“功过与否，哪里有自说自话的，自该请主子论断。”墨觞鸳有理有据，分毫不让：“柳师傅若觉得，我教养姑娘欠妥当，大可以回禀了主子，看看上意如何裁决。”

    如此真正是无懈可击，柳渠阴一时语塞：没有上头的授意，自己贸然挑明身份，已经犯了大忌，还要急眉白眼捅出去，岂非作死。为利而聚，本来就不是什么死士，她爱惜性命更甚于忠义，正如冷香阁主所言，没有必要自涉险境，损己利人罢了。

    “那么，”柳渠阴顿了顿，“夫人既然如此效忠，主子赏赐下的东西，为何要推辞了，不肯用在姑娘身上？”

    “主子疼惜姑娘，我自不敢推辞，只是姑娘也再三同我说过，羊脂笃耨太过名贵，用着也不很习惯，不要再购置了。话说到这份儿上，要是置若罔闻，一意将东西送进去，只怕姑娘会起疑。”

    几个回合下来，墨觞鸳心中早酝酿好了说辞，行云流水，应答自如。

    “呵呵……墨觞夫人耳聪目明，在下自愧不如。”酒师干笑两声，随手一捞茶盏，喝空了剩下半杯茶。说话太久，茶水已经发冷了，凉飕飕清冽冽，像小刀子划着喉咙，正好叫她压一压心头郁闷。

    墨觞鸳不以为意：“与敞亮人说敞亮话，与聪明人当然就说聪明话。柳师傅劝我不要糊涂一时，我便知你是聪明人。你我可算同盟，何不就此放下成见，携手共进，以待来日？”

    水芝听在耳中，心头一动。敞亮，聪明？与聪明人……说聪明话？如果说柳渠阴是聪明人，那么上面的那一位，又该如何自处？

    冷香阁主似乎在言明同为上头做事，理应同气连枝，相互帮衬，可是稍加用心，细细一咂摸，又像是在说“做事留一线，日后好相见，我若没明着反水，你也就不必小题大做，事事都替别人盯着我不放了。”

    果不其然，柳渠阴双眼恢复了平常慵懒状态，目光也收起了咄咄逼人，不似之前凌厉，甚至有片刻的游离，上半身也跟着松懈下来，肩膀几乎微不可察地塌了塌。

    墨觞鸳看出对方在思考。她并没打算游说对方背主，只是看出柳渠阴与那一位的联系不甚紧密，忠心里头掺和的水分不少，没准还不及自己，可为着不知是什么的缘由，也绝对不会轻易放弃那个主子。

    这样的关系很微妙，被彻底击垮摧毁的几率微乎其微，可也充满了变数，下属的确不曾叛变，却也别指望有多么鞠躬尽瘁了。

    墨觞鸳不着急催促，轻唤水芝给柳渠阴续了一盏热茶。能为在上位者办事的人，行事从来由不得拖泥带水，柳渠阴很快给出了答复。

    “夫人美意，在下心领了。”酒师瞧了一眼新茶，淡笑颔首，“您是冷香阁的东家，说穿了，我还指着在这儿酿酒谋生，自然是多方便而少龃龉为上。”

    花厅人声鼎沸，小楼名为冷香却常年暖意融融，化人肺腑。无人知晓楼上的剑拔弩张，都只顾着跟前的把酒言欢。今朝有酒今朝醉，即使楼里两大美人同时不知去了哪里，还有诸多环肥燕瘦可以坐拥，于是也无人再多追问。

    杯中酒味似“盈亏”，却不得精髓，是酒师刻意为之，暗含嘲讽。酒客不懂其中意，还当是技艺精湛，可以望高人项背去了。

    真正出自柳青庵之手的清酒佳酿，世间所剩已经不多，在各有千秋的人家被收藏，成了一种惺惺相惜的缅怀。

    藏家大多不会张扬，比如州来山庄。柳青庵还在世时，尹老庄主偶然购得两坛初初酿成的“盈亏”，一坛开了封慢慢享用，另一坛便收在地窖里，已有十七年之久了。

    尹淮安不是上一辈的人，亦不喜饮，对柳青庵的大名知之寥寥。他更爱稠厚柔密的黄酒，如自己心头的郁结难纾，可烫滚了热热地喝进肚，又成了消愁排忧的妙物。

    沈渊和他出奇地一致，只不过姑娘家从小被教导矜持端庄，贪杯是断然不被允许的。是后来女儿病久治不见好转，宫里告老出来的那位女医道，可适当饮些热黄酒暖身，疏通脉络，冷香花魁的房里才开始出现了绵长温软的酒香。

    她沉醉于那种入喉柔滑的触感，总觉如春风化雨，润物无声。墨觞夫人会用苦掉舌头的醒酒汤药“循循善诱”，可也知道沈渊是个心里有数的，无须三令五申。天冷下来，小阁主的房里若是有酒水花用，墨觞鸳大多不会过问，而沈渊每每想起夏日里那碗黑漆漆的汤汁，总觉得浑身不自在。

    身处冷香，沈渊喝进肚的更多是茶，云腴玉爪，甘草仙芽，或浓或淡的一盏莹碧青翠，沁芳袅袅，回味悠远。配一只品相素雅的茶杯，被美人柔荑盈盈握于掌心，端的是一副天上意境。

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    也是栖凤盛产一味“清水兰花”，其芽叶婷婷，汤色清澄，香味淡馥而风靡水乡。小时候，教书的女先生说，茶中映照人生百味，品的是众生万象，冷暖自知，早挑大梁的墨觞夫人深以为然。

    沈渊自幼耳濡目染，却不敢苟同——她是俗人，暴风雪中捡回一条命，只想庸庸碌碌，不求有事做成。更遑论一生短暂，少有美满，她对未来并不抱有什么太热切的期待，也不愿意回头。

    怜惜眼前人，过好眼前的日子，再让自己尽可能快活些便罢，什么百味、千味的……她品不起。

    离雪城和她或许要成为夫妻，自然有开门七件事和一地鸡毛等在后头；沈涵仍然希望有朝一日，她可以认祖归宗，兴旺门楣；墨觞夫人疼她，宠她，到底不是她的亲娘，千好万好，她没有办法心安理得地受用。

    唯有在一方州来山庄，尹淮安是平辈，非亲非长，尹家祖上依附于沈氏而发迹，到如今两方相辅相成，互惠互利，她只是后辈中最不起眼的一个，不需要背负任何期许，栖息在此，享受着安适太平，反而没有任何顾虑。