「咳咳咳！咳咳咳！」

    严府书房，严世蕃、鄢懋卿和不久前终于赶回的赵文华，围着严嵩，轻轻扶背。

    但无论是亲儿子，还是干儿子，都没能止住这位阁老的狂咳。

    最后还是请到府上的京城名医出手，才总算让上气不接下气的严嵩缓了过来，靠在躺椅上直哼哼。

    赵文华尚且不知道发生了什么，低声询问：「爹爹这是怎么了？」

    鄢懋卿嘴角微微抽了抽，一时间不敢回答。

    严世蕃则忿忿地道：「那李时珍要教陛下炼丹，父亲他就成这样了……唉！」

    赵文华这才明白，也闭上了嘴，不敢评价。

    任谁都知道，嘉靖喜欢将仙丹赐给这位内阁首辅，以示恩宠，每每这位严阁老也会亲自服用，记录下各种反应，提醒陛下注意事项。

    本来自从去年元日的赐丹后，这一年多来，嘉靖再也没有赏赐过丹药，结果现在居然要重新学习炼丹？

    那很有可能，接下来某位试药阁老又要发挥作用了，而且相比起从前，新炼制的丹药将更加难熬，瞧把权倾朝野的严阁老给吓的……

    惊惧的严嵩缓过气来，浑浊的目光突然定定地看向严世蕃，眼神里透出期盼来。

    严世蕃毫不迟疑地避开，嘴里嘟囔了一句：「爹，你可只有我这一个亲儿子！」

    严嵩气得浑身哆嗦，指了指他，说不出话来。

    别说严世蕃不应，鄢懋卿和赵文华都缩了，心里还暗暗埋怨。

    您老这奉承得也太厉害了，大明历代首辅，就没有一位到如此地步的，现在落得这般境地，又能怪谁呢？

    眼见儿子们不够孝顺，严嵩深吸一口气，调整心态，倒是露出老而弥坚之色，稍稍直起腰来，看向赵文华：「东南局势如何了？」

    赵文华早就有了准备，回答道：「禀告爹爹，局势微妙，那倭贼头目汪直实力强劲，虽有投诚之心，但也颇多忌惮，张经和李天宠更是反对招降。」

    严嵩问：「胡宗宪呢？」

    赵文华以前看不起胡宗宪，近来也认识到此人的厉害，立刻道：「胡宗宪主张招降，并利用汪直将其他倭贼剿灭，贼人自相残杀，必将折损麾下实力，最终空有官职许诺，也翻不起风浪了。」

    严嵩微微点头，又摇了摇头。

    严世蕃则冷笑道：「一厢情愿，陛下痛恨倭寇，群臣痛恨倭寇，那汪直一旦降了，恐怕等不到去剿灭其他倭贼，就会被杀了领赏！」

    赵文华道：「汪直显然也有这份顾虑，因此屡屡派出使者，希望入京面圣，得到陛下首肯，才敢与谈判，不过依儿子看来，他终究是没活路的，无论是贼是商，朝廷都容之不下！」

    严嵩夸赞道：「元质大有长进！」

    赵文华脸上露出喜色，立刻拜倒：「全靠爹爹栽培！」

    听这义子叫得比自己这亲儿子还亲热，严世蕃撇了撇嘴，鄢懋卿则必须证明自己的存在感了：「既然东南政见不一，贼人游移不定，正是我们出手，将张经党羽扫开的大好时机！」

    严世蕃还记挂着江南织造局的庞大利益，要在里面分一杯大羹，立刻道：「不错，利用汪直，先乱了浙江，我们的人就能顺利进入。」

    严嵩缓缓地道：「那何人能收拾乱局呢？」

    严世蕃闻言一怔，张嘴就要说出几个人选，但最终还是咽了回去，显然并无把握，脸色沉了下去。

    鄢懋卿则道：「先将张经一党平了，再平倭寇也不迟？」

    严嵩微微摇头：「倘若乱局一发不可收拾，江南织造局肯定是开不成的，明年的国库将更加空虚，长而久之，会越来越难啊…

    …」

    赵文华眼珠一转，开口道：「爹爹若是信得过，孩儿愿再往东南，竭力平定乱局。」

    严嵩凝视着他，倒是透出几分期许：「你准备如何做？」

    赵文华道：「两打一压，除去张经和李天宠，拉拢胡宗宪，现在胡宗宪不愿意入我严党，等到上了船，想下去也下不去了！」

    严世蕃眉头一挑，立刻道：「说起来容易，做起来可难得很，你别被胡宗宪到时候反过来利用，偷鸡不成反蚀一把米！」

    在他看来，赵文华除了在文学造诣方面还算可以外，其他都不行，更因为读书多了，还是个夸夸其谈，眼高手低之辈。

    对付普通人也就罢了，那胡宗宪是个有能耐的，倭寇海盗都能摆布，赵文华想要将之拿捏，着实异想天开。