明月自习了武，五感便灵敏许多，石桂走在他身边，侧一侧就能瞧见她睫毛投下半月的阴影，眼睛看着耳朵听着，鼻子里头还闻着她身上淡淡的香味儿，又不是胭脂花米分又不是头油香膏，闻见了就觉得清爽，从鼻尖到胸中都是一股清凉意味。

    天气暑热，在宋家时丫头们还不方便日日洗澡，在别苑拢共就这几个人，叶文心本就爱洁，日日都要冲一回，天热的时候浴涌里放上半涌水，拿香胰子搓一回，身上不粘腻了，就拿水冲干净。

    小院里再没旁人，似菱角这样大的，就在葡萄架子下面冲澡，院子跟院子还隔着门墙，刘婆子在外间纵有人来，也都听不见看不着的。

    石桂种了薄荷，摘些薄荷叶子在水里揉开了，泡出味儿来用这个洗澡，她最怕热不过，拿这个洗了耳后身上都是清凉的，洗头的时候还拿这个揉头发，揉到头皮发凉，才是真的爽快。

    她比叶文心动的多，天天回去一身汗，不洗澡受不住，原来在宋家也非得绞了巾子擦过，得了闲就往郑家去，旁的不说，只有一样好处，买了个浴桶在，自家烧了水，关上门就能洗澡了。

    郑婆子那会儿说她费水费柴，石桂一样不肯理会她，郑婆子还说她是个穷讲究的，哪个丫头也没她洗得这样勤快。

    到了别苑还是不改，刘婆子听了她的，还有什么不肯办，素日里给睁只眼闭只眼的让她贴补儿子儿媳妇，漏些米面出去就是为着行事方便，再替叶文心把做活计的事儿给瞒了，两下里便宜。

    洗得久了，身上带着薄荷香，夏日里闻着爽人心神，明月哪里知道这个，他连胰子都不用，跟着当兵的混，早就把原来那些侍奉三清的规矩扔到了脑后，九戒五戒能记着的没几句了，洗澡洁净倒还在，通仙观里管得不严，孙师兄却是个讲究的胖子，不洗漱过不许他进门。

    别个骂起来都说臭道士牛鼻子，可道士一年里光是斋戒日都有二十七八日，又要焚香又要沐浴，寻常的日子还有持戒师兄见天盯着，还能脏到哪里去。

    在军营里洗澡就是沾沾水，好歹是冲过一回的，夏日里太热，早上出操之后一回，晚间农忙回来又冲一回，味儿倒也不算难闻，要说香还差着十万八千里。

    少年人气血浮动，闻见香味儿很有些难以自持，何况石桂还是他打小就喜欢的，那会儿不知道，只觉得跟这个丫头很有话说，后来跟孙师兄相投，也依旧还愿意同她说话，在外头的时节少有想起来的，也就是月圆想一回，桂花开了再想一回。

    跟着粗汉子行院都去过几回了，纵不进门，那些荤话也听得一回，明月却记着孙师兄说的话，他那会儿也不知是真从道家典籍上翻出来的，还是从话本子上看的，说童子身不破练功最佳，破了童子身便再难有寸劲，事倍而功半，是以两个老仙人都是未娶亲的。

    明月那会儿深信不疑，后来练功日进越发相信，别个哄他骗他，说似他这样的，进了行院还得花娘倒贴钱，白睡不算，包个三百文的红包给他，算是破了个初哥得着元阳，元阳这词儿一提，他就更不肯了，这年纪的营房里还只有他这么一个没尝过女人滋味。

    原来倒不觉着难受，夜里对床闹腾他还得捂着喜子的耳朵，到这会儿才知道翻腾是个什么滋味儿。

    他血气一涌，旁的还罢了，身上哪里盖得住，赶紧拿篮子挡在身前，自家觉着呼吸粗重，跟在土场上操练了十圈似的，屏了息慢慢吐气，嘴上嗯嗯啊啊的应着，石桂却忽的停了脚步，侧身问他：“你喜欢什么样的？”

    明月一下子怔住了，红着脸吱吱唔唔，把好口舌全扔到一边，一句都应不出来，看着石桂干瞪眼儿，喜欢自然是喜欢她这样子的的。他看这丫头，几年不见竟又出挑了，还想着几年前孙师兄的话，心里怎么也不信，哪怕她是水里的月亮呢，拿个盆还能捞不出来？

    石桂问的是他喜欢什么样的屋子，知道他往后有田地，心里松一口气儿，总算有了安身立命的根本，要盖屋子就得挑地方，她说了一通，屋前有水屋后有树，绕一圈篱笆院墙种上竹子，再种些花树，玉兰也好，银杏也好，屋里架个长桌子，起三间屋，主屋书屋再有个厨房，架起葡萄架，养点儿活鱼种些兰草，要是她能盖房子了，就要按着这个来盖。

    石桂说得嘴巴都干了，这才发觉明月半句都没听进去，无奈笑得一声，明月却回过神来：“就你说的那样。”

    原来的家他早就不记着了，无非就是土墙破屋，后来就没有过家，道观住过军营也住过，家是什么模样，那还真不知道，把石桂说的那些想一回，没来由的也跟着美起来。

    石桂看他只知道傻乐，承了他这样的情，倒要替他打算一回，问他要去哪儿买屋买田，要不要打水井，真个问了才知道他对这些着实一窍不通的。

    明月原来没想过，现在想一想觉得那真是不错，想上一回，心绪倒平复了，不必再拿篮子挡着，一只手撑在头后，慢悠悠迈着步子，经过松树林还上树摸了几个松果松仁下来。

    掏松鼠洞的本事还没落下，剥开两个吹一吹自家嚼一个给石桂嚼一个，树荫里凉快得多，她也不出那么多汗了：“你别中午来了，大日头，你又不似咱们能晒，你晚上来，带些炖汤，那小子爱喝汤。”

    石桂想一回，点了头：“那你回去告诉喜子，我打明儿起，傍晚去看他，你们散了操也不必着急，能多说两句话了。”

    明月一路送她，从营门边一直送到山上，又从山上一直送到宋家门口，石桂言笑晏晏，脸上泛着光，喜子肯给她一只鸡翅膀，慢慢就能认下姐姐，到时候她也放了良，姐弟两个一道过活，再找到秋娘石头，一家人就齐全了。

    心里宽慰自个儿等日子长了再问，可怎么能不心焦，眼下却不能张口，喜子好容易肯让她碰了，再触着他的伤心事，又缩回去该怎办。

    “喜子一直麻烦着你，我心里很过意不去，你若是平日要洗要补要做鞋子衣裳千万别跟我客气。”明月是匆匆套了件衣裳出来的，石桂还想替他量一量身，才刚做的看着有些紧巴巴，倒不知道他身上这样壮，想好了下回带量尺出来，就在山上给他量身。

    明月半句也不推辞，乐呵呵应得一声，她都管了帐了，全身上下当然都要管的，两个一路走到门边，就在门前遇上了高甲，他按着日子送十月里的精米细面来。

    高甲等了许久没看见石桂在，一袋袋的搬了白面进去，又慢慢吃了一杯茶，眼见着都正午了，石桂还不回来，他眼儿不住往外瞥，倒是刘婆子瞧见笑了一声，同他嚼起舌头来，还是那一套菩萨保佑的说辞，却把高甲听住了：“真是天大的幸事，石桂姑娘找着她亲弟弟啦，这世上的事儿就是这样巧，怪道别个说有事无事多烧香，自有菩萨保佑的。”

    不必高甲细问，刘婆子便一句一句全说了，说石桂家里遭了灾，弟弟跟娘出来找爹竟受了恶人骗，把母子都卖掉了，喜子高运，跟着驻军来了这地儿，偏巧又偷了她的瓜，这才遇上了。

    “高家小哥你说可是，这都是菩萨指点的，要不然怎么能兜上那么大的一个圈儿，竟还能碰上呢，菩萨自有论道的。”一面说一面念了一声佛，刘婆子深信不疑，还供了观音菩萨像，天天清香不断。

    高甲知道石桂这是去军营里看弟弟去了，他嘴笨问不出甚来，只得干等着，久等不来，正预备要走了，手里捏着东西还不愿意给菱角，石桂院里的姐妹相托，让他一定要交给石桂的，思量一回正要去，眼见得小道上走过来一男一女。

    男的褐色军衣，女的一件白衫儿，底下一条紫绫裙儿，腰掐得细细的，头发挽起来，隔得这样远，他就知道那人是石桂。

    伸头看见了，干脆坐着等一等，眼睛看见明月立在石桂身边，不住说笑，石桂脸上的笑意就没断过，走到门边了，刘婆子欢欢喜喜迎出来，远远看见明月，拿小碟儿挟了酱菜出来，递给明月尝一尝：“烦军爷动动舌头，这味儿可淡了？”

    当兵的俱都吃得咸，就怕腌的菜味儿淡了，下回可没这门生意好做，明月应一声，筷子上还挟着菜，转头就问石桂：“你尝过没有？你尝过了，我就不必尝了。”

    刘婆子眼儿来回一梭，掖了手儿笑，一边一个还真是奇闻，心里觉着明月生得好，又想着高管事的儿子怎么是寻常军户可比，再往明月紧巴巴的上身一看，又想着还是有力气的男人好些，花花心思翻了一肚皮，高甲当着明月的面越发说不出话来，把包袄往石桂手上一塞：“给你。”

    说完转身上了身，驾了马上还回去，明月眼睛尖，一看包袱就是女人用的，看看石桂还跟上去谢一声，嘴里叫那人高家大哥，心里不得劲儿，品咂一回，高家大哥跟吴大哥，还是吴大哥更亲近些。