“但现在，这样的城堡却不再增加，甚至越来越少了。”

    他的话让许多人开始深思。

    但回答他的人却出乎意料。

    “那是当然的，”多伊尔大大咧咧地道，“我家的城堡不晓得是几百年前的，到处漏风，一到夏天就蚊蝇虱子遍地飞，臭味不散，冬天也没好到哪儿去，冷风把人刮得鼻涕直流，窗户哐哐响，怎么修缮都搞不定，而且光是雇人打扫，维持功能就耗资颇巨，划不来。”

    “所以我继母最后决定关闭它的大部分区域，只使用少数完整完备，新近装修的厅堂房间。而据我所知，越来越多的贵族和领主宁愿把钱花在别的地方，我甚至听说，在某些地方，有家族抛弃了祖居的城堡，搬进市镇村庄。”

    D.D兴致勃勃地举起手指，举下一个例子：

    “更别提复兴宫了啊，那建筑都老得……”

    哥洛佛狠狠地咳嗽了一声。

    “老得……”

    多伊尔倏然一颤，反应过来：

    “老得忒有历史，忒有意义，忒有文化了！”

    “要知道，复兴宫可是用神力与魔法修筑的奇迹啊！”

    原本幸灾乐祸的众人，闻言露出失望的表情。

    D.D自知失言，清了清嗓子：

    “总之，无论什么城堡，再坚固也好，再伟大也罢，时间久了，就会有这样那样的问题。”

    “既然如此，”保罗冷冷开口，“为什么不干脆把它毁了拆了，从头重建？”

    此话让车里的泰尔斯也沉寂下来。

    “我继母是有过这样的计划，但因为资金问题而放弃了，”D.D回忆着过去，“而且我父亲说，虽然我们不住了，但我们至少住过那儿。”

    他叹息道：

    “若就这么拆了，有些东西，是重建不起来的。”

    这话倒是让许多人对他刮目相看。

    多伊尔眼珠一转，重新变得嬉皮笑脸：

    “再说了，万一又打仗了，那怎么办？”

    保罗没有说话。

    怀亚却在此时接过话头：

    “平庸的君主以土石筑他的坚墙，外敌难侵，城堡难落。善战的君主以血肉作他的城墙，武功盖世，英魂无数。睿智的君主以人心为他的城墙，常胜不败，永盛不息。”

    王子侍从官想起了什么，目光深邃：

    “唯有真正伟大的君主，以和平作他的城墙，平凡普通，却无人知晓。”

    此言一出，车队里的人们纷纷侧目，就连罗尔夫也面露异色。

    “哇哦，真怀亚，你自己说的？”多伊尔惊奇道。

    “不。”

    怀亚低下头，表情复杂：

    “小时候听来的。”

    泰尔斯闻言一动，他想起姬妮向他转述的，米迪尔王储曾经的话。

    【纵宫墙千尺，雄关万丈，何存吾命？】

    “有道理。”

    队伍前方的马略斯突然开口：

    “城墙厚重坚实，抵御外敌的同时，却也遮天蔽日累赘重重，历史上不乏这样的例子：领主满足于坚城固堡，在城墙后安于现状，由此变得狭隘短视，不思进取，最终自食恶果。”

    守望人这几个月里的长久积威让所有人齐齐住口，车队一时陷入沉默。

    “也许不止如此。”

    一直痴迷于堡垒形制的哥洛佛似乎不太会看眼色，他没有理会现在是不是“长官训话时间”，自顾自开口：

    “我祖父说，战争的手段注定越发丰富，特别是魔能枪出现后，无论是据城困守还是登城强攻，都变成了下下之策。”

    “毕竟，再厚的城墙，再宽的城垛，也禁不住魔能枪持续不断的高温轰击，投石机震天撼地的高空落石。”

    保罗叹息道：

    “所以，这样的城堡，以后注定要没落，变成历史？”

    “也许吧，”哥洛佛死死盯着星湖堡，仿佛要找出它的弱点所在，“但也许我们的后代，后世的人会想出更好的办法，筑出更坚固的工事，建起魔能枪也轰不破的超级城墙？”

    “也许他们将更聪明，比我们聪明，”怀亚插了进来，他情绪失落，“想出不靠城墙，不靠堡垒，也能抵挡战争，抵御外敌、保证安全的手段？”

    “也可能他们会更愚蠢。”

    马略斯也加入了谈话，他叹息道：“他们或者会修建越来越多，越来越厚的城墙，安于现状，自得自满，直到自以为是的城墙轰然倒塌，大难临头才悔不当初。”

    泰尔斯仔细听着这场谈话，长久深思。

    “或者他们无比天才！”

    D.D兴高采烈的声音突兀响起，让许多人皱眉：

    “为了真正的和平，我们的后人建造出没有瑕疵的，不可打破的，能隔绝一切的城墙堡垒，而两边的人，无论如何也触碰不到彼此一根汗毛！”

    多伊尔在马上一鞠躬，向着星湖堡得意地展开手臂：

    “嗒哒——和平降临！”

    听了这番胡扯，车队里的大家纷纷白眼叹息。

    直到另一个年轻的声音从马车里传出：

    “于是城墙高耸，壕沟深邃，位居两端的人们，彼此相望不能见，相呼不能闻，相谈不能知。”

    所有人愕然回首：只见星湖公爵倚在车窗边上，远眺着美不胜收的星湖堡，目中却一片死寂。

    泰尔斯幽幽道：

    “直到每个人的命运，都变得孤独无依却无所察觉，痛苦挣扎却不知所以，愤怒莫名却无法消解。”

    “直到所有人，从出生到死亡，都注定是墙后的囚徒。”

    公爵的话让整个车队安静下来。

    所有人面面相觑，不知如何反应。

    马略斯策马来到窗边：

    “殿下？”

    泰尔斯回过神来，抱歉地挥挥手，坐回座位：

    “不用管我，继续吧。”

    公爵的车队继续行进。

    见到了星湖堡，剩下的路途就短多了，他们很快绕上山丘，通过壕沟上的厚重踏板，驶入星湖堡。

    但眼前所见，却远远比不上天边所感。

    “我的天，咳咳，我还以为，咳咳，以为只有我家的城堡才年久失修……”

    多伊尔瞠目结舌地看着被他轻轻一推就干脆倒下的堡口铁门，在一片灰尘中狠命咳嗽：

    “这地方，多久没住人了？”

    “上一任星湖公爵？”

    哥洛佛绑起面巾，小心谨慎地踏入门洞，示意身后的人们下马：

    “十八年。”

    “小心些，殿下，”怀亚为泰尔斯打开车门，语气糟心，“这地方……”

    泰尔斯走下马车，这才发现赫赫有名的星湖城堡，从城楼到哨塔，从院子到堡墙，近看之下处处破败，杂草丛生，铁器锈蚀，木具腐烂。

    院子里的许多角落都变成了小动物的窝巢，当他们走进门洞，甚至还惊飞了栖息在头顶的一群蝙蝠，惹得珍妮火冒三丈挣脱绳索（“她看到马厩的样子，大概觉得买房受骗了。”泰尔斯事后解释道），高声嘶鸣连踢带喘，在闹得卫队一阵手忙脚乱的同时，又吓出了哨塔里的一群鸟，城墙上的三只猫，以及堡檐下的一窝蜂。

    少年公爵不由皱眉。

    好吧，没事，没事……

    二手……不，毛坯房嘛。

    “我们就指望在这地儿减少支出？”

    后勤官史陀使尽了九牛二虎之力，才把靴子从一段倒塌的木门里拔出来，小声地向马略斯抱怨：

    “靠什么，卖古董吗？”

    “哈！”

    多伊尔小心翼翼地绕过凹凸不平的地砖，拨开一道道蜘蛛网，来到主堡的陈旧大门前，拉起门环，讽刺道：

    “小心些，大家伙儿，我们在古董里！磕磕碰碰就是几千几万呢！”

    听着大家伙让他闭嘴的话，多伊尔不以为意，笑着扭过头，准备拉开大门。

    但就在此时，门上的一道闸口却突兀而开，从黑暗里露出一张狰狞可怖的怪脸！

    D.D浑身一颤，向后摔倒，让所有人——包括在铁索上练平衡的一只黑猫——都听见他撕心裂肺的悲号：“我的个落日乖乖女神在上！”

    “有鬼啊啊啊啊啊啊！”

    泰尔斯被吓了一跳，卫队成员们纷纷按剑，直到被马略斯喝止。

    “稳住！”

    守望人（在踢开脚底的一片蛛网后）越众而出，将D.D一把拽起来：“看仔细了！”

    众人定睛一看，这才发现，主堡的大门不知何时，已经打开了。

    泰尔斯皱起眉头：

    主堡里漆黑一片，气氛不祥，而在这黑暗之中，一个佝偻的身影举着一盏不灭灯，悄无声息地出现在他们面前。

    “卧槽！”看见这个人，D.D还想开口惊呼，却被哥洛佛和巴斯提亚一齐用力，拖到队伍后方。

    佝偻的人影颤巍巍地跨过大门。

    他鸡皮鹤发，老态龙钟，动作缓慢，是一位行将就木的老人。

    但在这个老人抬眼的一瞬，泰尔斯却觉得一阵刺痛。

    “卫队，注意仪态，”马略斯整了整满是灰尘的服饰，转过身来，“这是星湖堡的看守人。”

    泰尔斯仔细打量着眼前的老人，他衣着简朴，眼珠混浊，明明看着他们，却像望向天边。

    提灯的老人咧开嘴，露出不剩几颗牙齿的牙床，对他们露出一个怪异的微笑：

    “呵。”

    老人的声音似有若无，带着幽幽的寒意，让所有人不禁背脊发凉。

    “许久不见，”马略斯面色如常，礼节语气却无比恭敬，“但我相信您已经得到通知了。”

    老人毫不动弹，在身后主堡的黑暗衬托下，他提灯的身影越发诡异：

    “呵。”

    卫队众人面面相觑，疑惑满心。

    马略斯向队伍中的泰尔斯伸手，恭谨道：

    “请允许我介绍，这位是泰尔斯·璨星殿下，星湖堡的新主人。”

    泰尔斯闻言，不由得挺直腰板，露出微笑。

    老人提了提灯，他的目光扫过泰尔斯，却毫无神采，仿佛无聊的例行公事：

    “呵。”

    “对，我们是来接收城堡的，尊敬的……”面对老人不知是听懂还是没听懂的回答，马略斯深深鞠了一躬，呼唤出老人的名字：

    “维塔诺·加图。”