石桂知道她心里没谱，有意说一说罢，屋里处处都是眼睛，特别是琼瑛，此时恨不得把耳朵都贴上来，石桂干脆道：“我倒有一句，只说出来不好意思，还请姑娘看一看。”

    不能说，那就写，拿手指头沾了水，在桌上写了出来，顺她心意四个字，叶文心抬头看她，抚卷笑道：“大妙。”

    说到“妙”字，两只小猫崽子竟跟着“喵”起来，叶文心笑得面上泛红，到底病中，说笑一回就有些乏力，重又躺倒下去，就让这两只猫儿爬在床上，正要睡下去，玉絮进来了：“院子里头钱姨娘发动了，咱们可要预备些礼？”

    叶文心蹙了眉头：“她一个姨娘，怎么发动了还特意往咱们这儿说上一声？”

    玉絮笑起来：“是我往姑太太那儿去了，早先姑太太派人来问，我得闲就去回了话，领了些香料珠子出来，脚还没踩出鸳鸯馆的门呢，就匆忙忙进来个小丫头，说是姨娘发动了，这么一想，也只有远翠阁的那一位。”

    琼瑛一听便怔住了，鸳鸯馆来人她不知道，玉絮竟也瞒着没说，觑了空自家过去露脸了，心里这口气越发难平。

    玉絮得用，也是石桂乐见的，赶紧相帮一句：“我原在太太那儿的时候，太太就很宠爱钱姨娘的。”

    听说钱姨娘发动了，屋里头静得一刻，春燕繁杏急急出来吩咐事，连高升家的也过来了，显着很看重钱姨娘这一胎的模样，玉絮才有这么一说。

    玉絮见石桂替她说话，越发要把这事儿办下来：“姑娘可真是，这个姨娘并不关紧要，咱们全的是姑太太的脸面，总也得备些东西，若是送了红蛋红糖来，那便送了去，若是不送，再当不知就是了。”

    叶文心原来是再不会理会这些的，如今知道了许多弯弯绕绕，点一点头：“去罢，打听打听姑姑那儿送了什么，咱们的礼也别薄了。”

    玉絮石桂再加叶文心，三个把这事儿敲定了，反没琼瑛说话的地方，她一时红了眼圈儿，背了身子回屋去，叶文心懒怠理会她，往后躺了，放下绉绸帘儿阖了眼。

    石桂却想去葡萄那儿，算着日子，钱姨娘总还有一个月才要生的，怎么这会儿就发动了？趁琼瑛伤神，她脚下一溜，打着灯往远翠阁去了，提前生孩子，侍候的丫头定要被罚，只盼着葡萄无事才好。

    跟葡萄不好不坏处着，倒有些真感情了，化雪的时候路上又湿又滑，石桂不敢快走，一步一步到了远翠阁，还没进门就见葡萄缩在门边，双手合什正在念佛。

    石桂轻轻拍她，她已经吓得眼泪都出来了，这才八个月就发动起来，都说七活八不活，要是生下来有个什么闪失，一院子人都没个好下场。

    “我一听着信儿就觉着不对，这是怎么了？”稳婆还没来，脚程没有这么快，叶氏先派了两个生养过的嬷嬷看着，里头无声无息，大红灯笼叫风吹得一晃一晃，那光圈打人脸上原是喜乐的红，可这会儿院子里除了钱姨娘的□□声，再听不见旁的声儿，倒显得有些渗人了。

    葡萄拉了石桂绕出去，一把扑在她身上：“这可怎么好，是要姨娘有个闪失，我可怎么办？”

    石桂紧紧攥了她，葡萄好容易才抽抽噎噎的把话说了：“姨娘原是常在院子里呆着的，今儿不知怎么，非要往园子里去，我们劝她，身子沉了，不便外出，她说天天呆在院子里头，想往外头看看景色，走上两步就回来。”

    石桂静心听着，葡萄却忽然打了冷颤：“可是越走越远，平日里姨娘走不得这许多路的，今儿偏偏走了，一直将要走到静中观。”

    石桂心里没来由的“咯噔”一下，想到雪地上那排浅浅的脚印，轻声问道：“那又怎么了？可是走动得多了，这才动了胎气？”

    葡萄摇着头，眼泪跟掉线的珠子似的落下来：“我也不知怎么了，木香姐姐松节姐姐都在，观门一开，看见大少爷出来，大少爷还问了姨娘好，大少爷一走，姨娘的脸就白了，捂着肚子，这就……就……”

    石桂一把捂了她的嘴，心里隐隐觉得这事儿不对，狠狠下手掐了她一把：“这事儿要问也先问不到你头上的，你这个模样，上头才要罚呢。”