“身子近来可还算不错？”

    在老人与朝荣安登上司天台最高处过后，吴霜仅是抬眼扫视两人一瞬，就又是将两眼收回，似是觉得礼数不甚周全，正欲躬身行礼时，反倒被老人抬手止住，笑骂说是几载未见，属实见外了些，不需这般大礼，难不成平辈论交都难,才只好收了礼数，搀扶老人先行落座。

    本来老人还很是有些担忧，毕竟以朝荣安素来性情，遇上这位近来不显名声的南公山宗主，会同以往那般收束不住脾气，可如今看来，担忧或许是多余，从夜半时节外出，到一路搀扶登上司天台来，虽朝荣安面皮始终有些愠色,可多半亦是从中瞧出许多端倪与隐情来。明面之上诸事，向来应对不见得难，可越是往深处去想，越觉处处掣肘，眼下看来，放任其外出周游，身在颐章天下转悠过好一阵，乃是极好的一桩事。

    “身子好得很，多半是请的哪位圣手，用药很是对症，尤其近来两载,寡人可是受罪不少，险些都成了那些位名医圣手试汤药的炉鼎，不分青红皂白，一并全咽下肚去，哪里有半点成效。”老人倒是看得极开，近乎玩笑似打趣道来，见吴霜眼前已然提前预备好一盏酒水，便是作势要起身去夺，不过却被吴霜抢先一步护住，挪到桌案旁去，对不动声色的朝荣安挑眉，“可别介，这酒水可没说是替圣人备下的，更何况正

    饮着汤药，最忌讳饮酒，圣人不替整座颐章着想，也要替朝小兄弟着想不是？万一是饮酒之后有个甚好歹，草民当真是担待不起。”

    袁淳从方才起，见过这位穿黑袍绣明黄的老人过后，就是大气也不敢喘，在一旁低头叩拜，不敢有半点僭越举动，然而两人之间言语，却是一字不落听到耳中，当下就有些万念俱灰，连腿脚双臂都是无力，险些撑不住身子。

    颐章皇城外头道观里的老道，自袁淳幼时，在耳根处念叨的伴君如伴虎几字，翻来覆去，少说有个几千回，到头来袁淳都是充耳不闻，压根不去管顾老道这套老说辞。老道言说通晓熟知此等占卦凶吉的本事，如若是本事稀松，倒是能在市集当中赚取些银钱，固然有些良心有愧，不过挣取的银钱并不算多，所以这良心亏欠得自然也不多。毕竟凭老道所言，世人皆是到走投无路，或是有心求取个彩头时，才乐意舍下些许零星银钱，去到卦坛处图个好兆头，而要凭所谓堪舆望气的本领左右人生事，无疑乃是痴人说梦，因此无伤大雅，并无多少愧疚，但倘若是入了太史监司天台，那就又要添上些为官的学问，毕竟是替宫中做事，伴君伴虎一言，倒亦不算在牵强之流。

    不过显然袁淳不通此道，甚至连同僚应当如何相处自若，都不通其窍，好在是其余三位终日相处的灵台郎，心眼尚算

    在不差，故而不曾有甚栽赃算计落井下石的举动，倘若是换成三位嫉贤妒能，且心思过人的主，莫说袁淳能保住这份皇宫指名道姓分发到手头的月俸，兴许连性命都未必能得以保全。起码这件算出北落师门有变的大事，落到有心之人耳中，足够要给袁淳立下个有心动摇民心朝堂的口实，再想留到司天台，无疑是笑话。

    而如今恰好因观星望气有误，受罚值守司天台，无需袁淳去多想，就已然能想出今日之事怕是难以善了，这位老者乃是是颐章权柄一肩挑的权帝，今日趁夜色而来，即使不是为兴师问罪，恐怕自己也难逃苦果，所以趴在一旁，浑身战栗。

    “就是此人算出北落师门星象有变？”老人拧眉，才是发觉一旁趴着位有些酒气的袁淳，而闻言之后的朝荣安亦不含糊，当即并掌如刀，横在浑身冷汗淋漓的袁淳脖颈处。

    “妖言惑众，当杀。”朝荣安历来下手时节不曾有半分犹豫，但此番正欲出手，却被权帝叫住，自行走上前来，打量过袁淳面皮模样，却是无端笑将起来，挥退朝荣安坐到一旁，“这小子倒是面熟，若非寡人年迈昏聩，神智不灵光，早年间你家师父收你入门时，寡人还曾亲手敲过你小子的脑门，时隔甚多年月，怕是连你也记不得了，但城外那老道，的确是收了位很好的徒弟。”

    此话一出，朝荣安怔怔愣到原地

    ，就连在一旁安然稳坐饮酒的吴霜，手头举杯的动作，霎时间也慢下许多。

    不过老者却没去看另外两人，反而是令袁淳免礼起身，又好生打量打量依旧心悸不已的袁淳，依然兴致甚好。想当年仍是年富力强的时辰，趁闲暇常去往城外道观，同那相当牙尖嘴利的老道插科打诨，总有拌嘴，甚至险些有两回动起手来，老道不是对手，遭自个儿扯起胡须好生折腾过许久，依旧不觉劳累，那时总有个道童打扮的孩童，要坐到道观门槛处朝两人看去，倒很是有些少年老成，偶然间蹦出两句成何体统，或是无趣得紧，总要被还不算老的老道，与还未生出白发的权帝调笑一阵，想来眼前这年轻人，应当就是当初的孩童。

    皇城甚广远，但说来离道观不远，可往后许多年，这位自行坐到龙椅上俯瞰整座朝堂金辉的圣人，再很少去过道观，甚至权帝自己都忘却了，当初是为何同那老道生出间隙，只晓得那道观里的道人，再也不曾迈入京城，而龙椅上头的自己，亦是不再去道观。可终究是因权帝凭狠辣手段清洗过一茬又一茬的朝堂新笋老竹，还是因政事繁忙忧心国事，致使再无往来，倒是着实忘却了。

    人至暮年，最易思旧年，不见得是甚重情重义，就如同许多人至暮年时，依然记得当初年月不曾发迹时，村头巷尾处女子很是撩人鼻息的衣袖香

    ，全然不可说是情深意重，朱砂白月，而是能在行将就木，五体难撑江河日下时，想起当时少年，力无穷竭，思如泉涌，只需足尖点地，就能追上人间最快的马，撷来夜里最明朗星辰。

    “你吴霜能来见我，实乃是人间最好的事。”

    同袁淳寒暄几句，朝荣安引袁淳去往别处等候，虽仍是不能安心，奈何权帝执意要同吴霜交谈，只得是同袁淳一并走下司天台，去到别处歇息等候，一整座司天台，便仅剩下老人与剑客。

    “如此多的宫女内侍，三宫六院，尚不能令使圣人安心，草民不过是穷乡僻壤求仙问武的散淡之人，如何使得圣人此言，惶恐万分。”

    吴霜依旧饮酒不止，但神情比方才已是温和许多，瞥过对坐的权帝的面皮，旋即道，“其实还真无需圣人如此处处提防，草民的本事，远不及数月前，如今能悄无声息踏入司天台，还得亏一位友人帮衬，兴师动众，阵仗实在太大。”

    所言当然是指司天台下严整的兵甲连同修行高手，可这话无论谁人来听，都很是有些讽刺意味。

    而须发皆白，面容愈发似是头老龙的权帝却是并未深究，反倒是深意十足感叹过一句。

    “岁数大了，年少时遗留下来的旧伤就总要反复，纷纷跳出来作祟，想来你这位不安生的吴大剑仙，当年做出那件事时，亦有些旧伤隐患，找上门来，才使得五境来得如此之

    迟，寡人不也是一样，当年亦可不脸红称上句武可上马安天下，随军出征多次，亦是落下些旧伤，人且如此，何况朝堂里这么多人，人心难测，不得不提防再提防，与其说是提防着你这位五境的高手，不如说是提防着朝堂里根节交错，眼线势力遍布的重臣世家。打落牙随血吞，这一国之君，有时候当得也委屈。”

    司天台外，有阵青光浮现。

    一袭黑袍单手提起一人脖颈，稳稳落到对谈的两人跟前，将那位穿黑衣黑纱遮挡面皮的修行中人摔到地上，清淡瞥过一眼权帝，并不行礼，而是抬手收回几枚通体莹白缠黑的毒蝉。

    “瞧瞧，寡人还未身死，就有人按捺不住，露出马脚来，问倒是问不出什么来，不过多半同这座颐章朝堂中人，脱不开干系。”老人亦是神情无变，冲眼前吴霜摊摊手，语气出离轻快，“总有人言说，权帝下手实在过于狠辣，其实唯独我一人知晓，多年来将一碗水端平，相当不易，可虽说是清洗数度，依然不曾动摇那些人的根基，如今还有权帝在，颐章歌舞升平，但总不能活上千年不是？”

    “其余事断然不能劳烦吴大剑仙，可倘若有朝一日，颐章有难，还望施援手，不求务必解去险境，只消续一口气即可。”

    吴霜眉眼低垂，指指桌案处始终没动过的酒水。

    权帝指点吴霜开怀大笑，捧玉盏一饮而尽，但再看时，

    那位黑袍之人同吴霜已无踪迹，就像压根不曾来过司天台。

    夜色更深时候，朝荣安搀扶老人向司天台下走去，但见夏时已来，漫天星斗繁，月入中天。

    老人抬头，很是疑惑自言自语。

    “好生奇怪，日头为何不站下。”

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