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    似她这么个打扮的，也只能是内宅贴身的，又是金陵口音，光这两样，石桂便猜着是那位见过一回的吴家姑娘。

    她这才立起来，通身上下看一回，倒也没有不妥的地方，石桂身上绝少饰物，连绒花也不爱戴，还是秋娘怎么也不许她素着，这才打扮起来，这会儿身上一件淡绿衫子，头上一朵银丝叠的花。

    “烦你引路罢。”石桂伸伸手，小丫头子这才回了神，石桂也一样撑起纸伞来，跟着这个丫头，走到离码头不远处的望海楼。

    望海楼建得五层高，三楼往上全是齐楚阁儿，石桂跟着小丫头子一路往上，几间齐楚阁儿都能看见海，建得又高，挂上珠帘开了窗户，光是这屋子的价钱，就比菜价贵得多。

    石桂自进来了，就不住在打量，她自家的饭铺芝麻绿豆大都花了这么多的心力，望海楼建得这般好，也不知道要花多少钱去，光是这么一块地方，还能看得见妈祖庙，怕就是价值不菲。

    小丫头子走得不快，眼儿也不住往后打量，看见石桂四顾，心里还笑她村气，怎么竟叫她给唬住了，竟还觉得着她有气派，心里啐自己一口，引着她上楼来，到了四楼，往那雕花门外头一站，轻轻叩上三声。

    间间阁前都挂着联楹，石桂一抬头，便看见这一间屋子门上挂的是海上升明月，她眉毛一挑，这个吴姑娘，还是上一回带着秋娘喜子拜访时，见着一面的，谢过她那几身衣裳裙子，那会儿看着，生得很是乖巧，拿扇子掩了半张脸，连话都没说几句，再没成想她会请自己来相见，挑的还是这么一间屋。

    门开了半扇，里头垂着珠帘，设着香榻，圆桌铺了流苏绣花罩子，地上铺着红金毯，香榻上设一小枕，是让人靠在上头观海潮用的。

    吴家姑娘歪在枕头上，垂了脑袋打瞌睡，大些的丫头横了那小丫头子一眼，却不埋怨她，只请石桂往桌边坐，一个海棠攒盒，里头摆着七八样小点心，又问她：“石姑娘吃什么茶。”

    石桂没料着是这么一个场面，她还当吴姑娘对她横眉冷对，哪知道她团起来睡着了，丫头去推她，她这才醒转来，茫茫然看一眼，支起身子坐起直了：“这儿风太暖人，吹得我瞌睡虫都起来了。”

    逢人最忌交浅言深，她却张口没跟石桂见外，石桂一时吃不准吴姑娘请了她来到底是为着甚事，只得微微笑：“这会儿天热，楼上风凉爽，姑娘仔细热伤风。”

    大丫头接了口：“可不是，劝了多少句，就是不肯听呢。”

    这么一句说出来，石桂算是明白了，吴姑娘只怕是娇娇女，可她也更疑惑，既待她这样和善，又究竟是为着甚，非把她请来。

    她睡得会子，这会儿还发睏，睡眼惺松，头发也乱了，丫头给她吃茶，她把手一推：“不要这个，我要吃甘草雪水。”

    那丫头便又劝：“姑娘可饶了我罢，闹起肚子不是玩的，这茶温了，我都扇过啦。”吴姑娘这才吃了，还蹙了眉头不满意。

    丫头开了妆匣子替她抿头发，她打着哈欠招呼石桂：“你多吃些，要吃甚，再叫人送来，这儿的雀笼点心不错，你可得尝一尝的。”

    石桂早有耳闻，望海楼的雀笼点心一日只做五十笼，到这个点儿哪里还有，可吴姑娘一说，立时就有人去催，可见是早早就定下来的，专为着招待石桂。

    吴姑娘抿头发这么一会儿的功夫，就已经报了几样不带重的，甚个流沙包子，甚个是澄皮虾肉饺，小鲍鱼酥，样样都精致，搁在个小小竹编篮儿里头送上来，配着茉莉双窨。

    “你可别客气。”吴姑娘梳妆好了，坐到石桂身边，眼儿眨巴着打量她，弯起来笑一回：“你可是救命恩人。”

    石桂想了几种，单只没想到这一个，吴姑娘笑起来：“我本来就不想嫁人，我娘非得逼着，这下子正好，你不是我的恩人是什么？”

    屋里只留下贴身侍候的一个丫头，石桂张嘴结舌，一时说不出话来，吴姑娘该是已经及笄了，说话看人都软团团，把头一歪，自己先拿了一个流沙包子吃起来。

    石桂还真没见过这样的姑娘，她便是在宋家时，见的也多是文官家里的千金，一个个含而不露，用意十分，下语三分，什么话都不说透了，非得叫人猜度着。

    没成想吴姑娘不藏不掩，开门见山，石桂倒有些不习惯了，她自家吃着，还让丫头给石桂挟了一只斑鱼饺子，咽了嘴里的流沙包，指着道：“来得晚了，没定上鱼脍，这鱼的鱼脍好吃。”

    石桂进了屋子，到这会儿才露出笑意来，这哪里是个官家姑娘，分明就是邻家妹妹，看着嫩生生的，怪道吴夫人要替她招个上门女婿，真个嫁到官宦人家家里，可不得受欺负。

    石桂低头的功夫，吴家姑娘又拿了个鲍鱼酥，笑眯眯的让石桂再多吃些，嘴里叽叽咕咕说个不住：“我娘这会儿正懊恼呢，叫她恼去，我就不愿意嫁，穗州这许多自梳女，我怎么不成了。”

    跟着又夸石桂：“你可真好，还能自个儿开饭铺。”当官家小姐的，反而手上没银子，她的东西都有数，田地庄子铺子，那得出了嫁才能给她，没嫁之前只有零花，还不如个民女自由自在。

    吴姑娘既然来寻，那便是已经打听好了，这几日吴夫人还对她千依百顺，原来不许她的，这会儿都点头了，她不过随口问一声，没成想石桂自个儿能开饭铺子。

    吴姑娘也听自家亲娘讲古，原来日子是怎么辛苦的，没嫁给吴千户的时候，也一样艰难讨生活，

    在她跟前还赞了石桂两声，说她姑娘家家不容易，这里头的艰难，外人哪里知道。

    吴姑娘这才想看一看，借着说给妈祖上香，又缠着说要吃望海楼的点心，还要看看海潮，吴夫人点头应下，才差了小丫头去寻石桂。

    吴姑娘吃了点心，这才想起互通姓名来，她拿帕子抹了手，按着嘴角道：“我叫娇倩，你叫什么？”她是知道的，吃完了才想起互通姓名来。

    石桂微微一笑，倒真是人如其名，娇滴滴的姑娘还好性儿，怎么也不会惹人厌，便也道：“我叫石桂。”

    “我不能常出来，可初一十五都要来烧香，咱们就在这儿见。”吴姑娘说完了伸出手：“咱们俩拉勾。”

    石桂看着她，就跟看着个小妹子似的，真个同她拉了勾，吴姑娘从头上拔了一只雀头小金簪下来给石桂，算是信物，石桂只得还了她一只银簪子，吴姑娘拉她道：“我得家去了，等下回来，你细细跟我说说是怎么开了铺子的。”

    石桂点头应下了，回去的路上怎么想怎么觉着好笑，到了饭铺门口，却被明月一把拉住了，把她上下左右的看，唬着一张脸：“你可还好？”

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