在窝囊。四笛正为此纠结，事情突然有了转机，父母亲工作从小县城调回来了，调进建筑工程局，还分到崭新的，煤气卫生间齐全的三室一厅。这救了四笛，她的户口顺理成章回娘家，人也从集团宿舍搬回家住，每月少受一半粮票损失。

    十八

    钱坤棠自从跟国内接上头后，一心要弄个侄女去美国，他对侄子不感兴趣，说白了，他对男孩不感兴趣。他自己虽然是个男人，却觉得男人靠不住。他生一双儿子，自己给自己的评价等于绝育。自己从小给儿子当马骑，还杀一群乌龟给他们滋补身体，爱与付出没有回报。乌龟有铁头功，人拎起乌龟，让它倒栽葱，它有本事用自己的小头顶起庞大的身躯，做前滚翻、后滚翻、左滚翻、右滚翻一套高难度动作安然无恙，人如果这么干，先脑浆迸裂，颈椎折断，后翻不动了。儿子们吃多了乌龟，头硬，不通人性，像王八生的儿子。大儿子钱台生跟他不来往，不知道他流落何方，连他电话号码都没有。无意中在盛瑶琴电话簿中看到台生电话，问老太婆大儿子怎么在日本？才知道他横挑竖选挑瞎了眼，居然娶了日本女人，如今夫妇俩在日本。他为此又增烦恼，恨儿子跟鬼子结婚。幸亏他们没生，否则，人鬼混血，人不人，鬼不鬼的，搞什么名堂！他自从抗战时挨日本飞机炸死里逃生，恨死了日本人。之后不用日货。研究所有日本同事，他跟他们不说话，连“八格牙路”的交流都没有。

    至于小儿子钱继生，虽然认他这个爸，除了给自己添堵，不知道什么叫孝顺。

    钱坤棠一辈子租房住，没买房，连辆车都没有。车他当然买得起，主要嫌烦，开来开去麻烦，万一出车祸，撞得最惨的是司机。他不想当司机，只想当乘客，还是让别人开车栽自己舒服。再说，自己堂堂公务员，开车当司机，掉价，手握方向盘，人焉瘦哉！房子他不是买不起，他年薪虽然不高，开销绰绰有余。公务员在银行有信誉，按揭买房很容易。但他首先考虑儿子，在西海岸旧金山为继生买了套房有二百平方。老子和儿子合起伙来还房贷，没有压力。儿媳妇没工作，开了家庭幼稚园，收了七八个小孩，收入还不错。天有不测风云，孩子中有四个是一家子，他们的父母突然失联，人间蒸发。之后查明是欠了巨款，为跑路弃亲生骨肉于不顾，儿媳妇家庭幼稚园开不下去后，四个孤儿暂时由美国政府当临时继父母。屋漏偏逢连夜雨，继生因车祸肇事逃逸被刑拘，丢了航空公司工作。焦头烂额之际，钱继生出狱后，背着老子跟儿媳妇联手卖了房，房款平分后，各走各路，反正又没孩子。钱继生不但会肇事逃逸还会诈骗，为卖那套按揭房，耍花招骗得老子所有证件文书。哎呦呦！一言难尽。钱坤棠弄清事情原委后，骂自己洋盘，阿曲死，之后跟钱继生虽未绝交，感情伤透伤透！他想从国内弄个女孩来美国为自己养老。

    在大陆的同胞弟弟中，大弟钱坤寿有四个女孩。这四个女孩他不考虑。寿弟曾砸自己场子。虽然是几十年的陈年旧账，这笔账他却始终记着。三弟钱坤佳跟自己一样，只有儿子没女儿。只有二弟钱坤强的女儿钱诞桦合适。听说这小娘善良，小小年纪就又当爹，又当妈，照顾两个可怜的弟弟。这样的女孩美国没有，中国也很难找。钱坤棠知道强弟死得冤，几十年不通音讯如阴阳两隔，之后果然隔了阴阳。如今大陆搞改革开放，钱坤棠虽然不敢亲自回去走一趟，但弄个人来美国并不可怕，帮她把一切手续办好，买一张飞机票，让她自己飞到美国，不用自己专门去迎接。

    钱坤棠给刘庭写信表明意向。这在八十年代的中国，就像天上掉下只金蛋。能由中国人摇身一变成美国人，还不用像许多妙龄女郎那样，为去美国钓金龟，

    嫁洋棺材囊子。钱诞桦简直是被金子砸中了，前世修来的福气。