“啊啊啊——”

    诡异的凄嚎持续了整整五六秒，才在众人苍白的脸色下慢慢减弱。

    唯剩回音，飘荡在昏暗空旷的大厅里，若隐若现，叫人心寒。

    “怎么了？”

    瑞奇皱眉轻喝道：“回报！”

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    灾祸之剑们齐齐转头，神经紧绷地寻找着惨叫的来源。

    十几个火把被高举起来，照亮四周，一行人就像开拓荒地的冒险者，紧张兮兮地警惕陌生的未知。

    泰尔斯惊魂未定地退出地狱感官：除了黑暗中的尘灰，废旧的石桌，满布骸骨的牢房，他什么都没有看到。

    命令层层传递，从大厅里传达到被严密把守的石阶旁。

    “没有，”半晌之后，雇佣兵桑尼的声音呼哧呼哧地从后方传来：

    “不是我们的人，后面的回报一切正常。”

    瑞奇脸上的疑虑更深了。

    另一边，钎子与一个不知何时出现的属下耳语了几句，看着后者再次后退回黑暗中，才凝重地抬起头来：

    “也不是我们。”

    “而是别的东西。”

    瑞奇转向塞米尔，向曾经的星辰贵族投去询问的目光。

    塞米尔像是发现了什么，他略带惊讶地观察着铁幕旁的那块铁牌，又看了看铁牌旁的一个吊环：“所以这是……”

    然而就在此时。

    “呜呜啊——”

    那阵鬼哭般撕心裂肺的惨叫，再次从黑暗中幽幽而来！

    众人的内心又是一紧！

    这一次，恐怖的“鬼叫”还伴随着刺耳难忍的抓挠声：“唏哩——唏——”

    几乎所有人都下意识地狠狠皱眉，有人甚至捂住了耳朵。

    “见鬼！”

    拉塞尔扭曲了脸庞：“搞什么！”

    难听的噪音里，瑞奇紧握剑柄，强忍着情绪问塞米尔：“你觉得这与炼金之塔有关吗？”

    “呜呜啊啊——唏哩——”

    泰尔斯死死咬着牙，只觉得这阵声音让他的神经无比紧张。

    就像，就像前世的记忆里，指甲刮过黑板的声音……

    想到这里，他突然一愣。

    刮黑板？

    此时，苦苦思索的塞米尔突然发话了：

    “我知道这是什么了！”

    塞米尔回过头，脸色一喜，像是荒漠的迷途者找到了水源：

    “这是，这是指甲在粗糙金属上的抓挠声！”

    只见塞米尔摸上那层金属的铁幕，激动地道：“是从这后面传来的！”

    众人齐齐一震！

    无数对目光望向那重怪异的铁幕。

    泰尔斯望向铁幕旁的那个铁牌，进入地狱感官：

    【安杰洛，男，622年生于沃拉领。】

    【653年入监，罪名：谋杀，抢劫，盗窃，谋杀贵族，非法聚众。】

    【定案人：翡翠城审判官约翰尼．布伦南】

    【监押人：拱海城子爵索纳·凯文迪尔。】

    【监押人：刃牙营地男爵加勒特·卢曼。】

    653年入监……

    泰尔斯微微蹙眉。

    铁牌上还有另一个名字：

    【福勒，男，613年生于东陆某地。】

    【653年入监，罪名：走私，盗窃，偷税。】

    【定案人：翡翠城审判官约翰尼．布伦南】

    【监押人：拱海城子爵索纳·凯文迪尔。】

    【监押人：刃牙营地男爵加勒特·卢曼。】

    【注：已死于672年。】

    瑞奇想通了什么，他看着铁幕，又看看旁边的铁牌，脸上现出惊讶：“所以，牌子上说的那个囚犯，那个独行大盗，他，他还活着？”

    痛苦的惨嚎和抓挠声渐渐减弱，化为低低的拖音。

    “呜呜——”

    这一次，泰尔斯辨认出来了：那是某个人的啜泣声，在穿过厚厚的铁板后变了音调。

    所有人的目光都集中到那面铁幕，以及它后面的东西。

    “我懂了，”塞米尔在众人的视线中走到铁幕中央，在火光上下打量着这个被铁幕笼罩的特殊房间：

    “这就是黑牢的机关，不知道是炼金之塔原本就有的，还是被后来的星辰人改造的。”

    “我们先前见到的牢房满是尸骨，但那些其实全是空牢房，而这个，这些带着铁幕的，才是有‘住客’的牢房，”塞米尔细细地盯着墙面上的吊环，他的声音略带沉重：

    “这个吊环，就是控制这面铁幕的开关。”

    铁幕后，变形的啜泣声幽幽持续。

    听着塞米尔的话，泰尔斯带着复杂的感情，环视着这个大厅里的一切，目光掠过厚厚的尘土，掠过那些也许是千年前的、看上去毫不起眼，却堪称独一无二的工艺。

    “贝莱蒂——王室卫队里的老资格，是萨克埃尔升职后继任的首席刑罚官，负责押送王室钦犯前来白骨之牢——他很多年前告诉过我，黑牢里的罪犯，承受着死亡与生存两种痛苦，我一直不懂，到今天才明白过来。”

    塞米尔的手轻轻抚过那个吊环，衬下一层尘土，语气飘忽：

    “活着的囚犯被关进去，铁幕就随之升起，把他们隔绝在光线和大厅之外；而从地面上的洞口投下的补给，只会落到铁幕后，落到这些还有活人的囚牢里。”

    他难以置信地环顾着周围的其他空牢房，目光掠过栅栏后的干枯骸骨。

    “一面渲染隔离于世的绝望，另一面，则给予苟活续命的希望。”

    “两种痛苦。”

    塞米尔呆呆地道，他的脸色很不好看。

    众人沉默了下来。

    一边的前男爵拉塞尔神情凝重：“这个铁幕后的囚犯，他为什么不说话和呼救，只是鬼叫和抓挠？”

    钎子拱了拱肩膀，并不说话。

    回答他的是被灾祸之剑解救出来的约什。

    “因为他做不到。”

    约什摇了摇头，让拉塞尔略略一怔。

    “就跟练剑一样，一天不练，就会手生。”

    “我说过的，当你在与世隔绝，别无他人的孤独牢房里待得太久，久得超乎预计……”这位刚刚从白骨之牢里放出来的灾祸之剑看向每一个人，被他目光扫过的人都觉得心中一寒：

    “相信我，你失去的绝不仅仅是时间和自由。”

    泰尔斯盯着那个铁幕后的牢房，只觉得这里的空气又冷了不少。

    “见了鬼了，”克雷目光灼灼地盯着那个铁幕，留心它后面的动静，“白骨之牢，这地方究竟……到底是要人死，还是要人活？”

    没有人回答。

    只有幽幽的啜泣声。

    要人死，还是要人活？

    泰尔斯盯着那重铁幕，心事重重。

    几秒后，钎子叹了口气：“或者两者皆非。”

    瑞奇扯了扯嘴角，打断这场压抑的谈话：

    “我想我们走对路了。”

    他转过身。

    “继续前进。”

    灾祸之剑们随着他的身形，纷纷行动起来。

    “我们就这么走了，不管这后面的那个囚犯了？”拉塞尔皱眉看着那重铁幕。

    钎子摇摇头，不屑地一笑：